Oliver Goldsmith (10 de noviembre de 1728 - 4 de abril de 1774) fue un escritor angloirlandés conocido por obras como El vicario de Wakefield (1766), El hombre bondadoso (1768), La aldea abandonada (1770) y Ella se inclina para conquistar (1771). Algunos creen que escribió el clásico cuento infantil La historia de la pequeña Goody Two-Shoes (1765).
La fecha y el año de nacimiento de Goldsmith no se conocen con certeza. Según el archivo de autoridad de la Biblioteca del Congreso , le dijo a un biógrafo que nació el 10 de noviembre de 1728. La ubicación de su lugar de nacimiento también es incierta. Nació en el pueblo de Pallas, cerca de Ballymahon , condado de Longford , Irlanda, donde su padre era el cura anglicano de la parroquia de Forgney , o en la residencia de sus abuelos maternos, en Smith Hill House cerca de Elphin en el condado de Roscommon , donde su abuelo Oliver Jones era clérigo y maestro de la escuela diocesana de Elphin, y donde Oliver estudió. [1] Cuando Goldsmith tenía dos años, su padre fue nombrado rector de la parroquia de "Kilkenny West" en el condado de Westmeath . La familia se mudó a la casa parroquial de Lissoy, entre Athlone y Ballymahon, y continuó viviendo allí hasta la muerte de su padre en 1747.
En 1744, Goldsmith ingresó en el Trinity College de Dublín . Su tutor fue Theaker Wilder . Descuidando sus estudios de teología y derecho, cayó al último lugar de su clase. En 1747, junto con otros cuatro estudiantes, fue expulsado por un motín en el que intentaron asaltar la prisión de Marshalsea . [2] Se graduó en 1749 como Licenciado en Artes, pero sin la disciplina o distinción que podría haberle permitido ingresar a una profesión en la iglesia o la ley. Su educación parece haberle dado principalmente un gusto por la ropa fina, jugar a las cartas, cantar aires irlandeses y tocar la flauta. Vivió durante un corto tiempo con su madre, probó varias profesiones sin éxito, estudió medicina desganadamente en la Universidad de Edimburgo de 1752 a 1755, y emprendió un viaje a pie por Flandes , Francia, Suiza y el norte de Italia , viviendo de su ingenio (tocando su flauta en la calle).
En 1756 se instaló en Londres, donde ocupó brevemente varios empleos, entre ellos el de ayudante de boticario y acomodador de una escuela. Perennemente endeudado y adicto al juego, Goldsmith produjo una enorme producción como escritor de pacotilla en Grub Street [4] [5] [6] [7] para los editores de Londres, pero sus pocos trabajos minuciosos le valieron la compañía de Samuel Johnson , con quien fue miembro fundador de " The Club ". Allí, a través de su compañero de club Edmund Burke , conoció a Sir George Savile, quien más tarde le conseguiría un trabajo en la Thornhill Grammar School. La combinación de su obra literaria y su estilo de vida disoluto llevó a Horace Walpole a darle el epíteto de "idiota inspirado". Durante este período utilizó el seudónimo "James Willington" (el nombre de un compañero de estudios en Trinity) para publicar su traducción de 1758 de la autobiografía del hugonote Jean Marteilhe .
En 1760, Goldsmith comenzó a publicar una serie de cartas en el Public Ledger bajo el título The Citizen of the World . Supuestamente escritas por un viajero chino en Inglaterra llamado Lien Chi, utilizaron la perspectiva de este forastero ficticio para comentar irónicamente y a veces moralistamente sobre la sociedad y las costumbres británicas. Se inspiraron en la serie de ensayos anterior Cartas persas de Montesquieu .
Goldsmith escribió esta balada romántica de 160 versos en 1765. El héroe y la heroína son Edwin, un joven sin riquezas ni poder, y Angelina, la hija de un lord "al lado del Tyne". Angelina rechaza a muchos pretendientes, pero se niega a dejar claro su amor por el joven Edwin. "Muy abatido por mi desprecio", Edwin desaparece y se convierte en ermitaño. Un día, Angelina aparece en su celda con ropa de niño y, sin reconocerlo, le cuenta su historia. Edwin revela entonces su verdadera identidad y los amantes nunca más se separan. El poema es notable por su interesante retrato de un ermitaño, que ama el mundo natural y su soledad en el desierto, pero mantiene una actitud amable y comprensiva hacia otras personas. Sin embargo, de acuerdo con la tradición eremítica, Edwin el Ermitaño afirma "despreciar al sexo opuesto". Este poema aparece bajo el título de "Una balada" cantada por el personaje del Sr. Burchell en el Capítulo 8 de la novela de Goldsmith, El vicario de Wakefield . [8]
En la década de 1760, Goldsmith fue testigo de la demolición de un antiguo pueblo y la destrucción de sus granjas para despejar el terreno y convertirlo en el jardín de un hombre rico. Su poema The Deserted Village , publicado en 1770, expresa el temor de que la destrucción de pueblos y la conversión de tierras de la agricultura productiva a jardines ornamentales arruinarían al campesinado . [9]
A Goldsmith se le ha atribuido en ocasiones la autoría del clásico cuento infantil La historia de la pequeña Goody Two-Shoes , aunque esto no se puede probar. [12]
En su Life , Washington Irving afirma que Goldsmith medía entre 1,62 y 1,78 m, no era corpulento, pero sí bastante musculoso y tenía rasgos bastante sencillos. Tenía un gran sentido del humor, era totalmente inocente y nunca estaba más feliz que cuando estaba en la alegre compañía de los niños. El dinero que ganaba esporádicamente a menudo lo malgastaba o lo donaba alegremente a la primera buena causa que se le presentaba, de modo que cualquier seguridad financiera tendía a ser fugaz y de corta duración. El talento de Goldsmith fue reconocido sin reservas por Samuel Johnson, cuyo mecenazgo –algo resentido por Boswell– contribuyó a su eventual reconocimiento en el mundo literario y en el mundo del teatro.
