La Operación Khukri fue una operación multinacional lanzada en la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL), en la que participaron India , Ghana , Gran Bretaña y Nigeria . El objetivo de la operación era romper el asedio de dos meses impuesto por cuadros armados del Frente Revolucionario Unido (RUF) alrededor de dos compañías del 5/8º Grupo del Batallón de Infantería de Fusileros Gorkha del ejército indio en Kailahun mediante una fuga de combate. y redesplegarlos con el batallón principal en Daru . [1] [5] [6]
Los rifles Gorkha 5/8 de la India, el 14.º de Infantería Mecanizada y elementos del 23.º de Infantería Mecanizada, designados en conjunto como INDBATT-1, habían sido enviados a Sierra Leona para ayudar al gobierno en el desarme de los rebeldes del RUF. Se habían mantenido dos compañías de fusileros como Fuerza de Reacción Rápida. También se incluyeron elementos del 9º Párrafo (SF). [5]
A mediados de abril de 2000, dos de las compañías de INDBATT-1 estaban desplegadas en Kailahun, mientras que el resto estaba desplegada en Daru. El 1 de mayo, algunos elementos del RUF atacaron e invadieron las fuerzas de KENBATT en Makeni. Debido a una brecha de comunicación, el INDBATT-1 no fue informado y algunos de sus comandantes en Kailahun fueron capturados al día siguiente en una reunión con el RUF. Diez días después de esto, algunos de los rehenes fueron liberados debido a la intensa presión de INDBATT-1 y civiles; sin embargo, algunos, incluido el 2IC que había ido a negociar, permanecieron bajo "custodia honorable", y se les permitió regresar a la base todos los días. [5]
La situación empeoró y el RUF desarmó a 500 cascos azules de Kenia y comenzó a avanzar hacia Freetown. Cuando estalló el pánico, las tropas británicas evacuaron al personal civil de Freetown. El INDBATT-1 QRF fue lanzado hacia Magburaka, donde más kenianos habían sido asediados. Avanzaron 180 kilómetros, rechazaron varias emboscadas y rescataron a los kenianos. Sin embargo, la situación en Kailahun siguió deteriorándose y las dos compañías de la 5/8.ª Gorkha Rifles permanecieron en su base rodeadas por cientos de rebeldes del RUF de la 1.ª Brigada. [5]
Las negociaciones con los rebeldes del RUF para liberar al 2IC y su partido duraron setenta y cinco días, pero finalmente tuvieron éxito gracias a la participación de Charles Taylor y Liberia . [ cita necesaria ] Mientras tanto, se acumularon fuerzas adicionales de la India para lanzar operaciones para tomar el control de casi 100 km de sendero selvático para romper el asedio en Kailahun. [1]
Los rebeldes del FRU tenían seis brigadas, una de las cuales estaba desplegada en el sector. Esta brigada constaba de cuatro batallones principales y un batallón de ataque. Estaban armados con AK-47 , RPG , APC y SAM . Cada batallón fue desplegado en un área particular:
Indio:
Junto a estos, los indios habían establecido un cuartel general de sector, un cuartel general quirúrgico y un equipo quirúrgico avanzado. [5]
Otro:
Se planeó que la batalla constara de cinco fases:
La fase I de la operación fue la acumulación de fuerzas. Entre el 13 y el 15, las fuerzas de la UNAMSIL se reunieron en Daru y Kenewa. Las unidades de aviación de la IAF y la RAF fueron fundamentales en la concentración, especialmente en Daru, ya que el área estaba aislada del resto de las áreas controladas por la ONU. A la medianoche del 14 de julio, la preparación estaba completa. [3] [5]
La misión se llevó a cabo en un entorno VUCA clásico , sin información geográfica, utilizando mapas turísticos y tomando prestado equipo de naciones amigas. 2 Para (SF) recopiló información valiosa realizando reconocimientos e insertando sus comandos durante 7 días seguidos en el campamento disfrazados, antes del lanzamiento de la operación, para mapear el área, llevar a cabo enlaces y recopilar inteligencia que permitió la planificación. y ejecución de lo que se convertiría en una de las operaciones especiales más atrevidas realizadas por el ejército indio en suelo extranjero.
