Ompax spatuloides fue un pez falso "descubierto" en Australia en agosto de 1872. [1] Se decía que era venenoso y se lo podía encontrar en algunas listas de peces australianos hasta la década de 1930.
El pez era una broma perpetrada por la gente de la estación de Gayndah , Queensland , que lo preparaban a partir del cuerpo de un salmonete , la cola de una anguila y la cabeza de un ornitorrinco o pez aguja . Lo sirvieron cocinado para Karl Theodor Staiger , el director del Museo de Brisbane , y él envió un boceto y una descripción del falso al experto Francis de Laporte de Castelnau , quien describió la supuesta "especie" en 1879. [2] La primera publicación fue en las actas de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur , [3] en la que el conde Castelnau dio su descripción con figuras que reproducían los bocetos ejecutados en ese momento por "un dibujante" a petición de Staiger. [4] Las dudas sobre la existencia de la especie se expresaron ya en 1881, cuando William John Macleay la incluyó en una lista de fauna, pero el nombre continuó apareciendo durante todo el siglo XX. [3] [5]
Staiger dice que el pez le fue traído por indígenas que lo habían obtenido a unas diez millas de distancia. [4] Un confesor anónimo que escribió al Sydney Morning Herald en 1930 dijo que los componentes del espécimen provenían de la cola de una anguila, el cuerpo de un salmonete y la cabeza de un pez pulmonado australiano . El último animal, el pez pulmonado australiano, era un pez extraordinario cuya existencia solo había sido conocida por los investigadores europeos unos pocos años antes. La adición de un pico de ornitorrinco, aparentemente mostrado de perfil en la figura que acompaña a Castelnau, también se informa en la carta que revela el engaño. [6] Al seleccionar el nombre del género, Castelnau dice "En nuestro conocimiento actual de este pez singular, podría surgir algún inconveniente al darle un nombre significativo; y creo que es preferible designarlo bajo el misterioso nombre histórico de Ompax ". [4]