Omar Assad (también conocido como Omar As'ad) era un hombre estadounidense de 78 años que murió el 12 de enero de 2022 bajo custodia de las fuerzas israelíes. Fue detenido por tropas del Batallón Netzah Yehuda en un puesto de control en la aldea de Jilijliya , al norte de Ramallah . Fue esposado, amordazado y obligado a permanecer boca abajo entre 20 minutos y una hora, muriendo de un paro cardíaco inducido por estrés. [1] [2] El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo que los funcionarios estadounidenses solicitaron una "aclaración" de los hechos a Israel y dijeron que "apoyamos una investigación exhaustiva de las circunstancias". Las autoridades israelíes anunciaron una investigación. [3] [4] Un informe del ejército calificó el incidente de "fracaso moral y mala toma de decisiones". [5] [6] [7]
Posteriormente, el Departamento de Estado de Estados Unidos mostró un interés particular en el batallón Netzah Yehuda. Hady Amr , el representante de la administración en Israel y Palestina, visitó a la familia de Assad y se solicitó a la Embajada de Estados Unidos en Israel que preparara un informe sobre el batallón. [8] [3]
El 9 de octubre, el Ministerio de Defensa de Israel dijo que pagaría a la familia del fallecido 500.000 shekels (US$141.000) [9] El 16 de octubre, la familia del fallecido dijo que rechazaba la compensación ofrecida a cambio de desestimar una demanda que habían presentado ante tribunales estadounidenses e israelíes. [10]
El 10 de noviembre de 2022, la autoridad legal del ejército israelí dijo que se estaba preparando para acusar a dos oficiales, uno que comandaba la fuerza en el puesto de control y otro a cargo de la custodia de los detenidos. [11] A fines de noviembre, Israel anunció que el batallón Netzah Yehuda sería trasladado de Cisjordania a los Altos del Golán, pero negó que esto estuviera relacionado con incidentes controvertidos del año pasado, incluida la muerte de Assad. [12]
En junio de 2023, el ejército israelí anunció que los soldados implicados en la detención de Omar Assad serían castigados, pero no acusados. El fiscal general militar dijo que no habría ningún proceso penal porque un médico militar había considerado imposible determinar que la muerte de Omar Assad fue causada específicamente por la conducta de los soldados. [13] [14] [15] Tras el anuncio israelí, Estados Unidos dijo que estaba pidiendo más información al gobierno israelí sobre la decisión. [16]
En 2024, se informó que la administración Biden estaba considerando imponer sanciones contra el Batallón Netzah Yehuda por sus violaciones de los derechos humanos del pueblo palestino, pero en agosto de este año, el Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, anunció que finalmente decidió posponer cualquier acción de ese tipo con el argumento de que los problemas del batallón supuestamente habían sido remediados. [17] Los familiares y conocidos de Assad han expresado su indignación por la decisión de EE. UU., que consideran una prueba de doble rasero y de que el gobierno de EE. UU. trata las vidas palestinas como algo desechable. [17]