La Operación Jacana es el nombre en clave de una serie de operaciones llevadas a cabo por las fuerzas de la coalición en Afganistán . Las operaciones fueron llevadas a cabo principalmente por el 45 Commando Royal Marines . También participaron fuerzas estadounidenses, SAS australiano y FSK noruego . [1] La operación fue una operación de seguimiento de la Operación Anaconda y estaba destinada a matar o capturar a los rebeldes restantes de Al-Qaeda y talibanes . La operación ha sido llamada una operación de "limpieza" después de la Operación Anaconda . La operación recibe su nombre de un tipo de ave africana, la jacana , descrita en un manual como "tímida, retraída, fácilmente pasada por alto".
La Operación Jacana incluye las siguientes operaciones: [1]
Todas estas operaciones tenían como objetivo “limpiar” las fuerzas restantes de Al Qaeda y los talibanes fuera del área de operaciones.
El 16 de abril de 2002, un grupo de trabajo de la Marina Real se había desplegado en la base aérea de Bagram como parte de la Operación Ptarmigan: una operación de cinco días con el objetivo de limpiar los valles de alta montaña (hasta 11.000 pies), al sureste de Gardez , en busca de fuerzas talibanes y de Al-Qaeda y destruir sus búnkeres y complejos de cuevas. La operación se llevó a cabo en coordinación con las fuerzas de la Coalición que llevaban a cabo la Operación Mountain Lion (cuyos objetivos eran los mismos) que había comenzado un día antes. 400 tropas de la tropa de reconocimiento de la Marina Real apoyadas por la RAF, descubrieron una serie de complejos de cuevas previamente desconocidos, uno de los cuales contenía más de 20.000 rondas de munición antiaérea en el área de Shah-i-Kot , que fue destruida. [2] [1] [3] [4] [5]
Más de 400 marines reales entraron en "acción" junto a un pequeño número de tropas estadounidenses y afganas después de que Estados Unidos solicitara ayuda; no se encontraron ni con fuerzas talibanes ni de Al Qaeda, lo que respaldó las sospechas de que muchos habían huido a través de la cercana frontera con Pakistán, pero hubo evidencia e indicaciones de que las instalaciones habían sido utilizadas y las tropas de la coalición confiscaron una "gran cantidad" de papeles, mapas y radios en el área de Shah-i-Kot que fue estudiada para obtener información de inteligencia. [4]
La operación finalizó el 18 de abril de 2002. [6] Para el 20 de abril de 2002, un total de casi 1.700 Royal Marines habían sido desplegados como parte del grupo de trabajo. [3]
En mayo de 2002, 600 marines reales y 400 soldados afganos, apoyados por la fuerza aérea estadounidense y tropas de operaciones especiales estadounidenses, iniciaron la Operación Snipe, una continuación de la Operación Ptarmigan en la provincia de Patika. La fuerza de marines reales que llevó a cabo la operación no se encontró con ningún combatiente de Al Qaeda o talibán (mientras se movían hacia la posición, los marines encontraron munición de armas pequeñas escondida en una cueva y algunas antiguas posiciones defensivas pertenecientes a Al Qaeda), sin embargo, el 9 de mayo, las tropas descubrieron cuevas y retiraron 30 camiones cargados de munición antiaérea, antitanque y otras municiones pesadas y equipo militar, incluidos morteros; también se encontraron 2 tanques de fabricación rusa fuera de la cueva. El 10 de mayo, las tropas británicas destruyeron "un vasto arsenal de armamento" (más de 20 camiones cargados de munición y armas fueron destruidos en la mayor explosión controlada que las fuerzas británicas han llevado a cabo desde la Segunda Guerra Mundial) e infraestructura de Al Qaeda o talibán haciendo estallar un enorme alijo de armas almacenadas en un complejo de cuevas. La operación duró dos semanas (otras fuentes dicen que 16 días) y terminó el 13 de mayo de 2002. Fue parte de una operación mucho más grande dirigida por la 101 División Aerotransportada y diseñada para mostrar a los combatientes de Al Qaeda y los talibanes, la gran mayoría de los cuales se sabía que estaban en santuarios dentro de Pakistán, que no podían operar dentro de Afganistán con impunidad. Una razón para el fracaso de no encontrar a ningún militante de Al Qaeda o talibán fue la negativa del mayor general Franklin Hagenbeck , el comandante de la fuerza estadounidense, a varias solicitudes británicas para una fuerza de bloqueo de tropas estadounidenses de la 101 División Aerotransportada para tapar dos valles mientras los marines se movían a través de ellos. [5] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
El 17 de mayo de 2002, las fuerzas de la coalición iniciaron la Operación Cóndor tras un incidente ocurrido el día anterior en la provincia de Patika: el 16 de mayo, una patrulla australiana del SAS fue atacada durante cinco horas con morteros y ametralladoras pesadas y perseguida por entre 20 y 60 presuntos militantes de Al Qaeda y los talibanes; helicópteros artillados Apache y aviones artillados AC-130 llevaron a cabo ataques aéreos que mataron a unas 10 personas; se cree que el resto de los combatientes se dispersaron en pequeños grupos y se mezclaron con los residentes locales o huyeron a través de la frontera hacia el vecino Pakistán. Al día siguiente, se desplegaron otras fuerzas de la coalición para ayudarlos, donde una fuerza de la coalición de 1.000 efectivos (500-800 eran marines reales) liderada por los marines