Omagua es una lengua tupí-guaraní estrechamente relacionada con la cocama , [3] perteneciente al subgrupo Grupo III de la familia tupí-guaraní, según la clasificación de la familia de Aryon Rodrigues . Los nombres alternativos para Omagua incluyen: Agua, Anapia, Ariana, Cambeba, Cambeeba, Cambela, Campeba, Canga-Peba, Compeva, Janbeba, Kambeba, Macanipa, Omagua-Yete, Pariana, Umaua, Yhuata. [4]
Cuando los europeos llegaron por primera vez a la cuenca occidental del Amazonas en un número significativo a finales del siglo XVII y principios del XVIII, aproximadamente 100.000 personas hablaban omagua en dos áreas principales: a lo largo del río Amazonas propiamente dicho , entre las desembocaduras del río Napo y el río Jutaí , y en las proximidades del río Aguarico , un afluente del alto río Napo. En esa época, los hablantes de omagua vivían en regiones correspondientes a la Amazonia peruana oriental moderna, la Amazonia brasileña occidental y la Amazonia ecuatoriana oriental.
Estas poblaciones omagua fueron diezmadas por enfermedades, incursiones esclavistas portuguesas y conflictos con las autoridades coloniales españolas durante el siglo XVIII, lo que las redujo drásticamente. En 2011, el omagua era hablado por "menos de diez personas mayores" en Perú, [5] y por varios semihablantes cerca de la ciudad de Tefé en Brasil, donde la lengua se conoce como cambeba (Grenand y Grenand 1997).
El trabajo comparativo de Cabral (1996) demostró que el omagua (y su lengua hermana, el cocama) exhiben efectos significativos de reestructuración gramatical debido al intenso contacto lingüístico entre una lengua tupí-guaraní y hablantes de una o más lenguas no tupí-guaraníes. Rodrigues y Cabral (2003) sugieren además que el cocama (y por extensión, el omagua) podrían considerarse el resultado de una rápida criollización. Cabral (1996) sostuvo que este contacto lingüístico ocurrió a fines del siglo XVII en los asentamientos de las misiones jesuitas , mientras que Michael (2014) [3] sostiene que la situación de contacto lingüístico responsable de la génesis del omagua y el cocama ocurrió durante el período precolombino.
Omagua tiene trece consonantes en cinco lugares de articulación. /ts/ y /tʃ/ sólo aparecen en un pequeño número de palabras: /tʃ/ puede haber entrado en el inventario a través de préstamos del cocama o del quechua . [1]
El omagua tiene cinco vocales: /i, ɪ, ɨ, u, a/. Esto es algo inusual, ya que hay cuatro vocales altas pero solo una vocal baja (/a/). [1]