On the Face of the Waters es una novela de la autora inglesa Flora Annie Steel . Se publicó por primera vez en 1897, cuando los críticos la aclamaron como una de las mejores novelas que tratan sobre la rebelión india de 1857. Está dividida en cinco libros de seis capítulos cada uno (excepto el Libro II, que tiene siete). [1]
La novela se basa en gran medida en la investigación que Flora Annie Steel llevó a cabo en la India, hasta el punto de que Steel a menudo proporcionaba la hora, la fecha y el clima exactos de importantes acontecimientos históricos que se entrelazan en la trama y los personajes de la novela. [1] Pudo conseguir que los funcionarios del gobierno tuvieran acceso a registros previamente confidenciales sobre la rebelión india. Escribió en su autobiografía que era como “buscar oro, sin saber a cada instante si no aparecería algún tesoro inestimable. Y había una prisa sin aliento, una prisa inevitable, casi como si el espíritu de la época hubiera quedado atrapado y aprisionado en los periódicos”. [2]
On the Face of the Waters se desarrolla durante la rebelión india de 1857. La narración se mueve entre tres puntos de vista diferentes: la familia real de Delhi, los soldados indios nativos y sus aliados, y el ejército inglés que toma Delhi. El protagonista masculino, Jim Douglas, un ex soldado, ha estado viviendo con una ex bailarina, Zora, a quien había "salvado" meses antes y ahora está embarazada de él. Sin embargo, Zora muere pronto y Douglas es reclutado como espía británico.
La protagonista femenina, Kate Erlton, al principio de la novela, vive la vida normal de una esposa colonial de su marido, el mayor Erlton. Cuando estalla la rebelión, se ve obligada a enfrentarse a la peligrosa realidad de estar aislada en medio de una importante rebelión colonial. Descubre que su marido ha estado teniendo una aventura pública con Alice Gissing. Y cuando los rebeldes atacan la casa que Kate está visitando, Jim Douglas la rescata, aunque Alice Gissing es asesinada mientras intenta rescatar a un niño inglés. Cuando Douglas no puede devolver a Kate a territorio amigo de forma segura, la traslada al corazón de la ciudad hostil, estableciendo un hogar falso con ella mientras se hacen pasar por una familia musulmana afgana. Mientras está allí, Kate pasa la mayor parte del tiempo sola en la azotea, lejos de las miradas, mientras Jim sale a diario a explorar la ciudad haciéndose pasar por un comerciante.
Mientras está atrapada tras los muros de la casa, Kate se hace amiga de Tara, su sirvienta india, y adopta las costumbres indias y aprende indostánico. El mayor Erlton, que todavía está en el ejército, resulta mortalmente herido en batalla. Cuando termina la rebelión, Kate se entera de la muerte de su marido y se le permite comenzar una nueva vida con Jim.