La Operación Lot ( en hebreo : מִבְצָע לוֹט ) fue una operación militar israelí durante la guerra árabe-israelí de 1948. Se llevó a cabo del 23 al 25 de noviembre de 1948 en el desierto oriental del Néguev y la Aravá .
El objetivo de la Operación Lot era crear un corredor terrestre hacia el aislado enclave israelí del Mar Muerto y afirmar la soberanía israelí en la zona. Esto fue posible después de la conquista de Beersheba por las Fuerzas de Defensa de Israel un mes antes, el 21 de octubre. La misión se cumplió sin batalla y sin disparar un solo tiro. [1]
La operación se llevó a cabo en terrenos difíciles, incluido el Paso de los Escorpiones . La fuerza principal de la Brigada del Néguev tardó tres días en llegar al Monte Sodoma , donde los habitantes de las aldeas de la región del Mar Muerto habían sido evacuados al comienzo de la guerra. Otras acciones fueron las misiones de reconocimiento en la Aravá, que ayudaron a hacer posible la posterior Operación Uvda , y el cruce de la frontera internacional hacia Transjordania .
Al comienzo de la Guerra de Palestina de 1948 , Israel tenía varios puestos a lo largo de la costa del Mar Muerto , incluidas las aldeas de Kalya y Beit HaArava en la parte más septentrional. En ellas había importantes instalaciones civiles, como plantas de potasa . Israel trató de mantener estas plantas en funcionamiento durante la guerra y desmilitarizar la zona (importantes empresarios británicos tenían participaciones en las plantas de potasa y Transjordania obtendría beneficios si no atacaba las aldeas y las plantas). Se llegó a un acuerdo con el rey Abdullah a este respecto. [2]
Sin embargo, con el fin del Mandato Británico y la invasión árabe de Israel, la situación comenzó a deteriorarse. En marzo-abril de 1948, las fuerzas británicas dejaron de proteger los convoyes judíos que viajaban desde Jerusalén al Mar Muerto. Del 14 al 17 de mayo, cuando se produjo la Declaración de Independencia de Israel y la invasión árabe, las mujeres y los niños de Kalya y Beit HaArava fueron evacuados en avión a otras partes del país. También en ese momento, el 16 de mayo, se detectaron movimientos de tropas transjordanas cerca de Jericó . Mientras tanto, los residentes restantes intentaron rendirse a Transjordania y negociaron los términos. [2] [3]
Tras concluir las negociaciones el 18 de mayo, delegaciones de los dos pueblos partieron hacia Jerusalén y el Monte Sodoma para presentar las condiciones, pero Sodoma se negó a rendirse y el 19 de mayo los habitantes judíos del Mar Muerto decidieron quedarse y luchar. Sin embargo, por razones militares pensaron que lo mejor era concentrar todas sus fuerzas en el Monte Sodoma. Ese mismo día, las instalaciones de potasa fueron saboteadas y se destruyeron 11,5 toneladas de explosivos. El 20 de mayo, todos los habitantes de Kalya y Beit HaArava navegaron hacia Sodoma en barcos. [2]
En ese momento, las fuerzas israelíes no tenían control sobre el desierto del Néguev, excepto un enclave al oeste de Beersheba . El 19 de mayo, cesaron los suministros de agua dulce que llegaban de Safi en Transjordania, y la Legión Árabe Transjordana disparó cañones contra Sodoma durante la guerra, pero nunca atacó. Por lo tanto, la base se abastecía desde el aire a través de un aeródromo improvisado. Los combatientes intentaron capturar Safi para obtener agua dulce, pero fracasaron. Sodoma también tenía su propia fábrica de potasa, que era mantenida por los combatientes para que pudiera volver a estar operativa en poco tiempo. [3] Durante meses, grandes fuerzas egipcias mantuvieron todo el corredor Auja – Beersheba – Hebrón y se produjeron duros combates por el control del enclave occidental, por lo que Israel no podía pensar en unirse a las fuerzas del Mar Muerto.
