La Operación Essential Harvest (o Task Force Harvest ) fue una misión de despliegue en la República de Macedonia por parte de la OTAN , lanzada oficialmente el 22 de agosto de 2001 y comenzada efectivamente el 27 de agosto. [1] Debido a que las contribuciones nacionales fueron mayores de lo esperado, la fuerza finalmente creció a aproximadamente 4.800 tropas. Tropas del 2.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas , el 9.º Escuadrón de Paracaidistas RE y miembros del SAS que trabajaban en el AOR La operación tenía su sede en una planta de procesamiento de frutas llamada Tri Kruši en Dracevo . [2]
"Aunque Francia no era miembro de la estructura de mando integrada de la OTAN, el presidente Chirac había comenzado a reintegrarse en la estructura militar de la Alianza para permitir la participación francesa en operaciones combinadas en Bosnia bajo el mando de la OTAN... En la cumbre de Friburgo del 12 de junio, la sugerencia de Chirac de cooperación militar con unidades alemanas dentro de la OTAN fue confirmada por Schröder y puesta en práctica por los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de los dos países el 5 de julio. Ambos países cooperaron en la Operación Essential Harvest de la OTAN: dos compañías alemanas, dos francesas y una española fueron puestas bajo el mando general francés". [3]
A principios de enero de 2001 tuvo lugar la batalla de Tetovo , en la que también participaron la OTAN y los ejércitos macedonios para desarmar a los insurgentes albaneses que habían ocupado varias ciudades, pueblos y aldeas de la República de Macedonia . Esta batalla duró hasta noviembre de 2001. [4]
Durante la operación, el zapador Ian Collins, del 9.º Escuadrón Paracaidista RE, murió cuando un bloque de hormigón arrojado a su vehículo por jóvenes macedonios lo golpeó en la cabeza. [5]
Tras la conclusión de la Operación Essential Harvest y a petición del Presidente de Macedonia, la OTAN estableció la Operación Amber Fox , para permitir la continuidad de la presencia de la OTAN en el país.