El equipo nacional femenino de baloncesto de Australia , apodado Opals por la piedra preciosa de colores brillantes común en el país, representa a Australia en el baloncesto internacional . [2] Desde 1994 en adelante, las Opals han sido consistentemente competitivas y exitosas habiendo ganado nueve medallas en torneos internacionales oficiales de la FIBA ( Juegos Olímpicos y Copas del Mundo ), resaltadas por una actuación ganadora de la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2006 en Brasil . [3] En el ahora desaparecido Campeonato Regional de Oceanía Femenino , las Opals ganaron 15 títulos. [4] [5] En 2017, la FIBA combinó sus zonas de Oceanía y Asia para competiciones oficiales senior; luego de este cambio, las Opals compiten en la Copa FIBA Asia Femenina . [6]
El baloncesto llegó a Melbourne en 1905, pero el primer gran torneo internacional femenino fue el Campeonato Mundial FIBA de 1953 celebrado en Chile . [7] [8] [9] Aunque las Opals no se clasificaron para el primer torneo, sí lo hicieron para el Campeonato de 1957 celebrado en Brasil . Capitaneadas por Lorraine Eiler , las Opals derrotaron a Cuba y Perú . [10] Bronte Cockburn, de dieciséis años , lideró la anotación de Australia con un promedio de 9,5 puntos por partido, pero el equipo inexperto acabó en el décimo lugar. [11] Desde entonces, las Opals han ayudado a aumentar la popularidad del deporte en Australia. [12] Australia no tendría la oportunidad de participar en el Campeonato Mundial de 1959 celebrado en Moscú porque en ese momento, el Gobierno australiano no permitía al equipo viajar a la URSS . Las Opals no volverían a clasificarse para un Campeonato Mundial hasta el concurso de 1967 en Checoslovaquia . Con un equipo completamente nuevo y una sola victoria sobre Italia , Australia terminó en la décima posición por segunda vez. [13] La capitana del equipo, Jean Forster , lideró la puntuación de Australia con un promedio de 21,2 puntos por partido, con un máximo del torneo de 34 contra Brasil . [14] Sus 21,2 puntos por partido permanecerían indiscutibles durante 35 años.
En 1971 , las Opals viajaron una vez más a Brasil. Lideradas por el nuevo entrenador en jefe Merv Harris y con Jill Hammond , el equipo realizó varias mejoras con solo tres jugadoras del equipo de 1967 seleccionadas. [12] Aunque las Opals terminaron en el noveno lugar, tuvieron victorias sobre Madagascar (dos veces), Argentina , Ecuador y Canadá . [15] En 1975, el equipo se dirigió a Colombia con otro nuevo entrenador en jefe, Jim Madigan. A pesar de una victoria de 74-25 sobre Senegal , así como victorias sobre Japón , Brasil y Hungría , el equipo terminó en el décimo lugar. [16]
Los Juegos Olímpicos de 1976 celebrados en Montreal marcaron las primeras medallas olímpicas otorgadas al baloncesto femenino, pero las Opals no se clasificaron para el torneo. [17] Su siguiente gran competición sería el Campeonato Mundial de 1979 en Corea del Sur , que demostraría ser su primera muestra de éxito. El entrenador fue nuevamente Jim Madigan, y el equipo contó con algunas de las caras de las Opals durante la siguiente década, como Jenny Cheesman , Robyn Maher , Julie Nykiel , Karin Maar y Patricia Mickan . [12] El equipo tendría un éxito temprano derrotando a Italia y Francia , además de golear a Malasia por 119–14. [18] Australia perdería sus siguientes tres partidos, pero se recuperó ganando su último partido contra Japón para terminar en cuarto lugar, su mejor resultado internacional hasta ese momento. [19]
En los primeros días del baloncesto olímpico femenino , solo seis países competían en el torneo y el país anfitrión recibía una entrada automática. [20] Por lo tanto, había 22 países compitiendo por los cinco lugares restantes en los Juegos Olímpicos de 1980 celebrados en Moscú . En el torneo preliminar, las Opals cayeron ante los EE. UU . y Hungría, y no clasificaron para los Juegos Olímpicos. [21] Tres años después, el equipo viajó a Brasil para el Campeonato Mundial de 1983 , buscando demostrar que su éxito de 1979 no fue casualidad. A pesar de una victoria temprana sobre Japón , Australia no logró avanzar y terminó en el 11.º lugar. [22] No se esperaba que las Opals participaran en los Juegos Olímpicos de 1984 celebrados en Los Ángeles . Sin embargo, tras la decisión de Cuba de boicotear los juegos , se abrió la puerta para que las Opals compitieran en sus primeros Juegos Olímpicos. [23] Liderados por el entrenador en jefe Brendan Flynn y la capitana del equipo Jenny Cheesman, los Opals jugaron de manera competitiva en todos los partidos, pero terminaron quintos entre los seis equipos. [24]
