La Operación Ghashey (Flecha en pastún ) fue una ofensiva militar lanzada por fuerzas muyahidines contra posiciones ocupadas por el ejército de la República de Afganistán entre el 23 de octubre y el 7 de noviembre de 1988. El objetivo de la operación era apoderarse y mantener una parte de la carretera Kabul - Jalalabad durante un breve periodo de tiempo, una acción que tenía como objetivo debilitar el control del gobierno afgano sobre Jalalabad.
El iniciador y comandante general de la operación fue el general Abdul Rahim Wardak , un ex oficial del ejército afgano, que en ese momento pertenecía al Frente Islámico Nacional de Afganistán (NIFA), un partido muyahidín con base en Peshawar . La operación fue planeada poco después de que las fuerzas soviéticas se hubieran retirado de la provincia de Nangarhar , y su objetivo era evitar que el DRA reforzara su presencia en Jalalabad en previsión de una futura ofensiva muyahidín contra esa ciudad, programada para 1989. Fue parte de una campaña para cerrar la carretera por un período de dos meses, en la que participaron diferentes partidos muyahidín, entre ellos el NIFA, Jamiat-e Islami , Hezbi Islami y Hezb-e Islami Khalis , cada uno responsable de cerrar la carretera durante 15 días.
Wardak dividió sus fuerzas en nueve grupos de trabajo separados , con un número de entre 130 y 350 hombres cada uno, para una fuerza total de 2.600. Además de armas pequeñas, estaban armados con misiles antitanque MILAN , rifles sin retroceso de 82 y 75 mm , morteros de 82 mm , cohetes Saqar de 107 y 122 mm y misiles Stinger . Se asignaron cinco grupos de trabajo como grupos de ataque, cada uno encargado de apoderarse de un tramo específico de la carretera, dos se utilizaron como fuerzas de bloqueo contra el esperado contraataque del DRA, un grupo se mantuvo en reserva y a otro se le dio la misión de bombardear el Aeropuerto Internacional de Kabul con cohetes Saqar , con el fin de interrumpir las operaciones aéreas del DRA. Organizar el ataque de los muyahidines le llevó a Wardak dos meses, trasladando suministros a depósitos avanzados y desplegando unidades en el área objetivo.
El objetivo era un tramo de 70 kilómetros de carretera entre Sarobi y el puente Surkhakan, cerca de Mehtar Lam . Esta zona estaba defendida por varias unidades del DRA pertenecientes a las brigadas de guardia fronteriza 8 y 18, la 8ª división de infantería, la 15ª brigada de tanques, apoyadas por un batallón Sarandoy [1] y varios grupos de milicianos locales. Estas unidades ocupaban una serie de puestos de avanzada y bases, cuyo propósito era mantener abierta la carretera estratégica. Cada puesto de avanzada estaba ocupado por cinco a diez hombres, armados con ametralladoras pesadas, morteros y AGS-17 . Cada base estaba ocupada por unidades del tamaño de un pelotón , reforzadas con uno o dos tanques o vehículos blindados de transporte de personal , artillería media y morteros.
El ataque principal comenzó la noche del 23 de octubre. La zona que rodeaba la carretera estaba muy minada, excepto en una serie de arroyos que habían sido despejados de minas por inundaciones repentinas . Los muyahidines pudieron infiltrarse a través de estos arroyos y utilizaron la carretera como su principal eje de aproximación. Bajo el fuego de cobertura de ametralladoras pesadas, morteros y lanzacohetes ubicados en las alturas circundantes, los grupos de ataque asaltaron los puestos de avanzada del DRA, la mayoría de los cuales cayeron después de encarnizados combates. Entre el 23 y el 31 de octubre, se capturaron dieciséis puestos de avanzada del DRA y seis bases junto con grandes cantidades de equipo y un gran número de prisioneros.
Durante la segunda fase, del 31 de octubre al 6 de noviembre, los muyahidines defendieron las zonas que habían capturado contra una ofensiva del DRA. La primera reacción del DRA fue lanzar ataques de artillería y aéreos contra posiciones sospechosas de los muyahidines. Sin embargo, el terreno accidentado y la amenaza de armas antiaéreas hicieron que los aviones volaran a gran altura, lo que limitó la precisión de sus ataques.
A partir del 1 de noviembre, las fuerzas del DRA iniciaron una concentración de tropas con vistas a reabrir la carretera, atacando tanto desde el norte como desde el sur. También lanzaron una ofensiva en la provincia de Nangrahar, y muchos muyahidines que llegaron desde allí abandonaron el frente para defender sus hogares. Con fuerzas limitadas a su disposición, Wardak concentró su frente en un tramo de carretera de cuatro kilómetros protegido por el río Kabul a ambos lados, ya que los muyahidines habían destruido los dos puentes que cruzaban el río.
Del 1 al 6 de noviembre, las fuerzas del DRA intentaron cruzar el río utilizando equipos para tender puentes, pero sus intentos fueron frustrados repetidamente por el fuego de los muyahidines y varios vehículos de ingeniería y tanques fueron destruidos.
El 6 de noviembre, todos los grupos muyahidines cesaron el fuego y pusieron fin al silencio por radio. Las fuerzas del DRA, creyendo que se habían retirado, continuaron su avance hasta que se encontraron en el último tramo de la carretera en poder de los muyahidines. En realidad, los muyahidines no se habían retirado y las columnas del DRA avanzaron hacia posiciones de emboscada bien preparadas. A las 16.00 horas, los muyahidines abrieron fuego contra las unidades del DRA, que habían introducido tantos vehículos en la zona que provocaron un atasco de tráfico. Muchos vehículos resultaron destruidos o dañados y las columnas del DRA se dispersaron antes de retirarse apresuradamente hacia Sarobi. A las 19.00 horas, los muyahidines rompieron el contacto y se retiraron sin problemas.
La Operación Flecha representó una victoria importante para los muyahidines y demostró su capacidad para llevar a cabo operaciones bien planificadas y coordinadas. Su éxito fue más político que militar, ya que fortaleció el prestigio de la facción NIFA, que era la principal contribuyente.
El general Wardak demostró su capacidad en esta ocasión creando una estructura de mando y control eficaz , rodeándose de un equipo de 70 ex oficiales del ejército afgano. Su liderazgo, flexible y decidido, llevó a los muyahidines a la victoria. Sin embargo, la operación también puso de relieve varios problemas. Los muyahidines eran en su mayoría combatientes a tiempo parcial y a menudo no estaban dispuestos a luchar durante largos períodos fuera de sus aldeas, lo que limitaba su capacidad para librar batallas prolongadas. La Operación Arrow duró sólo quince días, pero ya durante ese período, muchos muyahidines prefirieron regresar a casa.
La idea de llevar a cabo una operación a gran escala reflejaba un pensamiento militar convencional, poco adaptado a la guerra de guerrillas . Los muyahidines estaban mejor preparados para luchar en grupos pequeños, utilizando tácticas de golpe y fuga. La siguiente ofensiva semiconvencional llevada a cabo por las fuerzas muyahidines fue el desafortunado ataque a Jalalabad , que resultó ser un costoso fracaso.