Arapeta Paurini Wharepapa (3 de diciembre de 1879 - 8 de enero de 1965), o Albert Asher como era más conocido, fue un futbolista neozelandés de rugby union internacional y rugby league profesional que jugó en las décadas de 1890, 1900, 1910 y 1920. A nivel representativo, Asher jugó rugby union para Nueva Zelanda , North Island y Auckland jugando en el Wing y jugó rugby league a nivel representativo para Australasia, Nueva Zelanda , Auckland y el equipo de rugby league maorí de Nueva Zelanda . [1] Uno de sus hermanos, Ernie , también fue internacional en rugby league, mientras que otro, John , se convirtió en líder de Ngati Pukenga y Ngati Pikiao , y otro hermano, Thomas, también jugó rugby representativo para Tauranga. Katherine Te Rongokahira Parata era una hermana. [2]
Asher nació en Tauranga y tenía tan solo 11 años cuando jugó su primer partido representativo de rugby union , para un equipo de Tauranga contra un equipo de Rotorua . Dieciocho meses después jugó para Tauranga contra Auckland , convirtiéndose en el representante senior más joven registrado en el rugby union de Nueva Zelanda. [3] Asher jugó para Tauranga contra Auckland en Potters Park el 17 de agosto a los 16 años después de jugar contra Rotorua la semana anterior. El Bay Of Plenty Times informó después del partido contra Auckland que "Asher fue el héroe del equipo, su defensa fue excelente y fue muy admirado por la galería y el Comité de Rugby Union". [4]
Asher se trasladó más tarde a Auckland , uniéndose a Parnell en la competición del club de Auckland , haciendo su debut en Auckland en 1898. En su primer partido el 9 de junio de 1898, jugó para Parnell contra North Shore en el campo de su oponente. Asher anotó 3 tries en una victoria por 34-4. [5] Pasó varias temporadas jugando para Auckland. El 9 de julio, después de sólo 4 partidos de club para Parnell, fue elegido para jugar en un partido de prueba de Auckland. Marcó un try y luego fue seleccionado para hacer su debut en Auckland contra Thames en un partido entre uniones contra Thames el 16 de julio. [6] En su primer partido para Auckland anotó 2 tries, el segundo siendo una carrera "notable" que comenzó bien dentro de su propia mitad. Su primero llegó después de que "se lanzó y recogió la pelota, venció a tres hombres de Thames y hábilmente puso el cuero en la línea en la esquina". En la segunda mitad, "Laws se quedó con el óvalo y le pasó el balón a Asher, que comenzó una carrera notable. En el 25 fue recogido por el zaguero del Támesis y Paul, y ambos lo presionaron, pero se mantuvo firme durante todo el partido y continuó su camino, corrió y anotó de manera justa entre los postes. Nunca se ha visto una carrera mejor sobre el terreno. Los espectadores en la tribuna se levantaron como un solo hombre y los aplausos debieron haber sido audibles a una milla de distancia". [7] El lunes 4 de septiembre de 1899, se le pidió a Asher que reemplazara al equipo de Tauranga en su partido con Franklin a pesar de residir en Auckland y jugar para varios equipos representativos de Auckland en las semanas anteriores y posteriores. Aunque tendía a regresar a Tauranga fuera de la temporada de rugby. Tauranga iba a tener dificultades para presentar un equipo completo, de ahí la solicitud. Él tuvo un papel destacado en un partido que ganaron. [8]
Su forma fue sobresaliente en 1903 para la ciudad y anotó 17 tries en solo 8 partidos. Posteriormente fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda por Australia, donde ganó un partido internacional jugando para el equipo de Nueva Zelanda contra Australia en Sydney Cricket Ground el 15 de agosto de 1903, anotando un try. [9] Si bien Asher jugó solo en un partido de prueba , jugó en 11 partidos para los All Blacks y anotó 53 puntos. Sorprendentemente, después de regresar de la gira australiana, jugó en 7 partidos para Auckland y no logró registrar un solo try.
