La Operación Midnight Climax fue una operación llevada a cabo por la CIA como un subproyecto del Proyecto MKUltra , el programa de investigación de control mental que comenzó en la década de 1950. Fue establecido inicialmente en 1954 por Sidney Gottlieb y puesto bajo la dirección de la Oficina Federal de Narcóticos en Boston , Massachusetts con el "Agente Federal de Narcóticos y consultor de la CIA" [1] George Hunter White bajo el seudónimo de Morgan Hall. [1] [2] El Dr. Sidney Gottlieb era un químico que era jefe de la División Química de la Oficina de Servicio Técnico de la CIA. Gottlieb basó su plan para el Proyecto MKUltra y la Operación Midnight Climax en la investigación del método de interrogatorio bajo el Proyecto Alcachofa . A diferencia del Proyecto Alcachofa, la Operación Midnight Climax le dio permiso a Gottlieb para probar drogas en ciudadanos desconocidos, lo que dio paso al legado de esta operación. [3] Cientos de agentes federales, operativos de campo y científicos trabajaron en estos programas antes de que fueran cerrados en la década de 1960.
Los resultados oficiales de estos experimentos no se publicaron, pero los relatos de los supervisores de los experimentos dan poca información sobre los hallazgos. George Hunter White , un agente de la Oficina Federal de Narcóticos, e Ira "Ike" Feldman, un ex oficial de inteligencia militar, que supervisó los experimentos en San Francisco, notaron que los sujetos hablaban mucho más libremente cuando estaban bajo la influencia de una combinación de drogas y sexo. . [4] "Nadie sabe dónde se encuentran ahora [los sujetos humanos de prueba], ni qué efectos pueden haber sufrido". [5]
La Operación Midnight Climax comenzó en 1954 y consistió en una red de casas seguras administradas por la CIA en San Francisco en 225c Chestnut Street, San Francisco, CA, y Mill Valley, California , así como en la ciudad de Nueva York. [4] [6] Las casas seguras se redujeron drásticamente en 1963, tras un informe del inspector general de la CIA, John Earman, que recomendaba encarecidamente cerrar las instalaciones. Las casas seguras de San Francisco se cerraron en 1965, y la casa segura de la ciudad de Nueva York pronto siguió sus pasos en 1966. [7] La Operación Midnight Climax y el Proyecto MKUltra fueron considerados tan secretos que pocas personas, incluso en los más altos cargos gubernamentales, sabían que Gottlieb existía. y mucho menos estaba realizando estos experimentos. Sin embargo, algunos altos funcionarios de la CIA sabían lo suficiente sobre él como para relacionar su trabajo con el LSD. [4]
Operation Midnight Climax se estableció para estudiar los efectos del LSD en personas que no consienten . Las prostitutas en la nómina de la CIA recibieron instrucciones de atraer a los clientes de regreso a las casas seguras, donde se les administraba subrepticiamente una amplia gama de sustancias, incluido el LSD, y se les vigilaba detrás de un cristal unidireccional . Las prostitutas fueron instruidas en el uso de interrogatorios poscoitales para investigar si se podía convencer a las víctimas de que revelaran secretos involuntariamente. En ocasiones, las víctimas recibían mensajes subliminales en un intento de inducirlas a realizar acciones involuntarias, incluidas actividades delictivas como robo, agresión y asesinato. Muchos de los agentes de la CIA involucrados en los experimentos se entregaron voluntariamente a las drogas y se prostituyeron con fines recreativos. [4] Además, información del Wilmington News Journal del 15 de octubre de 1978, informa de una solicitud de la FOIA que, "la agencia de espionaje compró dos libras de clorhidrato de yohimbina ... por el Dr. Robert V. Lashbrook, el principal asistente del Dr. Sidney Gottlieb." La función del Dr. Lashbrook era "supervisar y aprobar materiales para la Operación Midnight Climax". [8]
A los investigadores del Senado se les dijo que los objetivos de estos experimentos eran estudiar el control mental y el comportamiento sexual. [9] Más específicamente, para aprender sobre los secretos del lavado de cerebro para obtener control sobre los espías enemigos y proteger a los agentes estadounidenses. Otros objetivos incluían encontrar medicamentos que pudieran incapacitar edificios enteros a través de alimentos envenenados, lo que crearía "confusión-ansiedad-miedo" [5] y otros síntomas como dolores de cabeza y de oído. Estas drogas también podrían tener efectos de amnesia, que estaban destinadas a ser utilizadas en espías extranjeros después de interrogatorios y agentes de la CIA retirados. [5] Otro aspecto que probaron fue el efecto de combinar LSD y aislamiento, donde los sujetos serían dosificados y aislados durante meses seguidos con un mínimo de comida y agua. [4]