Las unidades en Kailahun fueron informadas del plan y se mantuvieron en contacto constante con el cuartel general a través de teléfonos satelitales. Los planes operativos se transmitieron en malayalam para superar la vigilancia de las comunicaciones por parte del FRU. Dado que la operación requirió el ingreso de helicópteros, las dos compañías en Kailahun tuvieron que retirarse a 500 metros de la propia ciudad y asegurar dos helipuertos. [5]
El 15 de julio a las 06:00 h, antes del amanecer, dos helicópteros británicos SF Chinook introdujeron a 80 miembros de las fuerzas especiales de 2 Para (SF) en territorio enemigo. El asalto aéreo se desarrolló en condiciones adversas, con fuertes lluvias y mala visibilidad, y sin apoyo aéreo y artillero que tuvo que ser retirado en el último momento debido a las inclemencias del tiempo. El tiempo de vuelo de 25 minutos se amplió a 50 minutos y el comandante del equipo de 2 Para (SF) cumplió con su compromiso a pesar del peligro de quedar expuesto y tener que luchar sin apoyo externo. 40 miembros del personal de las SF fueron insertados cerca de la aldea de Jimila (2514), 34 fueron insertados en el cruce de vías de Bandajuma (2512), y los seis restantes fueron insertados dentro del campo de rehenes para permitir la liberación de los observadores militares y otros. Los cambios de último momento en el plan y la cancelación de los helicópteros MI-8 significaron que el joven teniente de las Fuerzas Especiales tuvo que informar personalmente del cambio de plan y liderar la columna de fuga hasta el centro de la ciudad.
El uso de granadas de fósforo suministradas por SAS por parte de 2 Para (SF) rápidamente arrasó el campamento y negó que las provisiones y suministros de la ONU quedaran atrás mientras las compañías INDBATT realizaban la fuga para evitar caer en manos del RUF.
Mientras tanto, los 40 agentes de SF que encontraron una fuerte resistencia, del RUF que se movilizaron una vez perdida la sorpresa, despejaron el eje de la carretera y aseguraron con éxito el centro de la ciudad de Kailahun. Al mismo tiempo, el segundo equipo, desembarcado en Bandajuma, se dividió en dos grupos, mientras el primero aseguraba el cruce de la vía, el segundo avanzaba para despejar el eje hasta Kenewa. Con los Chinook despegando de manera segura con los observadores de 11 Mil junto con su equipo, los 6 operativos SF lideraron la fuga de IND BATT con sus BRDM en estrecho apoyo detrás de ellos y afectaron un vínculo con los 40 operativos SF en el centro de la ciudad en medio de fuego desde todas direcciones.
El movimiento de la columna de fuga INDBATT fue asegurado por la Fuerza Especial tanto en la Van como en la Retaguardia. Esto aseguró que los cansados rehenes estuvieran a salvo de cualquier posible ataque del enemigo ahora activo. La columna INDBATT así asegurada en ambos extremos estaba ahora bajo intensa persecución por parte de los rebeldes del FRU y alcanzó la retaguardia de la columna de infantería aproximadamente a 5 kilómetros al sur de Kailahun. 2 Para (SF), bajo el liderazgo de su segundo al mando, comenzó a colocar trampas explosivas a lo largo de la carretera en la retaguardia para empezar a frenar el avance rebelde. El tiroteo que siguió provocó grandes pérdidas para el RUF, tras lo cual abandonaron la persecución.
El tiempo mejoró a las 9:30 am y los helicópteros de la ONU ya estaban disponibles para brindar el tan necesario apoyo aéreo a la columna que avanzaba. Las Fuerzas del RUF se reorganizaron y, aprovechando la densa jungla y el conocimiento de las huellas de la jungla, disparaban constantemente a la retaguardia, lo que hacía que el avance fuera difícil y lento. El helicóptero de ataque indio MI-35 que se encontraba en el lugar proporcionó fuego de apoyo a las columnas que avanzaban, haciendo que su avance fuera mucho más rápido. A las 09:45 horas, los helicópteros de ataque recibieron la tarea de proporcionar fuego de cobertura a los helicópteros Mi-8 y una compañía del 18º Granaderos, parte del INDBATT-2, fue trasladada por aire y dejada al noreste de Giehun, donde esperaban la llegada. de la columna Kailahun.
Aproximadamente a las 10:20, casi cuatro horas antes de lo previsto, 2 para (SF) afectó un vínculo con el 18º Granaderos en Giehun (1807), que había aterrizado allí alrededor de las 10:00. El comandante de la fuerza aterrizó en Geihun para felicitar al comandante del equipo SF por una excelente operación.
