El One-Mile Telescope del Observatorio de Radioastronomía Mullard (MRAO) , Cambridge, Reino Unido, es un conjunto de radiotelescopios (dos reflectores parabólicos fijos y uno móvil, totalmente orientables, de 60 pies de diámetro (18 m) que operan simultáneamente a 1407 MHz y 408 MHz) [1] diseñados para realizar interferometría de síntesis de apertura .
El One Mile Telescope fue completado por el Grupo de Radioastronomía de la Universidad de Cambridge en 1964. El telescopio se utilizó para producir el catálogo 5C de fuentes de radio.
Se utilizaron observaciones con espaciamientos incrementales mayores para observar fuentes de radio individuales con una sensibilidad, resolución angular y calidad de imagen sin precedentes. Estos estudios requirieron un uso intensivo de transformadas inversas de Fourier y fueron posibles gracias al desarrollo de una nueva generación de computadoras como Titan .
En 1971, Sir Martin Ryle describió por qué, a finales de los años 50, los radioastrónomos del MRAO decidieron construir el nuevo telescopio One Mile: "Nuestro objetivo era doble. En primer lugar, queríamos ampliar el alcance de nuestras observaciones mucho más atrás en el tiempo, hasta los primeros días del Universo, y esto requería un gran aumento tanto en la sensibilidad como en la resolución. Con una mayor resolución, esperábamos poder dibujar mapas de radio de fuentes de radio individuales con suficiente detalle para dar alguna indicación de los procesos físicos que las hicieron existir".
Una de las antenas del One Mile Telescope se utilizó temporalmente para mejorar la resolución de MERLIN (entonces MTRLI) desde 1987 hasta el otoño de 1990. [2]
El One-Mile Telescope fue el primer telescopio que utilizó la síntesis de apertura por rotación de la Tierra (descrita por Ryle como "supersíntesis" [3] ) y el primero en proporcionar mapas de radio con una resolución mejor que la del ojo humano. El telescopio estaba formado por tres antenas parabólicas de 120 toneladas, cada una de las cuales tiene 18 m de diámetro. [3] Dos de las antenas son fijas, mientras que la tercera se puede mover a lo largo de una vía férrea de 800 m de longitud (media milla), a velocidades de hasta 6,4 km/h. Había 60 estaciones diferentes a lo largo de la vía, que es recta con una precisión de 0,9 cm, y cuyo extremo más alejado se elevó 5 cm para permitir la curvatura de la Tierra a lo largo de su longitud. Las frecuencias de observación eran normalmente 408 MHz (75 cm; la resolución era de 80 segundos de arco) [1] y 1,4 GHz (21 cm; la resolución era de 20 segundos de arco, tres veces mejor que la del ojo humano).
A lo largo de sus 20 años de vida útil, el telescopio se utilizó para cartografiar objetos individuales y realizar varios estudios de campo profundo. Aunque todavía se utiliza ocasionalmente, ahora está prácticamente retirado (una de las antenas se utiliza ocasionalmente para proyectos de estudiantes universitarios o por radioastrónomos aficionados).
La construcción de este telescopio y el desarrollo de la síntesis de apertura de rotación de la Tierra utilizada para su funcionamiento contribuyeron a que Martin Ryle y Antony Hewish recibieran el Premio Nobel de Física en 1974.
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