El Open Learning Institute of British Columbia (OLI) era un instituto provincial postsecundario de educación a distancia de modalidad única en Canadá, creado en 1978 por el Gobierno de Columbia Británica . Su mandato era mejorar el acceso a la educación superior en toda la provincia mediante la educación a distancia y otros métodos de aprendizaje abierto . Inspirándose en parte en el modelo de la Universidad Abierta del Reino Unido , utilizó una combinación de cursos impresos, medios audiovisuales y tutoría telefónica para ofrecer cursos hasta el nivel de licenciatura. En 1988, pasó a formar parte de la BC Open University bajo la nueva Open Learning Agency (OLA). [1] En 2005 se fusionó como la División de Aprendizaje Abierto con la recién designada Universidad Thompson Rivers en Kamloops (TRU) , BC. TRU se conocía anteriormente como el University College of the Cariboo. [2]
Entre 1960 y 1975, en Columbia Británica las instituciones de educación superior se expandieron de una (la Universidad de Columbia Británica, con una facultad afiliada en Victoria) y una variedad de instituciones que no otorgan títulos, a 20 instituciones, con tres universidades, tres institutos especializados y 14 colegios comunitarios. [3] A finales de la década de 1970, el Ministro de Educación de Columbia Británica, Pat McGeer, encargó una serie de informes para examinar el problema de la falta de programas académicos en las zonas más remotas de la provincia. En lugar de construir otra universidad más, esta vez en el interior de la provincia, el gobierno de BC Social Credit decidió abordar la necesidad con la formación de una institución provincial de educación a distancia, el Open Learning Institute (OLI). [1]
OLI debía ofrecer programación educativa hasta el nivel de bachillerato en ciencias y artes mediante educación a distancia para toda la provincia. Además de títulos en artes y ciencias, OLI ofrecía educación básica para adultos y educación profesional, técnica y vocacional, todo a distancia. [4] También desempeñó un papel en la coordinación de transferencias de cursos y consorcios multiinstitucionales dentro de Columbia Británica y entre las provincias occidentales. [3]
OLI fue parte de un esfuerzo creciente hacia una mayor democratización de la educación superior, basada en un concepto de aprendizaje abierto que promovía el acceso a una educación flexible y permanente con los objetivos generales de acceso a la educación y, por ese medio, equidad social. [4] Entre las características de un sistema de aprendizaje abierto a nivel postsecundario se encuentran la admisión abierta, el uso de diseño instruccional para desarrollar cursos en equipos, la dependencia de la tecnología y los medios de comunicación para ayudar a mediar el aprendizaje y la adopción de la distancia entre los estudiantes. y los instructores como un factor positivo para apoyar la independencia en el aprendizaje y no como un déficit. [5] Se contrataron redactores y consultores de cursos con contratos a corto plazo para redactar y revisar cursos, en lugar de profesores residentes. [6] El profesorado contratado también proporcionó apoyo académico a los estudiantes a través de teletutoría y correspondencia. [6]
En 1988, el gobierno de Columbia Británica combinó OLI y Knowledge Network , el servicio de transmisión de televisión educativa de Columbia Británica, para formar OLA. Esta transición marcó el final del Open Learning Institute original, ya que se reorganizó como BC Open University y BC Open College, entre otros componentes. [1] Un propósito de esta reestructuración fue ampliar el papel de la nueva agencia y sus componentes para asumir un papel cada vez más coordinador dentro del sistema postsecundario de Columbia Británica, incluida la asociación con universidades e institutos que no otorgan títulos para proporcionar vías hacia títulos de licenciatura. ofrecido por OLA. [3] En 2005, el componente BCOU de OLA pasó a formar parte de la Universidad Thompson Rivers , que a su vez se formó cuando el gobierno de Columbia Británica concedió el estatus de universidad al antiguo University College of the Cariboo . [2]