Sin embargo, esto cambió en la Operación Yoav en octubre de 1948, cuando Beersheba y sus alrededores inmediatos fueron capturados por las Fuerzas de Defensa de Israel. Esto dividió las líneas egipcias y no dejó ninguna presencia egipcia o transjordana seria entre los israelíes y el Mar Muerto. [4] El primer ministro y ministro de defensa de Israel, David Ben-Gurion, estaba interesado en capturar Kurnub y Ein Husub porque creía que esas áreas eran adecuadas para el asentamiento debido a un gran manantial . También vio valor histórico en Ein Husub, que no estaba lejos de donde se decía que habían estado las minas de Salomón . Además, el área era parte del Estado judío en el Plan de Partición de 1947. [ 5]
Durante octubre y principios de noviembre, se enviaron pequeños grupos de exploración al sur del Néguev, desde el Gran Makhtesh hasta el Mar Muerto. [6] Aunque estos grupos no descubrieron presencia enemiga, [6] la inteligencia israelí descubrió que, tras la captura de Beersheba, la Legión Árabe tomó posiciones en Aravá y Hebrón. Se temía que continuaran desde cualquiera de los dos lugares hasta la zona del Mar Muerto, lo que influyó en la decisión de tomar y mantener la zona. [7]
Ben-Gurion dio personalmente la orden de capturar y mantener las comisarías de policía de Mamshit (Kurnub) y Ein Husub . [8] La operación recibió el nombre de Lot por el personaje bíblico que había vivido en la antigua Sodoma. [5] A nivel táctico, la orden operativa la dio el nuevo oficial de operaciones de la Brigada del Néguev , Uzi Narkis . [7] La acción debía comenzar el 22 de noviembre, y el nombre interno de la operación era Dabambam, en memoria del oficial de la Brigada del Néguev Gershon Dabbenbaum que había muerto en acción. [6] Se exploró una ruta adicional hacia el mar de Nevatim , una ruta al norte a través de Ras Zuweira cerca de donde está Arad hoy. Mientras que una fuerza de exploración pudo encontrarse con los exploradores de Sodoma en el camino del norte, la mayor parte de las fuerzas se trasladó al sur para tomar Kurnub y Ein Husub. [9] La acción se pospuso 24 horas porque se necesitaban refuerzos en el área de Bir 'Asluj . [6]
El personal de la Brigada del Néguev publicó la siguiente declaración el 23 de noviembre: [10]
Hoy la brigada avanza cien kilómetros hacia el sur por la frontera de Israel. Hoy liberaremos a Sodoma del asedio y del bloqueo. Hoy el Mar Muerto será anexado en la práctica al Estado de Israel. ¡Todo lugar que vayamos y controlemos será nuestro!
La visión, que parecía tan lejana en los días difíciles que pasamos en el Néguev, se convierte en realidad con esta operación. El amplio espacio abierto del sur del Néguev, con sus tesoros, no nos será arrebatado ni por la fuerza ni por los trucos políticos de nuestros enemigos.
Ein Husub, Kurnub son estaciones de paso. ¡La tarea no terminará hasta que lleguemos a las fronteras de nuestro país! Por eso, nos hemos puesto en camino hacia el sur para terminar el trabajo. ¡Prepárense y sean fuertes!
