Operación Helvetic es el nombre operativo de la operación residual [1] de las Fuerzas Armadas Británicas en Irlanda del Norte desde julio de 2007 hasta la actualidad.
Fue la operación sucesora de la Operación Banner después del final de The Troubles . [2] Consiste principalmente en el apoyo de los oficiales técnicos de munición al Servicio de Policía de Irlanda del Norte contra una amenaza constante de ataques con bombas por parte de disidentes republicanos y leales. [3] La operación también tiene como objetivo proporcionar apoyo militar al PSNI en caso de un desorden público grave o una crisis ambiental. [4]
Al comienzo de la operación, la fuerza total del ejército británico era de aproximadamente 5.000 soldados en diez ubicaciones. [5] Para 2018, esta se había reducido a alrededor de 1.300 tropas [6] solo para fines de entrenamiento. [7] Hasta ahora, dos soldados británicos han sido asesinados por paramilitares republicanos durante la operación, ambos muertos en el tiroteo del cuartel Massereene de 2009 .
En 2016, los ATO que prestaban servicios en el marco de la Operación Helvetic se enfrentaron a alertas de bombas terroristas aproximadamente una vez por semana. De ellas, el 49 % se clasificaron como "amenazas graves". La falta de una Medalla de Servicio General para los ATO que prestaban servicios en el marco de la Operación Helvetic fue objeto de controversia en 2017, tras el rechazo por parte del Gabinete de una solicitud de concesión de la GSM a los ATO presentada por Andrew Rowe, el oficial de mayor rango del ejército de Irlanda del Norte. [1]
En 2018, la operación fue objeto de una solicitud de libertad de información presentada por el Comité de Administración de Justicia , que buscaba la divulgación de los términos de referencia de la Operación Helvetic. [8] El Ministerio de Defensa del Reino Unido se opuso a la solicitud por motivos de secreto operativo. Aunque la Oficina del Comisionado de Información falló en contra del Ministerio de Defensa, este tiene previsto apelar la decisión.
El costo de la Operación Helvetic fue de aproximadamente £1.000 millones al año en 2019. En 2019, se estaban desplegando cantidades cada vez mayores de tropas especializadas como parte de la operación debido a un aumento en la actividad de los disidentes republicanos. [9]