One Hand Clapping es una obra de 1961 de Anthony Burgess publicada originalmente bajo el seudónimo de Joseph Kell en el Reino Unido.
La novela pretendía ser una denuncia de lo que Burgess veía como la degradación de la educación y la cultura occidentales contemporáneas.
Burgess bajó deliberadamente el tono de su característico amor por el vocabulario en la novela, que, entre otras cosas, satiriza al presentador de televisión británico Hughie Green . El vocabulario completo de One Hand Clapping asciende a aproximadamente 800 palabras.
La frase "Dos manos aplauden y se oye un sonido; ¿cuál es el sonido de una mano?" Es un koan zen tradicional , y la novela toma su título de él. Burgess explicó el título de la siguiente manera: "Las manos entrelazadas del matrimonio se han reducido [al final de la novela] a una sola mano. Sin embargo, aplaude".
La frase "aplaudir con una mano", si se traduce literalmente al malayo, significa "Bertepuk sebelah tangan", que generalmente significa amor no correspondido cuando se usa en el contexto de una relación o sentimientos románticos. El dicho inglés "Se necesitan dos para bailar el tango" tiene una connotación similar.
Otra novela de Anthony Burgess, The Enemy in The Blanket , también tiene un título que es una traducción de un proverbio malayo ("Musuh Dalam Selimut").
Howard tiene un talento inusual: tiene memoria fotográfica. Utiliza su talento para participar y ganar un concurso de televisión que recauda grandes cantidades de dinero.
Luego revela otro don: es clarividente y puede predecir los resultados de las carreras. Él apuesta sus ganancias en caballos de carreras y la pareja se vuelve extremadamente rica y viaja por el mundo alojándose en hoteles de lujo.
A su regreso, sin embargo, Howard, disgustado por la corrupción del mundo que han visto - y preocupado por los vislumbres proféticos de una próxima decadencia de la civilización - declara que deben suicidarse juntos con barbitúricos .
Janet se resiste y mata a Howard con un martillo de carbón. Janet huye con el resto del dinero para empezar una nueva vida en el extranjero, llevándose a su marido en un cofre.
Janet Shirley : la narradora y el punto de vista a través del cual el lector ve la novela. Se presenta como "Janet Shirley, de soltera Barnes... que acaba de cumplir veintitrés años". Burgess retrata su voz utilizando un vocabulario espartano.
Howard Shirley : 27 años y marido de Janet. Al comienzo de la novela, él está trabajando en un concesionario de autos usados. Es un hombre promedio que vive una vida promedio en Gran Bretaña.