Onekaka Iron and Steel se puso a flote por primera vez en 1921 y las obras entraron en funcionamiento en 1924 y no dejaron de funcionar hasta 1935. La ferrería utilizó el mineral de limonita cercano para fabricar hierro. Para fundir el hierro también se necesitaba carbón y piedra caliza [1] y tanto la piedra caliza como la limonita se extraían de las colinas detrás de la fábrica y se transportaban hasta la fábrica a 2,4 km de distancia [2] en cubos a través de un teleférico. [1] Originalmente se había planeado que el carbón viniera del campo Mataura , pero finalmente se obtuvo de Westport . [3]
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Cuando a principios del siglo XX se consideró por primera vez el uso industrial del mineral de hierro en la cercana Parapara , se previó construir un muelle al norte de Tukurua Point. [4] El mineral de hierro de Parapara se había utilizado desde la década de 1870 para fabricar pintura roja, y finalmente un tranvía se conectó con un muelle. [5]
El muelle de Skilton en Onekaka Inlet se utilizó para entregar materiales y equipos de construcción para construir la ferrería en Onekaka, [3] y llevarse el producto terminado. [2] Sin embargo, en 1923 la empresa obtuvo permiso para construir un muelle de 365 metros de largo desde la playa de Onekaka hasta aguas profundas. [2] En 1924 se construyó una línea de tranvía que recorre 2,6 kilómetros desde el muelle hasta la ferrería. Éste cruzó la ensenada sobre caballetes elevados y pasó por debajo de la carretera. [2] En 1928-29, se construyó un plan hidroeléctrico para alimentar la planta de fabricación de tuberías. [2]
El alto horno pudo producir 10.000 toneladas de hierro por año, superando la demanda local, [3] y produjo más de 81.000 toneladas de hierro entre 1922 y 1935. [2] Sin embargo, la planta no pudo competir con el hierro extranjero y en 1930 el El mercado de tubos de hierro también se había desplomado. En 1931, la empresa estaba en quiebra y cerró en 1935. [1]
en 1938, el gobierno adquirió las ferrerías [6] y hubo propuestas para reactivarlas, pero los esfuerzos por reactivarlas cesaron en 1954. [7]
Onekaka Ironworks Wharf y Tramline Piles han sido declarados parte del patrimonio cultural de Nueva Zelanda, lo que tiene "importancia como vínculo físico conmovedor con un ambicioso plan de extracción y fundición de hierro". [2]
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Imágenes de la biblioteca Alexander Turnbull