El siguiente torneo para las Opals fue el Campeonato Mundial de 1986 en Moscú . El primer partido contra Hungría fue un thriller de dos tiempos extra que las Opals perdieron 79-77. [25] El juego marcó el tono para el torneo, y a pesar de algunos finales ajustados contra los equipos mejor clasificados, Australia terminó en el noveno lugar. [26] Las Opals luego se dirigieron a los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 con una esperanza de medalla, pero perdieron el primer juego ante la nación anfitriona Corea . [27] Las Opals se recuperaron y derrotaron a Bulgaria , lo que significa que solo la poderosa Unión Soviética se interpuso entre ellas y un puesto en semifinales. En una gran sorpresa, las Opals derrotaron a la URSS 60-48, preparando un encuentro contra Yugoslavia . En un juego memorable, las Opals perdieron un juego muy disputado en el timbre 57-56, enviándolas a una revancha con la URSS por la medalla de bronce . Motivada por la derrota anterior, la URSS salió decidida y superó a las Opals 68-53. [28] A pesar de la derrota, el cuarto puesto igualó el mejor puesto internacional anterior de las Opals. [29]
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Tras el éxito obtenido en Seúl, las Opals viajaron a Malasia para el Campeonato Mundial de 1990 con grandes esperanzas. El equipo ganó sus dos primeros partidos contra Malasia e Italia, antes de sufrir una serie de derrotas ante Bulgaria , la Unión Soviética , Yugoslavia y Checoslovaquia . [12] En su último partido, las Opals remontaron una desventaja de siete puntos en el entretiempo para vencer a Bulgaria por 73-71 y terminar en sexto lugar. [30] Quince equipos compitieron por las cinco plazas disponibles en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 y, a pesar de un respetable récord de 4-2 en el torneo preliminar, las Opals no se clasificaron. [31]
Dos años después, Australia fue anfitriona del Campeonato Mundial FIBA de 1994. [32] Liderados por los 11,9 puntos por partido de la base Shelley Sandie , el equipo anotó victorias sobre Japón , Italia , Eslovaquia y Canadá para preparar un partido de semifinales contra China . Las Opals tuvieron una ventaja temprana, pero China montó una remontada en la segunda mitad liderada por los 36 puntos de Haixia Zheng , y Australia perdió por un solo punto 66-65. [33] En el juego por la medalla de bronce , Australia jugó contra Estados Unidos y, a pesar de una pequeña ventaja en el medio tiempo, las Opals perdieron un juego cerrado 100-95. [34] Sin embargo, la derrota resultó en un respetable cuarto puesto. [35] El joven equipo de 1994 presentó la columna vertebral de los equipos australianos durante la siguiente década; Rachael Sporn , Trisha Fallon , Michelle Brogan , Allison Tranquilli , Sandy Brondello , Annie La Fleur y Jenny Whittle . [36] En el torneo de 1994, el equipo también adoptó a las Opals como su apodo.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 celebrados en Atlanta , el torneo olímpico se amplió a doce equipos, lo que facilitó la clasificación de Australia. [12] Capitaneadas por Robyn Maher , las Opals comenzaron con fuertes victorias sobre Corea del Sur , Zaire y Cuba antes de perder ante el eventual medallista de oro Estados Unidos y Ucrania . Australia luego perseveró en un juego de tiempo extra contra Rusia para establecer un partido de semifinales contra Estados Unidos. Estados Unidos ganó el juego 93-71, enviando a las Opals a una revancha contra Ucrania por la medalla de bronce. Australia contuvo una remontada de Ucrania en la segunda mitad para ganar el juego 66-56, lo que le valió a Australia su primera medalla internacional de baloncesto para hombres o mujeres. [37] [38]
