La Operación Cat Drop es el nombre dado a la entrega de gatos, equipo y suministros por parte de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido a regiones remotas de la entonces colonia británica de Sarawak (hoy parte de Malasia ), en la isla de Borneo en 1960. [1] Los gatos fueron trasladados en avión desde Singapur y entregados en cajas lanzadas en paracaídas como parte de un programa más amplio de suministro de gatos para combatir una plaga de ratas. [1] La operación fue reportada como un "éxito" en ese momento. [2] [3] Los informes de periódicos publicados poco después de la Operación hacen referencia a que solo se utilizaron 23 gatos. Algunos relatos posteriores poco confiables del evento afirman que se utilizaron hasta 14.000 gatos, pero esta cifra es apócrifa. [4] [5] Una fuente adicional hace referencia a una campaña de "reclutamiento" de 30 gatos unos días antes de la Operación Cat Drop. [6]
Durante la década de 1950, se utilizaron ampliamente insecticidas como el diclorodifeniltricloroetano (DDT), incluso en Borneo, como medida de control de la malaria. El objetivo de estos insecticidas era matar a los mosquitos portadores de la malaria antes de que pudieran transmitir la enfermedad a los humanos. [4]
En el momento de la caída de los gatos en 1960, los informes de los periódicos indican que un distrito de Sarawak sufría una plaga de ratas, que estaban destruyendo los cultivos. [1] [2] [3] Se ha sugerido que esta plaga de ratas fue el resultado de la muerte de muchos de los gatos locales existentes debido al uso de DDT u otros insecticidas, y la población de ratas aumentó posteriormente al enfrentarse a una menor depredación por parte de los gatos. Si bien se ha afirmado que estas muertes de gatos fueron resultado de la biomagnificación del DDT (los gatos se comieron a otras criaturas como lagartijas o cucarachas que a su vez habían estado expuestas al DDT), esto no ha sido confirmado. Las muertes de gatos pueden haber sido causadas por la exposición directa al DDT rociado en las viviendas, en lugar de la biomagnificación. [4]
Se han recibido informes de muertes de gatos debido a la exposición al DDT en Tailandia, Bolivia y México, con un consiguiente aumento de las infestaciones de roedores en Tailandia y Bolivia. En varios de estos casos, se ha propuesto que las muertes de gatos se debieron a que los gatos se lamieron el pelaje después de rozar una pared u otra superficie rociada con DDT. [4]
La reducción de la población de gatos domésticos nativos como consecuencia no deseada de la pulverización de DDT por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para controlar la malaria se ha mencionado como un ejemplo de los problemas y las soluciones que pueden surgir de las intervenciones humanas en el medio ambiente, o de cómo las consecuencias no deseadas conducen a otros eventos de manera más general, y en particular de cómo los marcos como el pensamiento sistémico [7] o el "pensamiento sistémico completo" pueden pronosticar y evitar de manera más efectiva las consecuencias negativas. [8]
Se han llevado a cabo otros proyectos que implican la entrega de animales en paracaídas. En octubre de 2015 apareció un video que supuestamente mostraba una caída de castores desde el aire, con el fin de mejorar la calidad del agua. [9] La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah reabastece sus "lagos y arroyos de gran altitud con truchas diminutas" arrojadas directamente (sin paracaídas) desde un avión que vuela a una altura de entre 30 y 45 metros sobre el agua. [10]