El río Ōpaoa , anteriormente llamado río Opawa , se encuentra en la región de Marlborough de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Comienza en el valle de Wairau, donde se unen los cauces de inundación. Se abre paso por el valle y fluye a través y dando vueltas alrededor de los suburbios orientales de Blenheim , donde lo cruza el puente del río Opawa . Se une al río Taylor en Blenheim (manteniendo el nombre de Ōpaoa) y desemboca en Big Lagoon , el estuario que comparte con la desembocadura sur del río Wairau en Cloudy Bay .
Hay dos posibles fuentes para el nombre del río. Es posible que haya recibido el nombre del jefe Paoa. Los iwi de Rangitāne dicen que el nombre Ōpaoa significa literalmente río humeante. Como Blenheim se construyó sobre tierras pantanosas, el río solía ser marrón (o "humeante") como consecuencia. [1] En agosto de 2014, el nombre del río se modificó oficialmente a río Ōpaoa. [2]