Cetus ( / ˈ s iː t ə s / ) es una constelación , a veces llamada 'la ballena ' en español. Cetus era un monstruo marino en la mitología griega al que tanto Perseo como Heracles debían matar. Cetus está en la región del cielo que contiene otras constelaciones relacionadas con el agua: Acuario , Piscis y Erídano .
Cetus no se encuentra entre las 12 constelaciones del zodíaco verdaderas en la época J2000 , ni tampoco entre el zodíaco clásico de 12 partes. La eclíptica pasa a menos de 0,25° de uno de sus vértices. Por lo tanto, la Luna y los planetas entrarán en Cetus (ocultando cualquier estrella como objeto en primer plano) en el 50% de sus órbitas sucesivas brevemente y la parte sur del Sol aparece en Cetus durante aproximadamente un día cada año. Muchos asteroides en cinturones tienen fases más largas que ocultan la parte noroccidental de Cetus, aquellos con una inclinación ligeramente mayor hacia la eclíptica que la Luna y los planetas.
Visto desde Marte , la eclíptica (plano aparente del Sol y también el plano medio de los planetas que es casi el mismo) pasa por él.
Mira («maravillosa», llamada por Bayer : Omicron Ceti , una estrella del cuello del asterismo) fue la primera estrella variable en ser descubierta y el prototipo de su clase, las variables Mira . En un período de 332 días, alcanza una magnitud aparente máxima de 3 -visible a simple vista- y desciende hasta una magnitud mínima de 10, invisible a simple vista. Su aparente aparición y desaparición le dieron su nombre. Mira late con un tamaño mínimo de 400 diámetros solares y un tamaño máximo de 500 diámetros solares. A 420 años luz de la Tierra, fue descubierta por David Fabricius en 1596. [2]
α Ceti , tradicionalmente llamada Menkar ("la nariz"), es una estrella gigante de tono rojo de magnitud 2,5, a 220 años luz de la Tierra. Es una estrella doble ancha ; la secundaria es 93 Ceti , una estrella de tono blanco azulado de magnitud 5,6, a 440 años luz de distancia. β Ceti , también llamada Deneb Kaitos y Diphda es la estrella más brillante de Cetus. Es una estrella gigante de tono naranja de magnitud 2,0, a 96 años luz de la Tierra. El nombre tradicional "Deneb Kaitos" significa "la cola de la ballena". γ Ceti , Kaffaljidhma ("cabeza de la ballena") es una estrella doble muy cercana. La primaria es una estrella de tono amarillo de magnitud 3,5, a 82 años luz de la Tierra, y la secundaria es una estrella de tono azul de magnitud 6,6. [2] Tau Ceti es conocida por ser una estrella similar al Sol a una distancia de 11,9 años luz. Es una estrella de secuencia principal de color amarillo y magnitud 3,5.
AA Ceti es un sistema estelar triple; el miembro más brillante tiene una magnitud de 6,2. La primaria y la secundaria están separadas por 8,4 segundos de arco en un ángulo de 304 grados. La terciaria no es visible en los telescopios. AA Ceti es una estrella variable eclipsante; la estrella terciaria pasa por delante de la primaria y hace que la magnitud aparente del sistema disminuya en 0,5 magnitudes. [3] UV Ceti es una estrella variable binaria inusual. A 8,7 años luz de la Tierra, el sistema consta de dos enanas rojas . Ambas de magnitud 13. Una de las estrellas es una estrella de llamarada , que son propensas a estallidos repentinos y aleatorios que duran varios minutos; estos aumentan significativamente el brillo aparente del par, hasta llegar a una magnitud 7. [2]
Cetus se encuentra lejos del plano galáctico , por lo que se pueden ver muchas galaxias distantes, sin que el polvo de la Vía Láctea las oculte . De ellas, la más brillante es Messier 77 (NGC 1068), una galaxia espiral de magnitud 9 cerca de Delta Ceti . Aparece de frente y tiene un núcleo claramente visible de magnitud 10. A unos 50 millones de años luz de la Tierra, M77 también es una galaxia Seyfert y, por tanto, un objeto brillante en el espectro de radio . [2] Recientemente, se confirmó que el cúmulo galáctico JKCS 041 es el cúmulo de galaxias más distante descubierto hasta ahora. [5]
La masiva galaxia cD Holmberg 15A también se encuentra en Cetus; al igual que la galaxia espiral NGC 1042 y la galaxia ultradifusa NGC 1052-DF2 .
IC 1613 ( Caldwell 51) es una galaxia enana irregular cercana a la estrella 26 Ceti y es miembro del Grupo Local.
NGC 246 (Caldwell 56), también llamada Anillo de Cetus, es una nebulosa planetaria de magnitud 8,0, situada a 1600 años luz de la Tierra. Entre algunos astrónomos aficionados, NGC 246 se ha ganado el apodo de "Nebulosa Pac-Man" debido a la disposición de sus estrellas centrales y el campo estelar que la rodea. [6]
La galaxia Wolf–Lundmark–Melotte (WLM) es una galaxia irregular barrada descubierta en 1909 por Max Wolf y situada en los bordes exteriores del Grupo Local. El descubrimiento de la naturaleza de la galaxia se atribuyó a Knut Lundmark y Philibert Jacques Melotte en 1926.
La galaxia espiral UGC 1646 también se encuentra entre los límites de la constelación. Está a unos 150 millones de años luz de nosotros. Se puede ver cerca de la estrella TYC 43-234-1. [7] [8]
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Cetus puede haber estado asociado originalmente con una ballena , que habría tenido estatus mítico entre las culturas mesopotámicas. Ahora se le suele llamar Ballena, aunque está más fuertemente asociado con Cetus, el monstruo marino , que fue asesinado por Perseo cuando salvó a la princesa Andrómeda de la ira de Poseidón . Está en el medio de "El Mar" reconocido por los mitólogos, un conjunto de constelaciones asociadas con el agua, sus otros miembros son Eridanus , Piscis , Piscis Austrinus y Acuario . [9]
Cetus ha sido representado de muchas maneras a lo largo de su historia. En el siglo XVII, Johann Bayer lo representó como un "pez dragón" . Tanto Willem Blaeu como Andreas Cellarius lo representaron como una criatura parecida a una ballena en el mismo siglo. Sin embargo, Cetus también ha sido representado de diversas maneras con cabezas de animales unidas a un cuerpo de pez. [9]
En la astronomía china , las estrellas de Cetus se encuentran entre dos zonas: la Tortuga Negra del Norte (北方玄武, Běi Fāng Xuán Wǔ ) y el Tigre Blanco del Oeste (西方白虎, Xī Fāng Bái Hǔ ).
Los pueblos tukano y kobeua del Amazonas utilizaron las estrellas de Cetus para crear un jaguar , que representaba al dios de los huracanes y otras tormentas violentas. Lambda, Mu, Xi, Nu, Gamma y Alpha Ceti representaban su cabeza; Omicron, Zeta y Chi Ceti representaban su cuerpo; Eta Eri, Tau Cet y Upsilon Cet marcaban sus piernas y pies; y Theta, Eta y Beta Ceti delineaban su cola. [9]
En Hawái , la constelación se llamaba Na Kuhi , y Mira (Omicron Ceti) puede haber sido llamada Kane . [10]
El USS Cetus (AK-77) fue un buque de carga de la clase Crater de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre de la constelación.
