"Only a Fool Breaks His Own Heart" es una canción que fue compuesta en Brooklyn Nueva York en 1964 por Norman Bergen y Shelly Coburn en respuesta a una solicitud de United Artists Music que buscaba canciones para el dúo británico Chad & Jeremy . Buscando un sonido británico, Bergen comenzó con una progresión de acordes basada en “ I Want to Hold Your Hand ” de The Beatles y Coburn añadió una letra. Los escritores no recibieron el anticipo habitual de 25 o 50 dólares, pero la compañía pagó una grabación de demostración de una hora que se llevó a cabo con músicos de estudio, incluidos Frank Owens (piano) y Kenny Karen (voz). La sesión terminó temprano, por lo que el productor Ken Lauber pasó los últimos diez minutos cambiando el concepto original de ritmo rápido a un enfoque de balada. Le pidió a Karen que hiciera su mejor imitación de Jerry Butler y le pidió a Owens que tocara como lo había hecho en los discos de Dionne Warwick (esa parte de piano todavía se copia hoy en muchas de las versiones más nuevas de la canción). Al día siguiente, en Coburn's. Por sugerencia, los escritores llevaron la demostración a Hy Weiss en Old Town Records para el cantante de jazz Arthur Prysock . Old Town usó la pista de demostración, agregó la voz de Prysock más cuerdas arregladas por Mort Garson y se convirtió en el siguiente sencillo.
El disco recibió una difusión de "fácil escucha", pero no muchas ventas. Sin embargo, la canción despegó en el extranjero a través de versiones en las islas del Caribe, incluido el cantante número uno de calipso Mighty Sparrow , y una traducción finlandesa de Juha Vainio como "Muisto vain jää", un éxito entre los cinco primeros interpretado por Jouko y Kosti. En 1968, La canción se incluyó en el LP #1 Delilah de Tom Jones .
La versión de The Mighty Sparrow con Byron Lee & the Dragonaires llegó a las listas en 1969 en el Reino Unido y en los Países Bajos, donde volvió a entrar en las listas en 1977, pasó la asombrosa cantidad de 27 semanas en las listas y alcanzó el puesto número 2 en las listas. primavera de 1978. [1] Durante su estancia en las listas, en marzo de 1978, “Only a Fool” apareció en la sección de listas internacionales de la revista Billboard en el puesto número 8 en los Países Bajos [2] por Mighty Sparrow, publicado por United Artists Records . La filial holandesa de la compañía discográfica no se había dado cuenta de que en el sello se había editado información incorrecta sobre el autor y el editor: la canción había sido acreditada a Slinger Francisco, el nombre real de Mighty Sparrow. La situación se corrigió más tarde y el disco se convertiría en el tercer éxito de 1978.
Desde entonces, la canción se ha convertido en un verdadero estándar en Finlandia como “Muisto vain jää”, con versiones recientes de Harri Marstio, Kari Tapio , Pekka Tiilikainen y Beatmakers, The Heartbreakers, e inclusión en la banda sonora de la película de 2009 Rööperi (también conocida como Hellsinki ).
También ha sido traducido al holandés como "Zonder Gevoel" por Jan Rot , al sueco como "Bara ett fån gör så mot sig själv" por Moneybrother (Anders Wendin) y al alemán como "Noch einen Tag und es ist aus".
Actualmente existen más de 80 versiones de la canción con nuevas grabaciones todo el tiempo. En cierto modo se ha cerrado el círculo. En los últimos años fue grabado por Dion DiMucci quien es del Bronx, el primero de un cantante neoyorquino desde 1965; Fue interpretada recientemente en el Brooklyn College de Nueva York por Mighty Sparrow , a pocas cuadras de donde se escribió la canción por primera vez. Se ha grabado en la mayoría de los estilos, incluidos pop, blues, r&b, c&w, rock y reggae, y se puede encontrar en listas de Internet desde 'Words of Inspiration' hasta 'The Most Depressing Songs of All Time', e incluso se menciona en un sitio web dedicado a los vampiros.
Además del error antes mencionado en los Países Bajos, a bastantes cantautores se les ha atribuido la composición, algunos por propia iniciativa y otros por suposiciones de otros. Arthur Prysock admitió que le había dicho a la gente que él había escrito la canción, pero corrigió las cosas ante una audiencia de Los Ángeles en 1988. Un artista aparentemente le dijo al presidente de un sello discográfico que había escrito una "gran canción nueva" y luego reprodujo su versión. de “Only a Fool…” por teléfono.