William Oliver Swofford (22 de febrero de 1945 - 12 de febrero de 2000), conocido profesionalmente como Oliver , fue un cantante pop estadounidense , mejor conocido por su canción de 1969 " Good Morning Starshine " del musical Hair , así como " Jean " (el tema de la película The Prime of Miss Jean Brodie ).
William Oliver Swofford nació el 22 de febrero de 1945 en North Wilkesboro, Carolina del Norte , hijo de Jack y Helen Swofford. [1] Asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill a partir de 1963 y comenzó a cantar como estudiante. Fue miembro de dos grupos de música popular: The Virginians y, más tarde, The Good Earth, y entonces era conocido como Bill Swofford.
Su sencillo de ritmo rápido " Good Morning Starshine " del musical pop / rock Hair alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 en julio de 1969, vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA un mes después. [2] Más tarde ese otoño, un sencillo de balada más suave titulado " Jean " (el tema de la película ganadora del Óscar The Prime of Miss Jean Brodie ) alcanzó el puesto número 2 en el Hot 100 y el número 1 en la lista Billboard Easy Listening . Escrita por el poeta Rod McKuen , "Jean" también vendió más de un millón de copias, lo que le valió a Oliver su segundo disco de oro en dos meses. [2] Interpretar ambos éxitos en varios programas de variedades y especiales de televisión a fines de la década de 1960, incluido The Ed Sullivan Show , ayudó a ambas canciones.
Oliver tuvo un éxito comercial más modesto con la versión de " Sunday Mornin' ", que alcanzó el puesto número 35 en diciembre de 1969, y "Angelica", que se estancó en el puesto número 97 cuatro meses después. Su versión de "I Can Remember", el éxito de James & Bobby Purify de 1968 , no entró en el Hot 100, pero subió al top 25 de la lista Billboard Easy Listening a mediados del verano de 1970. [3] A finales de ese otoño, Oliver también tuvo una grabación inspiradora titulada "Light the Way", compuesta por Eric Carmen . El último sencillo de Oliver en entrar en las listas de música pop fue su versión de 1971 de " Early Morning Rain " del cantautor canadiense Gordon Lightfoot . La canción "Bubbled Under" llegó al puesto número 124 el 1 de mayo de 1971 y también alcanzó el puesto número 38 en la lista Easy Listening unas semanas más tarde. [4]
Como el productor Bob Crewe prefería arreglos musicales elaboradamente orquestados y Oliver prefería un sonido folk más simple, estas "diferencias creativas" los llevaron a separarse en 1971. [5] Retomando el nombre de Bill "Oliver" Swofford, el cantante realizó giras por cientos de campus universitarios en el este y sur de los Estados Unidos en 1976 y 1977. Fue grabado en numerosos álbumes de sus amigos, incluido Steve Goodman , y se le atribuye la guitarra y la voz en varios de los álbumes de Steve. Él y Goodman escribieron una de las canciones juntos (Jessie's Jig (Rob's Romp, Beth's Bounce)) que fue lanzada en el álbum Jessie's Jig and Other Favorites y se la dedicó a sus hijos.
En 1984, Oliver grabó su último álbum, In Our Time . El álbum fue finalmente lanzado en 2005 bajo el título Lonely Days y contenía la misma lista de canciones que "In Our Time", menos sus éxitos regrabados, "Good Morning Starshine" y "Jean".
Durante varios años a mediados de la década de 1990, Oliver fue tratado por el síndrome de Sjögren , antes de que le diagnosticaran un linfoma no Hodgkin . Para cuando se confirmó la enfermedad, se había extendido por todo su cuerpo, lo que daba pocas esperanzas de una remisión completa. En 1999, su hermano John donó médula ósea para un trasplante para tratar de salvar la vida de Bill. Sin embargo, murió diez meses después, el 12 de febrero de 2000, en el Hospital LSU en Shreveport . Swofford está enterrado en Laurel Land Memorial Park en Dallas , Texas .
En 2009, Ted Brown, oriundo de la ciudad natal de Swofford, pidió a los legisladores de Carolina del Norte que presentaran una resolución en la Asamblea General de Carolina del Norte para honrar a Swofford y sus contribuciones a la música. El 7 de julio de 2009, se aprobó la resolución. [6] En el 40 aniversario del éxito de Swofford, Brown presidió y dirigió un tributo musical, "OliverFest", en honor a Swofford. Bob Crewe y el famoso disc jockey de "60's on 6", Phlash Phelps , actuaron como copresidentes honorarios con Brown. [7]
Oliver fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 2010. [8] En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Blue Ridge. Cuatro años más tarde, fue incluido en el Salón de la Fama del Condado de Wilkes (Carolina del Norte). [9]
