Opaline Deveraux Wadkins (1912-2000) organizó la primera escuela para formar enfermeras negras en la ciudad de Oklahoma, luchó por la desegregación de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Oklahoma y fundó la Escuela de Enfermería de la Universidad Langston . Fue la primera enfermera afroamericana en obtener un título de maestría de la Universidad de Oklahoma. Fue homenajeada en 1987 por la Asociación de Salud Pública de Oklahoma e incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Oklahoma en 1993.
Opaline Deveraux nació el 26 de marzo de 1912 en Carthage, Texas , hija de Henry y Effie (de soltera Roquemore) Davereaux. [1] Deveraux, enfermera titulada, [2] fue contratada por el Departamento de Salud Pública en 1938 [3] para reclutar enfermeras negras. [4] En 1940 en Oklahoma City, se casó con Bert V. Wadkins de Fayetteville, Tennessee . [5] Ella y la Sociedad Médica Negra de Oklahoma presionaron al Hospital Universitario para que admitiera a afroamericanos [2] y en 1945, el primer hospital en Oklahoma City para tratar a pacientes negros se estableció como el Hospital Universitario South Ward. Los regentes de la Universidad de Oklahoma también aprobaron el establecimiento de una escuela para capacitar a enfermeras afroamericanas. [6] En 1948, Wadkins, que era supervisora de enfermería, recibió un aumento salarial [7] y en 1949 fue la organizadora de la primera escuela para enfermeras afroamericanas en Oklahoma City. Entrenó a más de 200 LPN entre 1949 y 1953. [2] Durante el mismo período, participó en la Escuela Acuática Anual para Jóvenes Negros que se celebraba en el lago Murray . [8] [9]
Wadkins fue la primera afroamericana en obtener un título de maestría en enfermería de la Universidad de Oklahoma [10] , y fue fundamental en la desegregación de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Oklahoma [2] . Reconoció la necesidad de brindar servicios de salud a los nativos americanos y desarrolló un programa de salud y una iniciativa de atención de bebés sanos para los indios del suroeste de Oklahoma. Fue el primer servicio pediátrico para bebés nativos [10] y redujo eficazmente la mortalidad infantil en un 50%. Instituyó clínicas de salud y para diabéticos para pacientes negros a través de las iglesias afroamericanas de Oklahoma City. En la década de 1970, desarrolló una clínica prenatal para madres adolescentes, a la que llamó "Stork's Nest" [2] y durante el mismo período estableció la Escuela de Enfermería de la Universidad Langston [11] .
En noviembre de 1976, Wadkins se retiró. David Boren , entonces gobernador de Oklahoma, declaró el 14 de noviembre como el Día de Opaline Wadkins. También fue honrada con una citación del Servicio de Enfermería del Hospital de Veteranos . [4] Fue honrada en 1987 por la Asociación de Salud Pública de Oklahoma [12] e incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Oklahoma en 1993. [2] En 2000, el Capítulo de Oklahoma City-Norman de la Sociedad de Antiguos Alumnos Negros de OU le otorgó su premio Trail Blazer. [3] Wadkins murió el 11 de abril de 2000 en Oklahoma City, Oklahoma. [2]