En 1998, las Opals buscaron seguir creciendo a partir de la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Alemania . El equipo contó con la futura estrella de 17 años Lauren Jackson y fue liderado por el promedio de 13,1 puntos por partido de Michelle Brogan . [39] [40] Australia armó una actuación dominante, ganando sus primeros siete partidos antes de perder ante Rusia 82-76 en un partido de semifinales cerrado. [41] En el juego por la medalla de bronce, los 26 puntos de Carla Boyd resultaron demasiado para Brasil, y las Opals ganaron 72-67 para ganar su segunda medalla de bronce en un juego internacional. [42] [43]
Con Sydney albergando los Juegos Olímpicos de 2000 , las Opals obtuvieron la entrada automática al torneo. [44] Capitaneadas por Michele Timms , el equipo comenzó con actuaciones dominantes ganando todos sus primeros siete juegos, enviándolas a su primer partido por la medalla de oro, contra los EE. UU . Sin embargo, el equipo estadounidense demostró ser demasiado fuerte para las Opals, ya que ganaron 76-54. [45] Australia ganó la medalla de plata , su mejor resultado en una competencia internacional en ese momento. [46] En 2002, las Opals buscaron continuar su éxito en China en el Campeonato Mundial . Entrenadas por Jan Stirling, capitaneadas por Kristi Harrower y potenciadas por los 23,1 puntos por partido de Lauren Jackson (que lideró el torneo), Australia ganó sus primeros cinco juegos, todos por cifras dobles. [47] En la segunda ronda, las Opals perdieron ante Brasil , pero se recuperaron con una victoria por 78-52 sobre Francia en los cuartos de final. En las semifinales, las Opals perdieron ante el eventual medallista de oro, Estados Unidos, pero se recuperaron al día siguiente para capturar la medalla de bronce con una convincente victoria 91-63 sobre Corea del Sur . [48]
En los Juegos Olímpicos de 2004 celebrados en Atenas , Grecia , las Opals fueron lideradas por Lauren Jackson, la mejor del torneo con 22,9 puntos y 10 rebotes por partido. Con Penny Taylor contribuyendo con 14,8 puntos por partido, Australia dominó desde el principio ganando sus primeros siete partidos, todos por dos dígitos. Las Opals organizaron una revancha del partido por la medalla de oro olímpica de 2000 contra los EE. UU. Estados Unidos superó a las Opals en el cuarto cuarto para ganar 74-63, lo que le dio a las Opals su segunda medalla de plata olímpica consecutiva. [49]
Las Opals se dirigieron a Brasil para el Campeonato Mundial de 2006 buscando ganar su sexta medalla consecutiva en competiciones internacionales. Lideradas por los 21,3 puntos por partido de Lauren Jackson y los 18 puntos por partido de Penny Taylor , primera y tercera mejor marca del torneo respectivamente, las Opals jugaron su mejor torneo hasta la fecha. [12] Australia comenzó el torneo con una victoria por incomparecencia sobre Lituania . [50] Continuaron la tendencia al ganar sus siguientes siete partidos de manera decisiva, con solo un partido decidido por menos de 10 puntos. En el partido por la medalla de oro contra Rusia , las Opals lideraron durante todo el partido, lideradas por los 28 puntos de Penny Taylor y los 11 rebotes de Lauren Jackson. En el timbre final, el marcador decía Australia 91, Rusia 74; una victoria convincente que le dio a Australia la primera medalla de oro en baloncesto . [3] [51] Penny Taylor fue nombrada la Jugadora Más Valiosa del torneo. [32]
En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 , las Opals buscaron reafirmar su título de Campeonas del Mundo. En el período previo, Australia terminó invicta contra Bielorrusia , Brasil, Corea del Sur, Letonia , Rusia , República Checa y el anfitrión China para preparar un tercer partido consecutivo por la medalla de oro contra los Estados Unidos . [52] Las Opals tuvieron problemas para alcanzar la canasta y lanzaron solo el 24% en camino a una derrota por 92-65. [53] El equipo ganó su tercera medalla de plata olímpica consecutiva y su séptima medalla internacional consecutiva. [54] La década de 2000 fue una era dorada para las Opals, ganando al menos una medalla de bronce en cada torneo oficial de la FIBA.
