Érase una vez ( en alemán : Maria d'Oro und Bello Blue ) es una película musical animada de Alemania Occidental de 1973 escrita y dirigida por Roberto Gavioli y Rolf Kauka . La historia está basada en elcuento de hadas alemán Madre Hulda .
La bella y bondadosa María es hija de un rico padre viudo, el Sr. Botella. Sus vidas cambian cuando Mary-Lou y su madre estafadora gitana llegan a la ciudad. La madre de Mary-Lou hace adivinaciones falsas a cambio de dinero y conoce al Sr. Botella y se da cuenta de que es rico. Ella lo convence para que se case con ella, diciéndole que le sobrevendrá una gran desgracia si no lo hace. Mary-Lou y su madre atormentan a María tratándola como a una sirvienta, y el padre de María no puede detenerlos.
Un día, durante una cacería real, el Príncipe del reino se separa de su grupo de caza cuando persigue un ciervo blanco. Pierde al ciervo, pero se topa con Mary-Lou bañándose en el bosque y castigando brutalmente a María, que la está esperando. Cuando Mary-Lou se va a cambiarse, el Príncipe se acerca a María que llora y la consuela. Mary-Lou regresa y, pensando que el Príncipe es un cazador común y corriente, lo engaña y le roba el caballo. El Príncipe y María pasan un tiempo juntos a solas y se enamoran. Como muestra, el Príncipe le da a María un collar de piedras granates, diciéndole que los unirá nuevamente. Se separan.
De regreso a su casa, Mary-Lou ve a María admirando su collar de piedras granates. Mary-Lou se burla de María agarrando el collar y arrojándolo a un pozo.
En el castillo real, el rey da su aprobación al príncipe para casarse con un plebeyo. Se emite una proclama en el reino de que la "muchacha de la piedra granate" debe venir al castillo, donde se casará con el Príncipe. Todas las chicas en edad de casarse encuentran rápidamente collares de piedras de granate y corren al palacio. Mary-Lou y su madre obtienen una piedra granate de un zapatero jorobado local que está enamorado de Mary-Lou, pero cuando van al palacio, Mary-Lou se da cuenta de que el Príncipe es el cazador del bosque y que el collar que necesita para convertirse en reina es el que le fue dado a María.
La propia María desconoce el anuncio. Después de regresar a casa, Mary-Lou se ofrece a ayudar a María a recuperar el collar del fondo del pozo. Cuando Mary-Lou revela su intención de quedarse con el collar, las dos chicas luchan y caen al pozo. En el fondo del pozo, se encuentran con un Rey Rana, quien les dice que el collar se lo ha llevado la mágica Sra. Holle .
Las dos chicas acaban en el reino mágico de la señora Holle. Piden direcciones para llegar a la casa de la Sra. Holle y, en el camino, se encuentran con varias criaturas mágicas y cosas que necesitan ayuda. En cada momento, María ayuda felizmente a las criaturas, mientras que Mary-Lou se niega. Cuando llegan a la casa de la señora Holle, ésta les explica que tienen que quedarse un rato, porque la puerta que conduce a su mundo está cerrada. María acepta quedarse y ayudar a la señora Holle con sus tareas, pero Mary-Lou se va para encontrar el camino de regreso. Al final, Mary-Lou regresa a la casa a regañadientes y la señora Holle envía a ambas niñas de regreso a casa.
Todo el pueblo observa cómo las dos niñas regresan mágicamente del pozo. La señora Holle aparece en el cielo y dice: "Por lo que habéis hecho por vuestra propia voluntad, ambos recibiréis la justa recompensa". La ropa de María se transforma en un hermoso vestido blanco y el collar de piedras granates aparece alrededor de su cuello. En cuanto a Mary-Lou, la brea y el agua caen sobre ella y acaba casándose con el zapatero jorobado. El Príncipe llega y se reencuentra con María, llevándola al castillo para casarse.
En Alemania Occidental, Gamma Films estrenó Érase una vez en blanco y negro en 1973; una versión en color estrenada en Alemania Occidental e Italia en 1975. La película se estrenó en los Estados Unidos el 1 de octubre de 1976 a través de GG Communications ; [1] esta versión doblada al inglés se lanzó en DVD de la Región 1 el 7 de noviembre de 2006. Poco antes del estreno de la película, se publicó una adaptación de un cómic, dibujada por Gino Gavioli (el hermano del director), en la revista Fix und Foxi de Kauka . El cortometraje de Fix und Foxi "Symphonie in Müll" ("Sinfonía en la basura") acompañó inicialmente el largometraje en los cines. Érase una vez también se conoce como Der Zauberstein ("La piedra granate") en alemán y Cenicienta's Wonderland en el Reino Unido.