La Operación Cottbus fue una operación antipartisana durante la ocupación de Bielorrusia por la Alemania nazi . La operación comenzó el 20 de mayo de 1943 durante la ocupación del norte de Bielorrusia durante la Segunda Guerra Mundial en las zonas de Begoml , Lepel y Ushachy . En la operación participaron varias unidades colaboracionistas bielorrusas, letonas, lituanas y ucranianas, junto con el batallón especial de las SS Dirlewanger . [1]
Numerosas aldeas fueron despobladas e incendiadas como parte de la operación. El resultado de la operación comunicado oficialmente fue que unas 9.800 personas habían sido asesinadas (6.087 muertas en batalla y 3.709 ejecutadas) y 4.997 hombres, pero sólo 1.056 mujeres, habían sido reclutados como trabajos forzados . Es probable que estas cifras sean subestimaciones de los muertos. La radio alemana informó de 15.000 muertos, aunque solo el Einsatzgruppe Dirlewanger informó de pérdidas enemigas de unos 14.000 muertos, aunque este informe no se refiere a toda la operación. Teniendo en cuenta que en la operación participaron otros dos grupos de combate, se estima que el número probable de muertos durante la operación fue de al menos 20.000. [2]
Es probable que la mayoría de los muertos fueran civiles desarmados. [1] Los informes alemanes contemporáneos describieron a los muertos como miembros de "Banden" ( Pandillas ), [3] aunque más adelante en el informe se expresan dudas sobre la exactitud de estas cifras, con la suposición de que "numerosos campesinos" deben haber estado entre los muertos y señala que "Dirlewanger tiene sobre todo fama de destruir muchas vidas humanas". [4] El mismo informe indica que hubo 59 alemanes muertos. [3] [4] Durante la operación se capturaron alrededor de 950 armas. [1]