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La Operación LAC ( Cobertura de Área Grande ) fue una operación del Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos que dispersó partículas microscópicas de sulfuro de zinc-cadmio (ZnCdS) sobre gran parte de los Estados Unidos y Canadá para probar los patrones de dispersión y el alcance geográfico de las armas químicas o biológicas. [1]
Hubo varias pruebas que se realizaron antes de la primera fumigación afiliada a la Operación LAC que demostraron el concepto de cobertura de grandes áreas. Los archivos históricos canadienses relacionados con la participación en las pruebas citan en particular tres series anteriores de pruebas que precedieron a las realizadas en la Operación LAC. [2]
Además, el ejército admitió haber fumigado lugares de Minnesota desde 1953 hasta mediados de los años 1960. [3]
En St. Louis, a mediados de la década de 1950, y nuevamente una década después, el ejército roció sulfuro de zinc y cadmio mediante sopladores motorizados sobre Pruitt-Igoe , en escuelas, desde la parte trasera de camionetas y mediante aviones. [4]
La Operación LAC fue llevada a cabo en 1957 y 1958 por el Cuerpo Químico del Ejército de Estados Unidos. [5] La operación implicó rociar grandes áreas con sulfuro de zinc-cadmio. [3] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos prestó al Ejército un C-119 , "Flying Boxcar", y fue utilizado para dispersar los materiales por toneladas en la atmósfera sobre los Estados Unidos. [6] La primera prueba ocurrió el 2 de diciembre de 1957, a lo largo de un camino desde Dakota del Sur hasta International Falls, Minnesota . [7]
Las pruebas fueron diseñadas para determinar la dispersión y el rango geográfico de agentes biológicos o químicos. [6] Estaciones en tierra rastrearon las partículas fluorescentes de sulfuro de zinc y cadmio. [6] Durante la primera prueba y posteriormente, gran parte del material dispersado acabó siendo arrastrado por los vientos hacia Canadá. [7] Sin embargo, como fue el caso en la primera prueba, se detectaron partículas hasta 1.200 millas de distancia de su punto de caída. [6] [7] Una línea de vuelo típica que cubre 400 millas liberaría 5.000 libras de sulfuro de zinc-cadmio y en el año fiscal 1958 se gastaron alrededor de 100 horas en vuelo hacia LAC. [7] Ese tiempo de vuelo incluyó cuatro recorridos de diferentes longitudes, uno de los cuales fue de 1.400 millas. [7]
La prueba del 2 de diciembre de 1957 quedó incompleta debido a una masa de aire frío procedente del sur de Canadá. [7] Llevó las partículas desde su punto de caída y luego giró hacia el noreste, llevándose consigo la mayoría de las partículas a Canadá. Los operadores militares consideraron la prueba un éxito parcial porque algunas de las partículas fueron detectadas a 1.200 millas de distancia, en una estación en el estado de Nueva York. [7] Una prueba de febrero de 1958 en Dugway Proving Ground terminó de manera similar. Otra masa de aire canadiense pasó y llevó las partículas al Golfo de México. [7] Otras dos pruebas, una a lo largo de un camino desde Toledo, Ohio , hasta Abilene, Texas , y otra desde Detroit , Springfield, Illinois , hasta Goodland, Kansas , mostraron que los agentes dispersados mediante este método aéreo podían lograr una cobertura amplia cuando las partículas Se detectaron a ambos lados de las rutas de vuelo. [7]
Según Leonard A. Cole , un documento del Cuerpo Químico del Ejército titulado "Resumen de los principales acontecimientos y problemas" describía el alcance de la Operación LAC. [8] Cole declaró que el documento describía que las pruebas eran las más grandes jamás realizadas por el Cuerpo Químico y que el área de prueba se extendía desde las Montañas Rocosas hasta el Océano Atlántico, y desde Canadá hasta el Golfo de México. [7] Otras fuentes describen el alcance de ALC de forma variada; los ejemplos incluyen "el medio oeste de Estados Unidos", [6] y "los estados al este de las Montañas Rocosas". [3] También se mencionan ubicaciones específicas. Algunos de ellos incluyen: un camino desde Dakota del Sur hasta Minneapolis, Minnesota, [5] Dugway Proving Ground , Corpus Christi, Texas , el centro-norte de Texas y el área de la Bahía de San Francisco . [3]
Bacillus globigii se utilizó para simular agentes de guerra biológica (como el ántrax ), porque entonces se consideraba un contaminante con pocas consecuencias para la salud humana; sin embargo, actualmente la BG se considera un patógeno humano. [9]
Existe evidencia anecdótica [3] de que el ZnCdS causa efectos adversos para la salud como resultado del LAC. Sin embargo, un estudio del gobierno de los EE. UU., realizado por el Consejo Nacional de Investigación de los EE. UU. , declaró, en parte, "Después de una revisión exhaustiva e independiente solicitada por el Congreso, no hemos encontrado evidencia de que la exposición al sulfuro de zinc y cadmio en estos niveles pueda causar que las personas se conviertan en enfermo." [10] Aun así, el uso de ZnCdS sigue siendo controvertido y un crítico acusó al Ejército de "literalmente [sic] utilizar el país como laboratorio experimental". [11] Según la base de datos TOXNET de la Biblioteca Nacional de Medicina, la EPA informó que el sulfuro de cadmio fue clasificado como un probable carcinógeno humano. [12]
https://nationalpost.com/news/canada/us-secretly-tested-carcinogen-in-western-canada-during-the-cold-war-researcher-discovers