En 2010, la 16.ª edición del Campeonato Mundial se celebró en la República Checa . Los favoritos antes del torneo, Australia, Estados Unidos y Rusia, dominaron el juego en las dos primeras rondas. Sin embargo, en los cuartos de final, Australia sufrió una sorprendente derrota por 79-68 ante la República Checa. [55] La derrota significó que las Opals no pudieron terminar más arriba del quinto lugar, su peor resultado internacional desde principios de la década de 1990. [56]
Buscando recuperarse de su decepcionante resultado de 2010, las Opals se clasificaron para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres al vencer a Nueva Zelanda tres juegos a cero en el Campeonato FIBA Oceanía 2011. [57] [58] Terminaron la serie preliminar olímpica con un récord de 4-1, perdiendo ante Francia en el juego 2, pero después de que Belinda Snell hundiera un tiro de 3 puntos detrás de la línea de media cancha con menos de un segundo en el reloj para enviar el juego a tiempo extra . [59] [60] Contra Rusia , Liz Cambage se convirtió en la primera mujer en la historia olímpica en encestar con éxito una pelota de baloncesto. [61] [62] En el cuarto de final contra China , Lauren Jackson se convirtió en la poseedora del récord de los Juegos Olímpicos de puntos anotados, superando el recuento de 535 puntos de la leyenda brasileña Janeth Arcain . [63] Las Opals derrotaron a China 75-60 para preparar un juego de semifinales con sus rivales de larga data, Estados Unidos . [64] A pesar de tener una ventaja en el medio tiempo , las Opals nuevamente se quedaron cortas y perdieron 86-73. [65] Sin embargo, las Opals ganarían su quinta medalla olímpica consecutiva con una victoria 83-74 sobre Rusia para reclamar el bronce . [66]
En el período previo al Campeonato Mundial de 2014 en Turquía , varias jugadoras con muchos años de servicio anunciaron su retiro o se declararon no disponibles. Esas jugadoras incluyeron a Kristi Harrower , Jenni Screen , Kristen Veal , Abby Bishop , Kathleen MacLeod , Samantha Richards , Suzy Batkovic y Jenna O'Hea . [67] [68] [69] [70] [71] [72] Tres semanas antes del inicio del torneo, Lauren Jackson se retiró del equipo debido a una lesión en la rodilla. [73] Dos semanas después, Liz Cambage se rompió el tendón de Aquiles durante un juego previo al torneo y fue descartada debido a la lesión. [74] Esto resultó en la selección de siete debutantes en el equipo de 12, un movimiento visto como el comienzo de una nueva era del baloncesto de las Opals. [75] A pesar de la pérdida de jugadoras veteranas, las Opals pasaron las rondas preliminares y los cuartos de final invictas, lo que les permitió enfrentarse en semifinales a Estados Unidos. En un partido muy disputado, las Opals redujeron la ventaja de 16 puntos a solo seis al comienzo del último cuarto, antes de perder 82-70. Sin embargo, las Opals obtendrían su tercera medalla de bronce en campeonatos mundiales con una cómoda victoria por 74-44 contra la nación anfitriona, Turquía . [76] Penny Taylor fue nombrada para el torneo All-Star Five. [77]
Las Opals se clasificaron para los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro después de una victoria en la serie contra Nueva Zelanda en agosto de 2015. [78] El 31 de marzo de 2016, Lauren Jackson anunció su retiro del baloncesto, citando una lesión crónica en la rodilla como la razón de su decisión. [79] El equipo olímpico se anunció el 12 de julio de 2016 e incluyó siete debutantes olímpicos y solo tres jugadoras del equipo de 2012. [80] Las exclusiones notables incluyeron a la tres veces medallista olímpica Suzy Batkovic , la actual MVP de la WNBL Abby Bishop y Rebecca Allen . [81] A pesar de los comienzos lentos que habían plagado a Australia durante todo el torneo, las Opals terminaron en la cima de su grupo con un récord de 5-0, superando a Japón 33-15 en el último cuarto para ganar por seis puntos. En los cuartos de final, las Opals sufrieron una sorprendente derrota por 73-71 ante Serbia , concediendo 26 pérdidas de balón y eliminándolas de la contienda por la medalla. [82] Esto puso fin a una racha de cinco medallas olímpicas sucesivas que se remontaba a 20 años. [83] Un momento destacado fue cuando Liz Cambage rompió el récord olímpico australiano de Lauren Jackson de puntos anotados en un solo juego con 37 contra Japón. [84] Fue el tercer mayor botín de una mujer en la historia olímpica, y el más alto en 28 años. [85]