Formada bajo la Ley de Colegios e Institutos Provinciales de BC (1977), OLI se estructuró inicialmente con una Junta de Gobernadores independiente que incluía miembros de la comunidad y de la universidad, seleccionados en parte por su distribución geográfica en la provincia. John Ellis fue nombrado primer director, adscrito de la Facultad de Educación de la Universidad Simon Fraser por un período de dos años. El programa OLI se estructuró en cuatro departamentos: Universidad; Educación Básica de Adultos; Carrera, Técnica y Vocacional; y Educación Continua, destinada a impartirse a través de la televisión educativa. Después de un breve período en Burnaby, OLI se trasladó a un antiguo almacén en Richmond , BC. [4]
Desde su inicio en 1978 hasta mediados de los años 80, las inscripciones a los cursos crecieron de 750 en el primer año a más de 16.000. [7] A medida que la organización maduró, se descubrió que el perfil de los estudiantes de OLI era similar al observado entre la mayoría de los estudiantes adultos y a tiempo parcial en instituciones postsecundarias, incluidos aquellos empleados a tiempo completo, que estudian por razones de interés o necesidades personales. relacionadas con el ámbito laboral, con un rango de edad de 21 a 40 años, y siendo las mujeres una ligera mayoría sobre el total de estudiantes. [8] Algunos de los desafíos al apoyar a estos estudiantes a distancia incluyeron habilidades inadecuadas de alfabetización y aritmética, falta de habilidades de estudio, falta de confianza, aislamiento y compromisos de vida fuera del estudio. [8]
Como institución de modo único, las características de educación abierta del Open Learning Institute incluyeron requisitos abiertos de admisión y residencia, la implementación de un banco de créditos para cursos, un servicio de evaluación de credenciales internacionales, ingreso continuo y cursos a su propio ritmo, coordinación y transferencia de credenciales en toda la provincia. y evaluación y reconocimiento del aprendizaje previo . [9] Los cursos se impartieron principalmente en paquetes de cursos impresos que se entregaron a través de los servicios postales y contaron con el apoyo de tutores telefónicos que mantuvieron contacto con los estudiantes a lo largo de sus estudios. [1] La redacción de los cursos estuvo a cargo de expertos disciplinarios contratados en lugar de profesores de tiempo completo, y se estableció un equipo de diseñadores de cursos para brindar servicios de diseño instruccional para los cursos. [6] Además de un equipo de medios para apoyar el desarrollo del curso con elementos tales como gráficos y casetes de audio, un servicio interno de composición tipográfica e impresión produjo cursos completos que luego fueron entregados por los servicios postales en paquetes impresos a estudiantes de toda la provincia y más allá de. [6]
OLI enfrentó muchos obstáculos en sus inicios, desde una financiación deficiente y la falta de aceptación por parte de las universidades de Columbia Británica hasta una mala comprensión de la educación abierta por parte de muchos funcionarios gubernamentales. [9] Hubo una falta de investigación a pesar de las recomendaciones de participar en un programa sustancial de investigación académica e institucional, particularmente en métodos de educación a distancia y calidad de los cursos. [10] Las limitaciones a las innovaciones en el plan de estudios se vieron exacerbadas por el deseo de ajustarse a los modelos existentes utilizados en las universidades de Columbia Británica. [4]
A pesar de estos desafíos, entre sus contribuciones al medio educativo provincial se encuentran un creciente enfoque en la colaboración dentro del sistema de Columbia Británica para abordar diversas necesidades profesionales, técnicas y vocacionales, un banco de crédito educativo y una variedad de nuevos programas de certificados y títulos, evidentes en el viaje desde el inicio de OLI en 1978 hasta su lugar en la Universidad Thompson Rivers, hoy Open Learning, incluidos algunos instructores (miembros de la facultad de Open Learning) que trabajaron en el instituto original. [2] TRU Open Learning continúa hoy con más de 15,000 estudiantes y aproximadamente 550 cursos que son transferibles al nivel postsecundario. Los programas van desde la finalización de la escuela secundaria hasta una amplia gama de diplomas, certificados y títulos universitarios a nivel de pregrado y posgrado. [11] Junto con el aprendizaje abierto y en línea, TRU Open Learning continúa y amplía la tradición OLI de aprendizaje abierto con admisión abierta, evaluación y reconocimiento del aprendizaje previo (PLAR) , un banco de crédito educativo y múltiples vías de transferencia de crédito. [11]