La Operación Geranio fue una misión del ejército de Estados Unidos que arrojó más de 3.000 toneladas del agente químico lewisita al océano frente a la costa de Florida en 1948.
La Operación Geranium se desarrolló entre el 15 y el 20 de diciembre de 1948 [1] e implicó el vertido de aproximadamente 3.150 toneladas de lewisita almacenada en el océano Atlántico. [1] [2] [3] "Geranium" se llamó así porque la lewisita tiene un olor que recuerda a los geranios . [2] [3] Los materiales vertidos consistieron en dos tipos de contenedores a granel, 60 eran de la variedad M14, y también se vertían otros 3.700 contenedores a granel. [1] La lewisita se envió a Charleston desde el Depósito de Guerra Química del Golfo. [2] [3] Luego, la lewisita se cargó a bordo de un buque mercante de la Segunda Guerra Mundial, el SS Joshua Alexander . [3] Luego, la lewisita fue vertida en el mar, a 300 millas de la costa de Florida . [1]
El vertido al mar fue utilizado por el ejército de los EE. UU. para deshacerse de las existencias de lewisita de la Segunda Guerra Mundial antes de la Operación Geranium. [3] The New York Times informó sobre una de estas operaciones de vertido en 1946: se arrojaron 10 000 toneladas de lewisita a unas 160 millas (260 km) de la costa de Charleston, Carolina del Sur. [2] Sin embargo, antes de la Operación Geranium, el vertido de lewisita se realizaba principalmente simplemente arrojando municiones sueltas por la borda. [3] En esta operación, el ejército cargó el casco mercante con los contenedores de lewisita, navegó hasta el mar y luego hundió el barco con las municiones a bordo. [3] La mayoría de las 20 000 toneladas de lewisita producidas durante la Segunda Guerra Mundial por los EE. UU. se eliminaron mediante vertido en el mar. [2] Este método de operación y eliminación no se volvió a utilizar durante algún tiempo, aunque el ejército lo empleó nuevamente. [3]