La Operación Cockade fue una serie de operaciones de engaño diseñadas para aliviar la presión alemana sobre las operaciones aliadas en Sicilia y sobre los soviéticos en el Frente Oriental mediante simulaciones de varios ataques en Europa Occidental durante la Segunda Guerra Mundial . Los aliados esperaban utilizar Cockade para obligar a la Luftwaffe a una batalla aérea masiva con la Royal Air Force y la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. para dar a los aliados superioridad aérea sobre Europa Occidental . Cockade involucró tres operaciones de engaño: Operación Starkey , Operación Wadham y Operación Tindall . La Operación Starkey estaba programada para ocurrir a principios de septiembre, la Operación Tindall a mediados de septiembre y la Operación Wadham a fines de septiembre de 1943.
En marzo de 1943, el general Frederick E. Morgan fue designado jefe de personal del Comandante Supremo Aliado [a] (COSSAC), y se le asignó la tarea de la planificación operativa en el noroeste de Europa . [3] [1] Las órdenes operativas de Morgan del alto mando aliado se recibieron en abril, y se referían a "un elaborado camuflaje y engaño" con el doble objetivo de mantener a las fuerzas alemanas en el oeste y atraer a la Luftwaffe a una batalla aérea. La estrategia de engaño recayó en la Sección de Control de Londres (LCS), un departamento de Whitehall que se había establecido en 1941 y que entonces estaba dirigido por el coronel John Bevan . Bevan convenció a Morgan para que estableciera una sección especializada en engaño en su personal, pero la jerarquía de Morgan no pudo acomodarla, por lo que se creó un departamento, Ops (B) , dentro de la división de operaciones "G-3". [4] [b] Un engaño también requería al menos una invasión anfibia nocional de la costa francesa.
La verdadera invasión a través del Canal de la Mancha ya se había pospuesto hasta 1944 y el principal avance aliado ese año fue hacia el sur de Europa . La tarea de Morgan era ayudar a acorralar al enemigo en el oeste. [4] [5]
El engaño militar aliado se centró entonces en la construcción de una historia para vendérsela al enemigo. Para 1943, Ops (B) y el LCS, bajo la dirección de Morgan, crearon tres planes (Tindall, Starkey y Wadham), que recibieron el nombre en clave general de Cockade. Los planes fueron presentados para su aprobación por los Jefes de Estado Mayor el 3 de junio y aprobados veinte días después. [4]
La operación comenzó con Tindall, una amenaza contra Noruega procedente de unidades con base en Escocia. Esa invasión se suspendería para permitir un doble ataque anfibio contra Francia (Starkey y Wadham) a partir de principios de septiembre. El asalto francés se suspendería de forma similar y Tindall se restablecería hasta el invierno. [6] [7] Los engaños se llevarían a cabo mediante agentes dobles ; señales de señuelo, falsas concentraciones de tropas; incursiones de comandos ; y un aumento de las misiones de reconocimiento y bombardeo en las áreas de Boulogne , Brest y Noruega . [8]
La Operación Starkey fue una simulación de invasión anfibia británica y canadiense en la zona de Boulogne, en el norte de Francia. Para los Estados Unidos, el plan original implicaba 2.300 salidas de bombarderos pesados , 3.700 cazas y 400 bombarderos medianos contra objetivos cerca de Boulogne. El objetivo era convencer a los alemanes de que los preparativos de invasión británicos y canadienses eran auténticos. [9] Los británicos debían proporcionar otras 3.000 salidas de bombarderos pesados en el área de Boulogne. [10] La Starkey debía culminar con una gran finta que involucraba una fuerza anfibia a bordo de 30 barcos, operando frente a la costa de Boulogne, con la esperanza de atraer a la Luftwaffe. La parte del ejército del ejercicio se denominó Ejercicio u Operación Arlequín . [11]
Starkey se topó con dificultades desde el principio. El mayor general Ira C. Eaker , comandante de la Octava Fuerza Aérea, criticó el plan Starkey diciendo que obligaría a los estadounidenses a abandonar su ofensiva de bombardeo estratégico. En una carta al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), Eaker afirmó que Starkey había solicitado 2.300 salidas de bombarderos pesados durante 14 días "cuando el comando sólo había realizado 5.356 salidas de combate en los últimos 8 meses". [12] Aunque Eaker convenció a SHAEF para que redujera el compromiso estadounidense a trescientas salidas de bombarderos pesados, prometió proporcionar tantas salidas de bombarderos como fuera posible desde nuevas unidades de bombarderos en formación. Cuando terminó, la Octava Fuerza Aérea había realizado un total de 1.841 salidas de bombarderos.
