El Telescopio de una milla en el Observatorio de Radioastronomía Mullard (MRAO) , Cambridge, Reino Unido, es un conjunto de radiotelescopios (dos reflectores parabólicos de 60 pies de diámetro, fijos y uno móvil, totalmente orientables, que funcionan simultáneamente a 1407 MHz y 408 MHz) [ 1] diseñado para realizar interferometría de síntesis de apertura .
El Telescopio de una milla fue completado por el Grupo de Radioastronomía de la Universidad de Cambridge en 1964. El telescopio se utilizó para producir el catálogo 5C de fuentes de radio.
Se utilizaron observaciones con espaciamientos incrementales más grandes para observar fuentes de radio individuales con una sensibilidad, resolución angular y calidad de imagen sin precedentes. Estos estudios requirieron un uso intensivo de transformadas inversas de Fourier y fueron posibles gracias al desarrollo de una nueva generación de computadoras como la Titan .
En 1971, Sir Martin Ryle describió por qué, a finales de los años cincuenta, los radioastrónomos del MRAO decidieron construir el nuevo telescopio One Mile: "Nuestro objetivo era doble. Primero queríamos ampliar el alcance de nuestras observaciones muy atrás en el tiempo para Los primeros días del Universo, y esto requirió un gran aumento tanto en la sensibilidad como en la resolución. Con mayor resolución esperábamos poder trazar mapas de radio de fuentes de radio individuales con suficiente detalle para dar alguna indicación de los procesos físicos que trajeron consigo ellos a existir."
Una de las antenas parabólicas del One Mile Telescope se utilizó temporalmente para mejorar la resolución de MERLIN (entonces MTRLI) desde 1987 hasta el otoño de 1990. [2]
El Telescopio de una milla fue el primer telescopio en utilizar síntesis de apertura de rotación de la Tierra (descrita por Ryle como "supersíntesis" [3] ) y el primero en proporcionar mapas de radio con una resolución mejor que la del ojo humano. El telescopio estaba compuesto por tres platos de 120 toneladas, cada uno de los cuales tiene 18 m de diámetro. [3] Dos de los platos son fijos, mientras que el tercero se puede mover a lo largo de una vía férrea de 800 m de largo (media milla), a velocidades de hasta 6,4 km/h. Había 60 estaciones diferentes a lo largo de la vía, que es recta con una precisión de 0,9 cm y cuyo extremo más alejado se elevó 5 cm para tener en cuenta la curvatura de la Tierra a lo largo de su longitud. Las frecuencias de observación eran habitualmente 408 MHz (75 cm; la resolución era de 80 segundos de arco) [1] y 1,4 GHz (21 cm; la resolución era de 20 segundos de arco, tres veces mejor que la del ojo humano).
Durante una carrera de 20 años, el telescopio se utilizó para mapear objetos individuales y realizar varios estudios de campo profundo. Aunque todavía se utiliza ocasionalmente, ahora está esencialmente retirado (uno de los platos se utiliza ocasionalmente para proyectos de pregrado o por radioastrónomos aficionados).
La construcción de este telescopio y el desarrollo de la síntesis de apertura de rotación de la Tierra utilizada durante su funcionamiento contribuyeron a que Martin Ryle y Antony Hewish recibieran el Premio Nobel de Física en 1974.
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