Después del puente aéreo, la columna se reorganizó y avanzó hacia Pendembu. Se enfrentaron a dos grandes controles a lo largo de la carretera, el primero era una zanja de 8 pies de profundidad y el segundo, de 4 pies de profundidad, cada uno cubierto por tropas con armas pequeñas y juegos de rol. Los continuos francotiradores y los caminos fangosos obstaculizaron el progreso, pero la columna aseguró el área y, utilizando provisiones puente llevadas por la columna y lanzadas por los MI-8, las unidades cruzaron los puentes y continuaron su camino. [ 15]
A las 06:20, después de la extracción del personal en Kailahun, el INDBATT-2, el INDMECH QRC (Compañía Mech-2) y el resto de la 5/8ª Gorkha Rifles (Compañía Mot-2) en Daru, comenzaron sus operaciones. El 18.º de Granaderos, junto con los vehículos de combate de infantería del Mech-2, y ayudados por el bombardeo de artillería, aseguraron una base firme a lo largo de la carretera. [5]
Inmediatamente después de asegurar la base, la Columna Daru avanzó a lo largo de la carretera, con los IFV de la Compañía Mech-2 liderando el avance. A las 08:30, la columna fue objeto de intenso fuego desde el norte de la carretera, a 500 metros de Tikono. Los IFV neutralizaron al enemigo y continuaron. La unidad enfrentó una fuerte resistencia tanto en Bewobu como en Kuiva, pero se abrió paso con facilidad. Aunque el plan originalmente requería una captura física y búsqueda de Kuiva, la velocidad del avance de la columna Kailahun indicó una posibilidad de enlace y evacuación el mismo día. Entonces la columna Daru continuó avanzando rápidamente hacia Pendembu. Aunque los rebeldes tenían posiciones atrincheradas en la ciudad, huyeron ante el fuego de armas pequeñas de la columna y el fuego de apoyo de los morteros cercanos. [5]
La columna continuó avanzando hacia los puentes del Área 3, suprimiendo el fuego enemigo con sus IFV, mientras que el 9º Para, parte del QRC del batallón, fue transportado por aire desde Daru en 3 MI-8 y aseguró los puentes en el Área 3. Manteniendo el impulso, la La columna se reunió con las fuerzas del QRC cerca de los puentes a las 12.30 horas y continuó hacia Pendembu. [3] [5]
La columna Daru y el QRC llegaron a Pendembu y se prepararon para asaltar la ciudad. Era el cuartel general de la 1.ª Brigada del RUF y estaba fuertemente defendido. A las 13.00 horas, un helicóptero de ataque sobrevoló cinco veces la ciudad, ametralló a los defensores y los enfrentó con precisión en sus posiciones atrincheradas. Mientras tanto, los morteros se trasladaron a un lugar al norte de los puentes del Área 3. La Compañía Mot-2 debía atacar y asegurar las cerca de 300 casas de la ciudad, así como una cabeza aérea hacia el suroeste. Mech-2 avanzó desde el norte, neutralizó todos los objetivos y ocupó el lado norte de la ciudad. Mot-2 avanzó y silenció las posiciones enemigas en la esquina suroeste, utilizando los IFV, y luego limpió las casas sistemáticamente con sus fusileros. El 4.º Pelotón de Mot-2 mató a varios rebeldes en la zona suroeste, y varios más murieron en la armería, autorizados por el 6.º Pelotón. Se estableció una cabeza aérea adecuada a lo largo de la carretera Daru-Pendembu. Todas las unidades se unieron en la esquina suroeste y se reorganizaron en posiciones defensivas para la noche. [3] [5]
Aproximadamente a las 16.30 horas, la columna Daru dirigida personalmente por el oficial al mando de 5/8 rifles Gurkha avanzó a través de la jungla para unirse con la columna Kailahun. Se estableció un enlace a las 17.30 horas y toda la fuerza estaba reunida en Pendembu a las 19.00 horas. Las unidades tomaron posiciones defensivas alrededor y dentro de Pendembu. Cualquier intento del FRU de contraatacar fue frustrado con disparos certeros de las tropas. Las rutas utilizadas por el RUF para recibir refuerzos fueron constantemente vigiladas por el helicóptero de exploración. En dos ocasiones, el helicóptero de exploración observó a milicias reagrupadas acercándose a Pendembu, que ordenó al Mi-35 que llevara a cabo ataques disuasorios contra ellos utilizando cohetes y armas de fuego. Los caminos de acceso a la ciudad fueron bombardeados con morteros y un cañón ligero de 105 mm durante toda la noche. [5]
