Omphalion en griego significa " ombligo (de la tierra) "; compárese con el omphalos de Delfos .
Una de las características más intrigantes de Santa Sofía es una sección de mármol del suelo conocida como el Omphalos. El Omphalos está situado en el cuadrante sureste de la plaza principal, debajo de la cúpula, exactamente en el centro de la plaza. Cada lado mide 5,65 metros (18,5 pies). Dentro del cuadrado hay 30 círculos de varios tamaños. Hay un círculo grande en el medio; 4 círculos del mismo tamaño en cada esquina; 2 círculos más pequeños de tamaño similar ocupan el espacio entre cada círculo de la esquina; 16 círculos más pequeños entre estos. Los 3 círculos restantes están en el extremo sur y están conectados a los 4 círculos más grandes de ese extremo. [1]
La característica más llamativa del ónfalo es el mármol brillante , con una miríada de tipos y colores mezclados. El mármol era el material elegido para las iglesias imperiales: se creía que se creaba a partir de materia terrosa congelada en agua que se había hundido en la corteza terrestre. [2] El diseño es inusual y ha sido interpretado de muchas maneras a lo largo de los años. Una interpretación podría ser que el círculo central podría ser el sol [ disputado – discutir ] , con el sistema solar orbitando a su alrededor. [ cita requerida ] Esto encajaría con el gobierno absoluto del Emperador. La asimetría es particularmente extraña, dada en comparación con el ónfalo en Hosios Loukas en Grecia. Este ónfalo data del Bizancio Medio, unos quinientos años después del de Santa Sofía si es que es de hecho una característica original, y es completamente simétrico en diseño. Estilísticamente, los interiores de Santa Sofía han sido categorizados como un "estilo joya". [3] Los materiales utilizados fueron seleccionados para retener y reflejar la luz. Los mosaicos utilizaban teselas de distintos colores, texturizadas y orientadas para reflejar la luz que entraba por la enorme cúpula. El color era muy importante, ya que determinados colores y materiales transmitían mensajes de estatus y prestigio. El efecto de la luz del sol que entraba por las ventanas que rodeaban la base de la cúpula y golpeaba las teselas habría sido impresionante. Comparativamente, el Omphalos es más recatado y sobrio.
Históricamente, se pensaba que marcaba el lugar donde se coronaba a los emperadores bizantinos durante la ceremonia de coronación . La evidencia de esto proviene de Antonio de Nóvgorod , quien escribió una descripción de Santa Sofía a principios del siglo XIII. Escribió "hay una piedra de mármol rojo con un trono dorado colocado sobre ella. En este trono fueron coronados los emperadores". [4] Esta visión ha sido cuestionada a lo largo de los años debido a la escasez de referencias textuales de escritores y viajeros de la era bizantina. Santa Sofía en sí ha sido alterada tantas veces desde el siglo VI que el Omphalion desaparece y reaparece esporádicamente en la evidencia textual que existe. Sabemos que los otomanos lo cubrieron con alfombras después de convertirlo en una mezquita. El diseño es exclusivo de Santa Sofía, con pocas comparaciones directas. Hay dos ejemplos de los siglos XI y XII, Hosios Lukas y Nea Moni . La comparación es difícil si tenemos en cuenta la diferencia de 500 años. Todo el mármol utilizado en los suelos de Santa Sofía se extrajo en la época de su construcción. [5]
La arquitectura bizantina de la época favorecía la incorporación de spolia para celebrar el triunfo del cristianismo sobre el paganismo, ya que gran parte de la spolia procedía de templos griegos y romanos de todo el Imperio. La datación del ónfalo ha variado: algunos lo datan en el reinado de Justiniano y otros lo datan como una adición posterior, en particular en el reinado de Basilio I (867-886). La evidencia utilizada para defender esta datación posterior es la colocación aparentemente extraña dentro de Santa Sofía. Sin embargo, está situado en el centro de uno de los cuatro cuadrados debajo de la cúpula, lo que indica que la colocación no fue tan aleatoria como parece a primera vista. La historiadora Nadine Schibille sostiene que encaja perfectamente en el suelo original, por lo que concluye que era una característica original. [6] La historiadora Silvia Pedone no intenta asignarle una fecha específica, pero teoriza que estaba dispuesto de forma diferente a como se ve hoy. Algunos de los círculos más pequeños podrían haber sido una adición durante la redecoración en el siglo IX. La iglesia sufrió daños durante un terremoto en 1346 que podrían haber dañado el mármol. Esto podría explicar el diseño asimétrico, ya que las reparaciones alteraron el diseño general. [7]
La palabra omphalion también se utiliza para describir otras losas circulares de marcado sagrado que normalmente se ubicaban en iglesias importantes o especialmente sagradas en todo el Imperio bizantino.
El onfalión de mármol del suelo de la Iglesia de Santa Sofía en Trabzon (costa norte de la actual Turquía) fue traído a Tesalónica por refugiados griegos en 1924.
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