La Operación Bittern ( en noruego : Bittern-ekspedisjonen , conocida como Bitern en las fuentes más antiguas [1] ) fue una operación militar en la Noruega ocupada planificada y llevada a cabo en 1942 por el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico y el gobierno noruego en el exilio en Londres.
Cuatro agentes e instructores del SOE —Thor Helliessen, Jan Allan, Ruben Langmo y Johannes S. Andersen— fueron enviados a Noruega y se lanzaron en paracaídas sobre Nordmarka, al norte de Oslo, en octubre de 1942. [2] Su misión principal era ayudar al movimiento de resistencia Milorg con los asesinatos de nazis noruegos e informantes entrenando a personal seleccionado de Milorg para la tarea. Si Milorg se lo pedía, también ayudarían como verdugos. [3] Según el Jefe de Defensa, el general Wilhelm von Tangen Hansteen , el grupo solo debería actuar según las decisiones de las Fuerzas Nacionales, y no trajeron listas de liquidación del Reino Unido. [4] El problema fue que la operación no había sido aprobada por Milorg de antemano. En una reunión entre los líderes de Milorg Jens Christian Hauge y Arthur Hansson y el líder de la expedición, resultó que Bittern operaba con una lista de personas de las que SOE quería deshacerse. La lista contenía 62 nombres, que no sólo incluían informantes y torturadores , sino también políticos nazis como los "ministros" del gobierno Hagelin , Lie y Fuglesang . Milorg temía que las represalias pudieran ser terriblemente duras en comparación con los beneficios de tales asesinatos, [3] basándose en la experiencia reciente de Telavåg y Majavatn . [5] Se decidió que los agentes debían ser utilizados como instructores para el entrenamiento militar y el combate cuerpo a cuerpo, y las cuatro personas fueron divididas en dos equipos. Mientras que un equipo resolvió sus tareas satisfactoriamente, la conducta del otro equipo condujo a un escándalo. Después de episodios de consumo excesivo de alcohol, demasiada conversación y otros comportamientos peligrosos, Milorg exigió que los dos agentes del SOE fueran llamados de regreso al Reino Unido. [3]
La Operación Bittern fue duramente criticada por las Fuerzas Nacionales Noruegas en cartas y otras comunicaciones al gobierno noruego en el exilio en Londres. [5] [6] El gobierno en Londres no estaba impresionado de que el SOE, con la aceptación tácita del Alto Mando noruego , hubiera seleccionado a un ex criminal notorio para participar en tal tarea. [3] [7] Los incidentes llevaron a un conflicto duradero entre Milorg , el gobierno en el exilio y el SOE, [4] aunque finalmente se desarrolló un clima más cooperativo entre ellos. [8]