A las 10:00 horas del 23 de noviembre de 1948, las fuerzas de la Brigada del Néguev abandonaron Beersheba y llegaron a la comisaría de policía de Kurnub, que tomaron a las 15:30 sin luchar. El 7.º Batallón tomó posiciones allí. [6] [9] [11] Un segundo convoy, del 9.º Batallón, dirigido por Haim Bar-Lev , partió de Beersheba a las 16:30. Este convoy incluía dos pelotones de vehículos blindados, una pieza de artillería, tres pelotones de jeeps, dos pelotones de infantería adicionales, una ambulancia, grúas y docenas de camiones que contenían suministros y materiales de construcción. [12]
En total, participaron en la operación dos batallones. [5] La principal dificultad de la operación fue la navegación por el terreno montañoso donde un vehículo podía caer fácilmente en un abismo. Muchos de los soldados de la Brigada del Néguev eran veteranos del Palmach que se habían entrenado en el desierto de Judea antes de la guerra y tenían experiencia en moverse en condiciones similares. [3] La policía militar estuvo activa al frente del convoy colocando señales de advertencia y guiando a los vehículos. En la sección que conduce a Kurnub, solo un camión se desvió de la carretera, cuando las fuerzas detectaron un avión y se pusieron a cubierto (de hecho era un avión israelí), pero después de muchas horas el camión fue remolcado de regreso. [12]
Tras reunirse con las fuerzas del 7.º Batallón cerca de Kurnub y entregar los camiones destinados a esa posición, el convoy comenzó a avanzar hacia Ein Husub. Esta estrecha carretera, hoy la carretera 227 , que incluye el traicionero Paso del Escorpión, fue creada por los británicos en 1927 cuando buscaban recursos naturales en la zona. [12] El descenso por el Paso del Escorpión se realizó de noche y al amanecer del 24 de noviembre, todo el convoy había descendido del paso. En esta sección, donde caerse de la carretera sería fatal, numerosos conductores se negaron a llevar a cabo su misión por miedo. A las 05:30, los primeros jeeps de reconocimiento llegaron a Ein Husub, que todavía estaba abandonado, y todo el convoy estaba allí a las 08:30. [13]
Las fuerzas pasaron el día 24 de noviembre convirtiendo los cinco edificios de la estación de policía de Ein Husub en una base militar, construyendo vallas y desplegando artillería, cavando trincheras y estableciendo una estación de radio. Mientras tanto, las unidades de exploración avanzaron hacia Sodoma y junto con los soldados de Sodoma limpiaron los campos minados que las mismas tropas habían colocado en los meses anteriores por temor a un ataque transjordano. [13] El 25 de noviembre, los israelíes se trasladaron al norte y se unieron a Sodoma. [12] El futuro jefe del Estado Mayor Mordechai Gur estaba entre los soldados de la Brigada del Néguev y tuvo la oportunidad de conocer a su hermano Shmuel, que se encontraba entre los que estaban bloqueados en Sodoma durante la guerra. [14]
Después de cumplir los objetivos principales, el 26 de noviembre las fuerzas israelíes se reagruparon para reconocer el área y buscar fuerzas enemigas, pero sin enfrentarlas. Los grupos de exploración partieron hacia Safi en Jordania y cruzaron la frontera cerca de Ein Husub también. Los exploradores más al sur pasaron por la estación de policía abandonada en Ein Weibeh hacia Ein Ghamr y llegaron hasta Bir Maliha, aproximadamente a mitad de camino hacia Umm Rashrash y el Mar Rojo . Los exploradores fueron detectados por legionarios árabes en múltiples ocasiones, y se retiraron como se les ordenó en esas situaciones. [9] [14] Cuando un grupo de exploración regresaba de Transjordania en el área del Mar Muerto, el comandante del pelotón israelí Rafi Meir pisó una mina israelí. Finalmente fue trasladado en avión a Jaffa , donde murió a causa de sus heridas en el Hospital Dajani. [14]
La captura de la zona del Mar Muerto fortaleció el control de Israel sobre el desierto del Néguev y desplazó efectivamente las fronteras del nuevo país unos 100 km al sur. También solidificó la reivindicación de Israel sobre el Mar Muerto. [11] En el mes siguiente a la operación, los exploradores de la Brigada del Néguev realizaron maniobras abiertas en una amplia zona alrededor de Ein Husub para mostrar la importante presencia israelí a los observadores de las Naciones Unidas que recorrieron la zona. Después de un mes, la mayoría de las fuerzas del Néguev fueron redistribuidas en Beersheba para participar en la Operación Horev . [14]
Además, permitió la conquista total de Israel en las operaciones Uvda e Itzuv . Después de que la zona fuera tomada, el embajador israelí ante las Naciones Unidas, Abba Eban, alentó el asentamiento inmediato de la zona para fortalecer el control de Israel. [5] Ein Hatzeva , donde se encontraba la estación de policía de Ein Husub, fue fundada recién en 1960, sin embargo, en contra de la recomendación de los expertos. [15] Los caminos que la Brigada del Néguev utilizó en la operación se convirtieron en carreteras cuando el Cuerpo de Ingeniería de las FDI llevó a cabo la Operación Aravá en 1949-1950. [16]
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