Goldsmith fue descrito por sus contemporáneos como propenso a la envidia, una personalidad agradable pero impetuosa y desorganizada que una vez planeó emigrar a América pero fracasó porque perdió su barco. En algún momento de esta época, trabajó en la Thornhill Grammar School, y más tarde basó a Squire Thornhill (en El vicario de Wakefield ) en su benefactor Sir George Savile y ciertamente pasó tiempo con el eminente científico Rev. John Mitchell, a quien probablemente conocía de Londres. Mitchell extrañaba mucho la buena compañía, que Goldsmith naturalmente le proporcionaba a raudales. Thomas De Quincey escribió sobre él: "Todo el movimiento de la naturaleza de Goldsmith se movía en la dirección de lo verdadero, lo natural, lo dulce, lo gentil". [13]
Investigadores posteriores han especulado que Goldsmith podría haber sufrido daltonismo , una condición que no fue descrita hasta años después de la muerte de Goldsmith. Munro MacLennan describió varios casos de la vida de Goldsmith que sugieren que tenía una incapacidad para distinguir entre ciertos colores. [14] [15]
Goldsmith era anglicano, [16] y dijo la famosa frase: "así como tomo mis zapatos del zapatero y mi abrigo del sastre, así también tomo mi religión del sacerdote". [17]
Thomas Hurst escribió que Goldsmith “reconocía con alegría la existencia y la perfección de una Deidad. También se entendió que tenía un profundo respeto por la revelación cristiana, sabiendo que era la fuente de nuestras mejores esperanzas y nuestras expectativas más nobles”. [18]
La muerte prematura de Goldsmith en 1774 puede haberse debido en parte a su propio diagnóstico erróneo de una infección renal. Fue enterrado en la iglesia del Temple en Londres. La inscripción dice: "AQUÍ YACE/OLIVER GOLDSMITH". Originalmente se erigió un monumento en su honor en el lugar de su entierro, pero fue destruido en un ataque aéreo en 1941. Un monumento en su honor sobrevive en el centro de Ballymahon , también en la Abadía de Westminster , con un epitafio escrito por Samuel Johnson.
"Oliver Goldsmith: poeta, naturalista e historiador que no dejó prácticamente ningún estilo de escritura intacto y no tocó nada que no adornara. De todas las pasiones, ya fueran sonrisas conmovedoras o lágrimas, un maestro poderoso pero gentil. En genio, vívido, versátil, sublime. En estilo, claro, elevado, elegante". Epitafio escrito por el Dr. Johnson , traducido del latín original.
Entre sus papeles se encontró el prospecto de una enciclopedia, que se llamaría Diccionario universal de las artes y las ciencias . Deseaba que fuera el equivalente británico de la Encyclopédie e incluiría artículos completos de Samuel Johnson , Edmund Burke , Adam Smith , Edward Gibbon , Sir Joshua Reynolds , Sir William Jones , Fox y el Dr. Burney . El proyecto, sin embargo, no se llevó a cabo debido a la muerte de Goldsmith. [19]
Su vida fue dramatizada en la obra radiofónica australiana de 1940 Un ciudadano del mundo .
Dos personajes de la comedia de 1951 The Lavender Hill Mob citan la misma línea del poema de Goldsmith "El viajero", una broma sutil, porque la trama de la película implica la reutilización de oro robado.
Durante los créditos iniciales de la adaptación de SKY One de la historia navideña de Sir Terry Pratchett " The Hogfather ", se muestra un retrato de Goldsmith como parte de una sala de monumentos a aquellos "inhumados" por el " Gremio de Asesinos de Ankh-Morpork ".
En la novela de 1925 The Painted Veil de W. Somerset Maugham , las últimas palabras del poema An Elegy on the Death of a Mad Dog , "The dog it was that died", son las últimas palabras del bacteriólogo Walter Fane, uno de los personajes principales de la novela. Y el título "Elegy for a Mad Dog" es un episodio de Marcus Welby, MD (1971, temporada 2, episodio 21).
La obra de Tom Stoppard The Dog It Was That Died toma su título del mismo poema.
En la novela de Nabokov Pálido fuego , la casa de un personaje central está situada entre «Goldsworth» (el nombre de una finca) y «Wordsmith University». Al cruzar estos dos nombres se obtienen los nombres de los poetas Wordsworth y Goldsmith; uno de los narradores se refiere a esto como el «ingenioso intercambio de sílabas que invoca a los dos maestros del verso heroico». [23]
En la obra Marx en Soho de Howard Zinn , Marx hace una referencia al poema de Goldsmith La aldea desierta . [24]
En The Waste Land , TS Eliot parodia la canción de Goldsmith When lovely woman stoops to folly . [25]
Los personajes de 'Edwin' y 'Angelina' en Trial by Jury de Gilbert y Sullivan eran una referencia al poema de Goldsmith El ermitaño . [26]
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