Tras la temprana eliminación de los Juegos Olímpicos de Río, Brendan Joyce fue reemplazado en abril de 2017 por el ex jugador de las Opals y entrenador en jefe de las Phoenix Mercury , Sandy Brondello . [86] A diferencia de años anteriores, las Opals se clasificaron para la Copa del Mundo de 2018 a través de la Copa FIBA Femenina de Asia celebrada en India, donde ganaron una medalla de plata. [87] [88] Kelsey Griffin fue nombrada la jugadora más valiosa del torneo . [89] Con el regreso del baloncesto a los Juegos de la Commonwealth por primera vez desde 2006 , las Opals fácilmente superaron a Inglaterra en la final ganando el juego por la medalla de oro 99–55. [90] En la Copa del Mundo de 2018 celebrada en España, las Opals lideraron su grupo con un récord de 3-0. Luego derrotaron a China 83–42 en los cuartos de final y a España 72–66 en la semifinal para establecer una final por la medalla de oro con sus rivales de larga data, Estados Unidos. Las Opals perdieron el partido 73-56 y el entrenador principal Sandy Brondello afirmó que la falta de ofensiva fue su perdición. [91] Liz Cambage lideró la puntuación del torneo con un promedio de 23,8 puntos por partido y fue nombrada para el All-Star Five. [92]
El baloncesto femenino se introdujo como deporte olímpico en Montreal en 1976. [93] De 1976 a 1992, solo seis países (equipos) participaron en el torneo olímpico. Sin embargo, en 1996 en Atlanta el torneo se amplió a doce equipos. [94] A través de los Juegos Olímpicos de 2016, Australia se clasificó para los Juegos Olímpicos al competir en el Campeonato de Baloncesto de Oceanía de la FIBA que se celebra cada cuatro años en el año anterior a los juegos. [32] Por lo general, este torneo incluía una serie de dos o tres juegos entre Australia y Nueva Zelanda . [5] [95] Dado que el Campeonato de Oceanía se suspendió después de su edición de 2015 y que la FIBA eliminó todos los campeonatos continentales femeninos, excepto el EuroBasket Femenino , del proceso de clasificación olímpica en 2017, Australia se clasificará para los Juegos Olímpicos futuros a través de un proceso de dos etapas, comenzando con un torneo de preclasificación olímpica en el que participarán los equipos nacionales de Asia y Oceanía en el año anterior a los Juegos Olímpicos y seguido por un torneo de clasificación olímpica mundial celebrado en el año de los Juegos. [96]
La primera Copa Mundial Femenina oficial , conocida como Campeonato Mundial Femenino hasta su edición de 2014, se celebró en Chile en 1953. [8] El torneo se amplió a 16 países (equipos) en 1990. Desde 2017, Australia se clasifica para la Copa Mundial compitiendo en la Copa FIBA Asia Femenina , que se celebra cada cuatro años en el año anterior a la Copa Mundial Femenina. Antes de eso, Australia clasificaba a través del Campeonato FIBA Oceanía . [32] Por lo general, este torneo presentaba una serie de dos o tres juegos entre Australia y Nueva Zelanda . [5] [97] La FIBA interrumpió los campeonatos de Oceanía tanto para mujeres como para hombres después de sus respectivas ediciones de 2015, combinando FIBA Asia y FIBA Oceanía en una sola zona para fines de clasificación para la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos.
A partir de 2017, los equipos de las zonas de Oceanía y Asia compitieron juntos por primera vez y los cuatro mejores equipos clasificaron para la Copa Mundial de 2018.
Lista de participantes para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 .
Se anunció una lista de 26 jugadores el 26 de marzo de 2024. [98] El equipo final se reveló el 7 de julio de 2024. [99]
The following is a chronological list of Australian players who have played at official senior FIBA international tournaments (Olympic Games and World Cups). The list includes both past and present players. Active players are shown in bold. Where two or more players debuted in the same series, their cap number is determined by their official uniform number (and not alphabetically). As of the 2020 Olympic Games, 112 players have represented Australia at Olympic Games and World Cups. There were no debutants at the 2000 Olympic Games in Sydney.
† Deceased
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