En 1904, fue elegido capitán del City para la temporada. Durante la temporada, mientras trabajaba con el cuerpo de bomberos, sufrió una lesión en la pierna que le impidió enfrentarse al equipo británico de 1904 que estaba de gira por Nueva Zelanda, y posteriormente se perdió la gira por Gran Bretaña con los All Blacks originales . [3] Después de dos años fuera del juego, Asher volvió a representar a Auckland en 1907, antes de cambiar los códigos a la liga de rugby . [10]
En 1906 regresó a Tauranga y jugó para el club Karikari y también representó al equipo representativo de Tauranga. En 1907 se había "retirado" y no jugó ningún partido, sino que se dedicó a entrenar y arbitrar partidos. Luego, en julio, dejó la agricultura en la zona y se mudó de nuevo a Auckland "de forma permanente" y cuando regresó a Auckland fue seleccionado para jugar con Auckland B contra Waikato en Hamilton, donde anotó 2 tries, y luego con el equipo completo de Auckland contra Wanganui y Taranaki, donde anotó 1 try en cada partido.
Asher rechazó la oferta de viajar con el equipo profesional de rugby de Nueva Zelanda de 1907-1908 debido a una fractura de tobillo. [11] En mayo de 1908, dirigió al primer equipo de la liga de rugby maorí de Nueva Zelanda en una gira por Nueva Gales del Sur y Queensland , donde se les atribuye el haber salvado financieramente a la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur . [12] En ese momento se informó en Nueva Zelanda que se habían convertido accidentalmente al rugby league , esperando encontrarse con equipos de rugby union en Sídney, pero esto ha demostrado ser una historia de tapadera ya que se informó mucho antes de que el equipo se fuera que jugarían contra equipos de rugby league. El equipo derrotó dos veces a Nueva Gales del Sur y también derrotó a Australia en una "prueba". [13]
A su regreso, Asher representó a Auckland en su segundo partido, contra Wellington . [14]
En 1909, Asher fue invitado a una gira por Australia con el equipo de Nueva Zelanda de 1909, pero nuevamente declinó la invitación y optó por quedarse en Auckland y organizar la gira maorí de Nueva Zelanda de 1909 por Australia , que estaba programada para más adelante en el año. Durante el año, Asher volvió a representar a Auckland y jugó para el nuevo club City Rovers que se había formado para competir en la nueva Liga de Rugby de Auckland . [14]
En 1910, Asher jugó para el City en la primera semana oficial de la competición de la Auckland Rugby League. El 25 de junio, Asher fue expulsado por el árbitro Jack Stanaway , hermano de Alex . El resto del equipo del City se retiró en apoyo de Asher. Asher se convirtió en el primer jugador en enfrentarse a la judicatura de la ARL, que lo amonestó. [14] Asher luego viajó a Sídney, donde formó parte del equipo de Australasia que jugó dos partidos contra el equipo de Gran Bretaña de 1910. Asher, que era conocido por saltar sobre los jugadores, lo que le valió su apodo de Opai, chocó con otro saltador conocido, Billy Batten . Asher entró en contacto con la rodilla de Batten en una colisión en el aire y fue sacado del suelo, requiriendo puntos de sutura antes de regresar. [15]
Asher jugó contra los Lions tres veces más una vez que llegaron a Nueva Zelanda en julio. Asher jugó contra ellos con New Zealand Māori , Auckland y New Zealand . Esta fue la única participación de Asher con Nueva Zelanda. [1] Terminó la temporada siendo parte del equipo de City que ganó la competencia inaugural, siendo galardonado con la Copa Myers.
Asher volvió a jugar para Nueva Zelanda en su gira de 1913 por Australia , sin embargo no se jugaron partidos de prueba. [16]
Asher continuó jugando para el City hasta después de la Primera Guerra Mundial . [17]
Tras su jubilación, Asher se convirtió en el custodio de Carlaw Park entre 1921 y 1945, sede de la Auckland Rugby League . [3] [10] Al final de la temporada, se le concedió un partido testimonial como despedida, ya que regresaba a Tauranga. El partido fue entre Auckland Māori y Auckland Pākēha. Está enterrado en el cementerio de Waikumete, Auckland.
Asher fue incluido en la Liga de Rugby de Nueva Zelanda Legends of League en 2008.