Al día siguiente, 16 de julio, a las 7.00 horas, Mot-2 aseguró una cabeza aérea y también preparó un helipuerto y reajustó las defensas para prepararse para la próxima extracción del helipuerto. A las 8.15 horas comenzaron a llegar helicópteros Mil Mi-8 para retirar las unidades. En 12 incursiones, se extrajeron la Compañía Mech-1, la Compañía Mot-1, la Compañía SF, la Compañía D del 18º Granaderos y 2 pelotones de la Compañía QRC. A las 9.30 horas, entre 50 y 60 enemigos fueron avistados al norte de la ciudad y neutralizados efectivamente por los helicópteros de ataque dirigidos por el Ayudante-GLO de 5/8GR y MFC agrupados con Mech 2 ICV que también lanzaron fuego intenso. Los últimos MI-8 despegaron a las 10.30 horas. Los pioneros del batallón Gurkha demolieron los búnkeres del RUF seleccionados y el almacén de municiones del RUF. [3] [5]
Después de que el último helicóptero despegó, las tropas restantes, compuestas por la Columna Daru del 5/8º de Rifles Gorkha, la Compañía D del 18º Granaderos, las Compañías QRC restantes y los vehículos de las Compañías Kailahun, comenzaron a regresar a Daru. con Mot-2 a la cabeza. Mech-2 debía mantenerse en el extremo norte de la ciudad y luego ocupar la retaguardia de la columna, después de una retirada táctica. La columna estuvo constantemente apoyada por un helicóptero MI-35 en todo momento. Después de neutralizar a los enemigos en los puentes, la columna llegó a Kuiva sin incidentes. En Kuiva, el helicóptero Mi-35 y los IFV dispararon a ciegas repetidamente contra cualquier posición enemiga sospechosa para garantizar la seguridad de la columna. [3] [5]
A pesar de que la base firme estaba asegurada por el 18º Granaderos, las columnas sufrieron una emboscada cerca de Kuiva. A las 14.00 horas, helicópteros de reconocimiento informaron de que se había excavado la carretera entre Kuiva y Bewabu. El 18.º de Granaderos aseguró la posición del control de carreteras, pero la columna tuvo que ser detenida porque se había extendido demasiado. En ese momento, uno de los vehículos fue atacado por un RPG. El Mi-35 que operaba en lo alto fue llamado inmediatamente para enfrentarse a la milicia que estaba emboscando. Los fusileros y los IFV despejaron cualquier resto de fuerzas de emboscada. Al amparo de un helicóptero, la columna continuó avanzando hacia Daru. [5]
A las 14.30 horas, cerca de Bewabu, los vehículos de combate de infantería que iban en cabeza se toparon con una zanja, cubierta por un intenso fuego de armas pequeñas desde zonas elevadas a ambos lados. El oficial al mando se dio cuenta de que sus tropas estaban en la zona de exterminio. Inmediatamente envió 4 pelotones de fusileros para atacar los objetivos enemigos. El tiroteo continuó durante quince minutos y el MI-35 ametralló a los enemigos a ambos lados de la carretera. 6 unidades de pelotón y INDENG cerraron la brecha y la columna partió inmediatamente. [5]
Mientras que el 5/8 de Rifles Gorkha se enfrentó al enemigo en Bewabu, el 18 de Granaderos, a unos seis kilómetros detrás, apoyado por 2 BMP del Mech-2 y 2 BRDM del Mech-1, fueron atacados por unidades enemigas justo antes de Kuiva. Las unidades lucharon contra el enemigo durante unos diez minutos y continuaron avanzando. A unos 500 metros de aquí, un vehículo que transportaba municiones fue alcanzado por un RPG. Una vez más se recurrió al Mi-35, que realizó un recorrido de ametrallamiento en la dirección del ataque. Después de esto no se encontró más oposición. La víctima fue evacuada por un Chetak. [5]
El convoy continuó el resto del camino sin incidentes. A las 17.30 horas, todas las unidades habían llegado sanas y salvas a Daru. [3] [5]
La operación fue un completo éxito. Todas las fuerzas sitiadas fueron evacuadas con éxito, con una baja. [5] [8]
La Operación Khukri no fue un éxito simplemente en términos tácticos. Fue la peor derrota que ha sufrido el RUF en los últimos tiempos y supuso un tremendo impulso para la moral de la UNAMSIL. Las fuerzas indias fueron recibidas con una entusiasta bienvenida mientras marchaban triunfalmente hacia Daru. El pueblo de Sierra Leona ayudó a construir el Monumento a la Guerra de Khukri en la orilla del río Moa. [5]
Red Chillies Entertainment , Dharma Productions , Azure Entertainment y Flying Unicorn Entertainment están haciendo una película basada en Operation Khukri. La película tendrá a Shah Rukh Khan , Ayushmann Khurrana y Rajkummar Rao en los papeles principales. [9]