También se encontraron otros problemas. El Cuartel General del VIII Mando de Apoyo Aéreo señaló que los planificadores de Starkey tenían dificultades para ponerse de acuerdo sobre las reglas de combate para los objetivos en la Francia ocupada. Los británicos y los estadounidenses, sin saberlo, duplicaron esfuerzos en varias ocasiones al volar las mismas misiones con unos pocos días de diferencia. [13] La Marina Real tampoco respaldó plenamente el plan de engaño, ya que los planificadores de Starkey habían querido dos acorazados para la fuerza anfibia que actuaran como cebo para la Luftwaffe, pero la marina no estaba dispuesta a arriesgar sus acorazados de esa manera. [14] Debido a esa oposición, los planificadores de Starkey tuvieron que hacer varias modificaciones al plan de engaño.
A pesar de estos problemas, Starkey proporcionó una lección práctica útil sobre la complejidad y la escala de la cadena de suministro logístico que se necesita para mantener un apoyo flexible a una fuerza invasora. Starkey también contribuyó a la percepción de que el Paso de Calais era el principal candidato para la invasión. [11]
Los planificadores de la Operación Wadham querían que los alemanes creyeran que los estadounidenses iban a invadir la zona de Brest, un puerto marítimo de la península bretona. La farsa implicaba fuerzas "reales" mínimas, con un grupo anfibio ficticio que navegaba directamente desde los Estados Unidos y otra fuerza de Gran Bretaña con diez divisiones en total, [15] para llevar a cabo una invasión en Brest. [16] La premisa era que los estadounidenses planeaban invadir Brest después de la exitosa invasión en Boulogne. Sin embargo, el compromiso aéreo para el plan era considerablemente menor que el de Starkey. Eaker también criticó a Wadham diciendo que la ofensiva combinada de bombarderos destruiría más eficazmente a la Luftwaffe de lo que los recursos de bombarderos desviados podrían proporcionar en apoyo de Wadham. Aparte de los aviones, los estadounidenses tuvieron que proporcionar solo 75 lanchas de desembarco ficticias para ayudar en el esfuerzo de engaño. [9]
La principal debilidad de la historia de Wadham era que las fuerzas estadounidenses iban a aterrizar fuera del alcance de apoyo aéreo táctico aliado. Antes de la operación, la División de Operaciones del Ejército calificó a Wadham de "plan muy débil", pero afirmó que era "esencial como parte de Cockade para reforzar a Starkey". [17]
El orden de batalla teórico para la Operación Wadham incluía lo siguiente: [15]
La Operación Tindall fue un engaño de que los británicos y los estadounidenses iban a atacar Noruega. El objetivo hipotético era capturar Stavanger y su aeródromo, que eran fundamentales para la historia. Esto se debió a que, una vez más, los aliados estaban planeando una operación de engaño más allá del alcance del apoyo aéreo táctico y, por lo tanto, necesitaban aumentar la plausibilidad del plan. [18] Las cinco divisiones que se iban a utilizar en la invasión simulada eran divisiones reales acampadas en Escocia, y los aliados tenían aviones y barcos adecuados en Escocia para hacer que el plan de engaño fuera plausible. El único defecto que tenían los aliados con Tindall era su falta de planeadores militares . [19] Los aliados esperaban que Tindall indujera a los alemanes a conservar las 12 divisiones que habían sido asignadas a Noruega.
La Operación Cockade no logró sus objetivos, principalmente porque el liderazgo alemán no creía que los aliados fueran a invadir Europa occidental en 1943 y Cockade no desencadenó la batalla aérea que los aliados deseaban. [20] La principal excepción al Alto Mando alemán fue el Generalfeldmarschall (Mariscal de Campo) Gerd von Rundstedt , el comandante en jefe del Mando Occidental, que creía que los aliados iban a invadir Boulogne y estaba enojado con el Alto Mando alemán por retirar diez divisiones de Francia. Las historias de invasión, particularmente Starkey y Wadham, eran inverosímiles y, por lo tanto, no se creyeron. No hubo reacciones alemanas significativas a las operaciones de engaño. La más notable de las no reacciones fue la falta de reconocimiento aéreo y respuesta naval o de la Luftwaffe a la finta anfibia de Starkey. [21] Los alemanes trasladaron diez divisiones del norte de Francia a otros teatros, lo que indicó que Starkey y Wadham fueron fracasos completos.
En Noruega, los alemanes conservaron las doce divisiones, lo que indica que los alemanes evaluaron una mayor amenaza allí. Además de ser inverosímil, Cockade también fracasó porque los aliados no trabajaron lo suficientemente duro para hacer que el engaño pareciera real. La Marina Real no arriesgaría sus acorazados y Eaker no quería desviar recursos de la ofensiva de bombardeo estratégico. [22] Cockade tuvo un éxito ya que los alemanes creyeron la historia de que los aliados tenían 51 divisiones en las Islas Británicas aunque solo había 17 divisiones. Eso se volvió importante en las operaciones de engaño en 1944 .
La mejor explicación de Cockade la dio Sir Arthur "Bomber" Harris , el comandante del Mando de Bombardeo de la RAF , cuando dijo que el plan de engaño había sido "en el mejor de los casos una pieza de actuación inofensiva". [8]