En 1947, a la CIA se le prohibió en nombre del presidente Truman, por temor a abuso político, espiar contra ciudadanos estadounidenses, pero estas acciones contradicen el cumplimiento de esta prohibición. [10] Estos actos fueron ilegales y en este teatro se desarrollaron varias técnicas operativas importantes, incluida una investigación exhaustiva sobre el chantaje sexual , la tecnología de vigilancia y el posible uso de drogas que alteran la mente en operaciones de campo. [11] Además, los superiores dijeron a los agentes de la CIA a cargo de administrar estos experimentos que los resultados de los experimentos serían beneficiosos para el país. Actualmente hay [ ¿cuándo? ] un debate sobre cuán éticas fueron las acciones de George Hunter White, donde algunos argumentaron que si su motivo era hacer sufrir legalmente a la gente, no era ético, mientras que otros argumentan que si creía que los experimentos beneficiarían la seguridad nacional, sus acciones podrían estar justificadas. . [4] Los sujetos de los experimentos de Gottlieb también incluían niños con discapacidad mental. [4] La Operación Midnight Climax pronto se amplió y los agentes de la CIA comenzaron a administrar dosis a las personas en restaurantes, bares y playas, además de inscribirse para consumir las drogas ellos mismos. [11] [4] Se desconoce hasta qué punto esta exposición generalizada del público a drogas que alteran la mente contribuyó al surgimiento del movimiento contracultural a finales de los años cincuenta y sesenta, aunque Ken Kesey ha atribuido su papel en la génesis de la influyente escena social psicodélica del Área de la Bahía de San Francisco que se desarrolló en la década de 1960 hasta su participación en los experimentos del Proyecto MKUltra LSD en el Hospital VA de Menlo Park, California.
En 1974, el periodista del New York Times, Seymour Hersh, publicó un artículo en el que exponía el espionaje ilegal de la CIA a ciudadanos estadounidenses y cómo la CIA había llevado a cabo experimentos con drogas no consensuales. Su informe inició el largo proceso de sacar a la luz detalles largamente suprimidos sobre MKUltra. [11] El Proyecto MKUltra salió a la luz en la primavera de 1977 durante una amplia encuesta de la División de Servicios Técnicos de la CIA. John K. Vance, miembro del personal del inspector general de la CIA, descubrió que la agencia estaba llevando a cabo un proyecto de investigación que incluía la administración de LSD y otras drogas a sujetos humanos que no lo deseaban. [12] Además, varias solicitudes de la CIA FOIA revelaron una colección de documentos de varias fuentes de noticias a fines de la década de 1970 que reportaban información sobre la Operación Midnight Climax. [13]
Hubo un puñado de artículos periodísticos publicados en la década de 1970 por el examinador de San Francisco, el Wilmington News Journal, el Washington Post y el Washington Star que giraban en torno a estas revelaciones y detallaban lo que estaba haciendo la CIA, pero no incluían gran parte de la información. motivo y detalles explícitos, ya que la CIA nunca publicó la mayoría de los hallazgos y la información nunca se hizo pública. [14]
En 1975, el presidente Ford creó la Comisión Presidencial de los Estados Unidos sobre las actividades de la CIA. El propósito de esta comisión, comúnmente conocida como Comisión Rockefeller, era investigar posibles actividades ilegales realizadas por la CIA. El Proyecto MKUltra, la Operación Midnight Climax y otros proyectos similares fueron parte de la investigación. Según el Informe de la Comisión Rockefeller, la CIA fue acusada de diversas actividades ilegales, como espiar a gran escala a ciudadanos estadounidenses, realizar escuchas telefónicas ilegales y dirigir sus actividades ilegales a estadounidenses que abiertamente no estaban de acuerdo con el gobierno. Como resultado de estos hallazgos, el presidente Ford firmó una Orden Ejecutiva en 1976 que prohibía "la experimentación con drogas en seres humanos, excepto con el consentimiento informado, por escrito y presenciado por una parte desinteresada, de cada uno de esos sujetos humanos". [15] Esto intentó evitar que se produjeran proyectos poco éticos en el futuro.