reales rodeó la región de Khost-Paktia. Las fuerzas estadounidenses, británicas y australianas estaban en posiciones de "bloqueo" mientras los marines reales británicos barrían la zona, apoyados por helicópteros de ataque y cañoneras estadounidenses que bombardeaban la zona; La operación se llevó a cabo a una altura de entre 6.000 y 8.000 pies. El 17 de mayo, el general de brigada Roger Lane, el máximo comandante británico de las fuerzas de la coalición, supuestamente estaba luchando contra una "fuerza sustancial" de presuntos combatientes de Al Qaeda y los talibanes en las montañas, pero el portavoz de los Royal Marines británicos, el teniente coronel Ben Curry, dijo el 18 de mayo: "No ha habido combate, hemos establecido una base de operaciones avanzada y ahora estamos despejando el área". Los aviones y helicópteros de la coalición apoyaron a las tropas terrestres durante todo el día. Las tropas de la coalición registraron la zona sin encontrar resistencia, pero sí una pequeña cantidad de munición, incluidos dos cohetes de 120 mm. Más tarde se supo que los militantes que atacaron a los australianos no eran talibanes ni combatientes de Al Qaeda, sino milicias tribales locales. Las escaramuzas a pequeña escala entre señores de la guerra rivales eran algo habitual en la cultura pastún profundamente tribal de Afganistán . Parecía que las fuerzas de la milicia simplemente habían confundido a los australianos con sus rivales tribales. Una vez más, las fuerzas de la coalición se desplegaron sin encontrar señales de la presencia de los talibanes o de Al Qaeda. El 20 de mayo, el general de brigada Roger Lane, comandante de la fuerza de la Marina Real en Afganistán, fue reemplazado por el general de brigada Jim Dutton . Se dijo que las relaciones entre Lane y el jefe del ejército estadounidense eran malas después de que el general estadounidense Tommy Franks supuestamente se enterara de la operación de la Marina Real por la CNN en lugar de por el general Lane. También contradijo al secretario de defensa estadounidense, Donald Rumsfeld , al decir que la guerra en Afganistán terminaría en unas pocas semanas. El Sr. Rumsfeld discrepó públicamente; al parecer perdió la confianza de sus hombres y sus comandantes subalternos, y sus decisiones tácticas parecían cada vez más "desesperadas por algún éxito". [8] [12] [13] [14] [15] [16] [17]
El 28 o 29 de mayo de 2002, los Royal Marines iniciaron la Operación Buzzard: el objetivo de la operación era "impedir la libertad de movimiento de Al Qaeda y los talibanes y negarles un santuario desde el que operar", según el teniente coronel de los Royal Marines Ben Curry. Entre 45 y 300 marines británicos de la Taskforce Jacana y soldados afganos locales fueron desplegados en Khost, cerca de la frontera entre Afganistán y Pakistán, acompañados por varios funcionarios de asuntos civiles estadounidenses en una operación "de corazones y mentes"; en medio de temores de que las fuerzas de Al Qaeda y los talibanes estuvieran planeando ataques terroristas desde el otro lado de la frontera. Los marines llevaron a cabo patrullas en áreas pobladas y rurales utilizando una combinación de patrullas de helicópteros, a pie y en vehículos y estableciendo puestos de control; este nuevo método debía ser "impredecible, operando en subunidades más pequeñas que operaban en un área a veces de forma encubierta e introduciendo esa imprevisibilidad y duda en las mentes de Al Qaeda y los talibanes". [18] [1] [19] [20]
Se encontraron y destruyeron cuevas y búnkeres que contenían armas, municiones y suministros . [21] Más de 100 morteros , cien armas antitanque junto con cientos de lanzacohetes , minas antipersonal , cohetes y proyectiles de artillería y miles de rondas de armas pequeñas y munición antiaérea . Dos marines británicos se enfrentaron a nueve insurgentes armados y los obligaron a rendirse. Sin embargo, al igual que en la operación Cóndor anterior, resultaron ser milicias locales que habían confundido a los Royal Marines con una fuerza tribal rival y abrieron fuego. [22]
La operación, que concluyó el 9 de julio de 2002, había demostrado que Al Qaeda y los talibanes habían abandonado su presencia a gran escala en la región. [23] Madeleine Bunting criticó la operación y escribió en un artículo para el periódico The Guardian que "Afganistán corre el riesgo de convertirse en el capítulo más embarazoso de la historia reciente de los enfrentamientos militares británicos". [24] Al final, los Royal Marines sólo se encontraron con milicias afganas de gatillo fácil, sin señales de los terroristas que habían sido desplegados para combatir. No obstante, la operación tuvo un impacto duradero: puso de relieve la necesidad de desarmar a esas milicias. Esto puso en marcha planes en Washington para construir un ejército nacional afgano que sustituyera a esas milicias locales. [25]
El 45.º Comando había sido elegido para esta operación debido a su experiencia en la guerra a gran altitud, para la que entrenaban regularmente en las montañas noruegas; a pesar de esta experiencia, el mal de altura siguió siendo un problema para algunos de los marines, que tuvieron que ser trasladados en avión debido a esta condición. La OTAN también pidió específicamente a las fuerzas especiales noruegas que operaran en estas áreas montañosas debido a su experiencia en grandes altitudes y clima frío.