Ong's Hat es una de las primeras teorías conspirativas de historia secreta basadas en Internet . Fue creada como una pieza de ficción colaborativa por cuatro personas clave, que se remonta a la década de 1980, aunque la membresía que propagaba la historia cambió con el tiempo. Ong's Hat se cita a menudo como el primer ARG en muchas listas de juegos de realidad alternativa .
Los personajes se basaron en gran medida en el pueblo fantasma de Ong's Hat, Nueva Jersey , de ahí el nombre del proyecto.
Los hilos de la historia se pueden rastrear hasta la década de 1980 en los sistemas de tablones de anuncios , y a través de redes de arte postal , los primeros fanzines y faxlore . El objetivo era crear una línea argumental ficticia e incrustarla en varias culturas mediáticas para establecer una historia de fondo. Puede haber comenzado como una broma interna , o el primer juego de realidad alternativa (ARG), un trabajo de narración transmedia o como un experimento memético , para ver hasta dónde podía extenderse el meme o una combinación de todo lo anterior. [1] La historia eventualmente usó medios impresos, radio, televisión y digitales ( CD-ROM , DVD , Internet , BBS ) en su difusión.
Las reglas básicas iniciales reconocían la posibilidad de que un experimento de ese tipo pudiera acabar tomando caminos más oscuros y descartaban específicamente que el sombrero de Ong se utilizara para actividades de tipo sectario. Aunque se trata de una ficción, el relato puede estar basado en obras anteriores. [2]
Joseph Matheny finalmente concluyó el proyecto. [1] [3] La revista GamesTM escribió que "Ong's Hat fue más un experimento de narración transmedia que lo que ahora consideraríamos un ARG , pero su ADN (el concepto de contar una historia a través de varias plataformas y nuevos medios) es evidente en todos los juegos de realidad alternativa que vinieron después". [4]
En 2002, Lego creó un ARG para su línea de juguetes para la serie de televisión infantil canadiense Galidor que incluía algunos elementos de la historia del Sombrero de Ong. [5]
La narrativa de Ong's Hat se cuenta en forma de teorías de conspiración que rodean a un grupo de profesores renegados de Princeton que habían realizado experimentos de física cuántica y teoría del caos para descubrir una nueva teoría para los viajes dimensionales utilizando un dispositivo llamado "el huevo", y estaban acampados en un mundo paralelo. [3] Su historia se presenta a través de dos documentos, Incunabula: A Catalog of Rare Books, Manuscripts & Curiosa, Conspiracy Theory, Frontier Science & Alternative Worlds y Ong's Hat: Gateway to the Dimensions . [3]
Se dice que la historia comienza en 1978, cuando un hombre llamado Wali Ford compró más de 200 acres de tierra boscosa y estableció un ashram . Este ashram fue construido para buscadores de espiritualidad, política, tantra y psicofarmacología. El ashram era un lugar para que los físicos de Princeton, entre otros científicos acreditados, realizaran experimentos que implicaban viajes interdimensionales. Se rumoreaba que estaban tratando de entrenar la mente humana para manipular la física cuántica y la realidad misma.
A finales de los años 80, estos científicos y físicos desarrollaron un dispositivo llamado El Huevo. Este dispositivo fue creado como una variación de una cámara de privación sensorial y se utilizó para ayudarlos a determinar cuándo una onda se convierte en una partícula. Sin embargo, un día, durante una prueba, ocurrió algo inesperado: desapareció. Un joven que estaba dentro del Huevo cuando desapareció explicó que en los siete minutos que el Huevo estuvo fuera, había viajado a otra dimensión alternativa de la Tierra. Este otro planeta era exactamente igual a la Tierra, pero no contenía vida humana.
A lo largo de los años, continuaron con sus experimentos. Sin embargo, cuando los esfuerzos militares amenazaron la investigación que estaban realizando estos físicos y científicos, tuvieron que trasladar su sitio a otro lugar. Poco a poco, trasladaron su ashram a la otra Tierra. Dejaron atrás solo la casa donde se encuentra la puerta de entrada entre los mundos. La única vez que las personas que viven en el ashram regresan es cuando necesitan reabastecerse.