En 1977, el senador Edward Kennedy llevó a cabo audiencias en el Congreso investigando MKUltra. Muchos ex empleados de la CIA fueron interrogados; El Congreso los interrogó sobre "quién supervisó estos programas, cómo se identificaron a los participantes y si alguno de estos programas había continuado". [16] Después de que el incidente salió a la luz, el gobierno de los Estados Unidos se vio obligado por sus electores a descubrir el razonamiento de estos experimentos poco éticos con ciudadanos estadounidenses. Como resultado, el senador Edward M. Kennedy emitió cuatro citaciones y una de su subcomité de Salud e Investigación Científica. [17] Un ex empleado de la CIA, cuyo nombre se conoce como Walter Pasternak, se destacó por "esconderse de los investigadores" [17] afirmando que regresaría después de 24 horas. Los documentos que reveló el comité de investigación del Senado mostraban recibos firmados por el ex empleado de la CIA por "billetes de 2.000 dólares y 100 dólares que fueron distribuidos a personas involucradas en la "Operación Midnight Climax"." [17] Pasternak, el empleado de la CIA, también proporcionó al subcomité una cuenta de cómo eran las actividades en relación con el grupo de investigación financiado por la CIA que llevó a cabo experimentos sobre el comportamiento humano. [17] Otros empleados de la CIA que fueron citados fueron el Dr. Sidney Gottlieb y Robert Lashbrook y el consultor que fue citado fue un ex profesor de la Universidad de Georgetown, el Dr. Charles Geschickter. [18] [17] Cuando llegó la fecha de la audiencia, "los cuatro tomaron la decisión de forma independiente de no testificar". [18] El comité del Senado continuó investigando el tema y pudo obtener el testimonio de Pasternak, sin embargo, la información de él y de otros relacionados con el proyecto no se consideró la más precisa, lo que resultó en una falta de acción por parte del gobierno de los EE. UU. contra la CIA.
Los experimentos con LSD de la CIA continuaron hasta 1963 antes de ser cerrados. En 1963, John Vance, miembro del personal del Inspector General de la CIA, se enteró de la "administración subrepticia del proyecto a sujetos humanos involuntarios e involuntarios". [16] Aunque los directores de MKUltra argumentaron a favor de la continuación, el Inspector General insistió en que la agencia siguiera pautas de investigación éticas, lo que puso fin a las pruebas del programa en voluntarios sin consentimiento. [16]
Los registros en papel de la operación fueron destruidos y, durante los juicios, muchos agentes afirmaron que no podían recordar detalles sobre la misma y que no había registros para que el Congreso los verificara, por lo que no se produjeron condenas ni justicia para la CIA y las personas involucradas. [15]
Una posible muerte asociada con el Proyecto MKUltra y la Operación Midnight Climax fue la muerte de Frank Olson . Frank Olson fue un científico que trabajó para la CIA y para los Laboratorios de Guerra Biológica del Ejército de los Estados Unidos . Frank Olson supuestamente se suicidó en 1953 saltando por la ventana de su habitación de hotel en la ciudad de Nueva York. Esto ocurrió después de que Olson bebiera un cóctel al que se le había añadido LSD en secreto mientras estaba en un retiro de la CIA. La familia Olson no creyó que se tratara de un suicidio y después de que la familia anunció que planeaban demandar a la Agencia por la "muerte injusta" de Olson, el gobierno les ofreció un acuerdo extrajudicial de 1.250.000 dólares, que luego se redujo a 750.000 dólares (alrededor de 8,8 millones de dólares en Valor 2024 [19] ), que aceptaron. La familia recibió disculpas del presidente Gerald Ford y del director de la CIA, William Colby . [20]
En 1994, Eric Olson hizo exhumar el cuerpo de su padre para ser enterrado con su madre, y la familia decidió realizar una segunda autopsia. La segunda autopsia reveló lesiones que se produjeron antes de caer, lo que provocó que su muerte se convirtiera en un debate entre asesinato y suicidio. [21]
La operación inspiró la obra de Neal Bell de 1981 Operation Midnight Climax . [22]
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