Olive Grove fue el primer estadio de fútbol permanente del Wednesday FC, sede del club durante poco más de una década a finales del siglo XIX. Estaba situado en el lugar que hoy es el Olive Grove Depot del Ayuntamiento de Sheffield , cerca de Queens Road en el centro de Sheffield . (El Wednesday FC pasó a llamarse Sheffield Wednesday más tarde). En noviembre de 2009 se anunció que el club de fútbol más antiguo del mundo, el Sheffield FC , tenía previsto volver a sus raíces en Sheffield con un estadio "icónico" con capacidad para 10.000 espectadores a 1/4 de milla del Olive Grove Ground original.
Antes de la inauguración del estadio, Wednesday había utilizado otros terrenos, como Sheaf House y Bramall Lane , antes de que su nuevo rival, el Sheffield United, se instalara allí de forma permanente. Se decidió que el club debería tener su propio estadio para evitar pagar un porcentaje de los ingresos por entradas a los propietarios de los terrenos utilizados. Tener su propio estadio también facilitaría que Wednesday pudiera acoger a su creciente base de seguidores.
Olive Grove estaba situado cerca de Bramall Lane , justo al sur del centro de la ciudad, junto a las vías del tren en Queens Road, en un terreno arrendado al duque de Norfolk . Sin embargo, no estaba en condiciones de albergar partidos de fútbol y hubo que gastar más de 5.000 libras en el desarrollo del sitio. Incluso entonces, el campo carecía de instalaciones básicas; al principio, los jugadores incluso tenían que cambiarse en un pub local antes de los partidos.
El primer partido que se disputó en el estadio terminado fue contra el Blackburn Rovers el 12 de septiembre de 1887, con un resultado de 4-4, y el Wednesday remontó un 4-1 en contra. Mientras estaba en Olive Grove, el Wednesday entró en la liga de fútbol por primera vez en 1889 jugando en la nueva Football Alliance . Ganaron 15 de sus 22 partidos para hacerse con el título en la primera temporada, antes de que finalmente se les concediera la admisión a la Football League en 1892. El primer partido en Olive Grove a este nivel fue la victoria del Wednesday por 5-2 sobre el Accrington . Sin embargo, el club experimentó una mala temporada y evitó por poco el descenso de la Primera División .
A pesar de la mejora constante en el terreno de juego durante los años siguientes, los días pronto estarían contados para Olive Grove. Se hicieron planes para ampliar la vía del tren junto al campo y, como resultado, el contrato de arrendamiento de Wednesday no se renovaría. Para empeorar las cosas, la última temporada en Olive Grove fue un desastre: el equipo perdió más de la mitad de sus 34 partidos y descendió de la máxima categoría del fútbol inglés por primera vez. Las cosas pintaban muy mal para el club.
En la primavera de 1899 se emitieron acciones de Wednesday para recaudar capital para un estadio completamente nuevo. Se propusieron dos sitios para el desarrollo: Carbrook , en el noreste de la ciudad, y Owlerton , entonces una zona rural al noroeste; una alternativa era regresar a Sheaf House . [1] No se pudieron obtener los dos nuevos sitios, pero uno nuevo estuvo disponible en Owlerton, [1] y pronto comenzaron las obras del estadio Owlerton, que más tarde se llamaría Hillsborough , ahora uno de los estadios de fútbol más famosos del país.
En noviembre de 2009, el Sheffield FC anunció, tras meses de especulaciones, que planeaba construir un estadio con capacidad para 10.000 espectadores en Olive Grove. [2] Se especuló con esta medida durante bastante tiempo, ya que el club deseaba volver a sus raíces en Sheffield. [3]
El club de fútbol más antiguo del mundo esperaba que la candidatura de Inglaterra para albergar la Copa Mundial de 2018 tuviera éxito y que las subvenciones derivadas les permitieran completar una ambiciosa oferta multimillonaria para regresar a "casa" en Olive Grove en 2010, a pesar de que el club nunca había jugado un solo partido de local aquí.
Pero la decisión de la FIFA a finales de 2010 de otorgar el torneo a Rusia significó que el Sheffield FC, que actualmente juega en el campo Coach and Horses de Dronfield, tuvo que archivar los planes.
Pero el club sigue decidido a dar el paso y admite que Olive Grove "sigue siendo una opción".
"Que Inglaterra no consiga el Mundial 2018 fue un duro golpe", dijo el presidente del Sheffield FC, Richard Tims, a The Telegraph.
"En este momento estamos sopesando nuestras opciones. Seguimos considerando la posibilidad de mudarnos, pero no en la misma escala que antes".
En 2015, el Sheffield FC relanzó su campaña para regresar a Olive Grove, cuyos fondos dependen de las donaciones de los aficionados. Clubes como el Aston Villa , el FC St. Pauli y el Hertha BSC han expresado su apoyo a la campaña.
Debido a la mala conservación de los registros, es difícil dar una cifra exacta de la asistencia récord en Olive Grove. En muchos partidos, la asistencia se indicaba simplemente como "buena" o "mala" y, cuando se registraban las cifras, se trataba solo de estimaciones. Sin embargo, se registró una asistencia de 20.000 personas en el partido de la tercera ronda de la FA Cup contra el West Bromwich Albion el 14 de febrero de 1891, lo que probablemente fue un récord para el estadio. El récord de ingresos por un partido en Olive Grove fue el de la tercera ronda de la FA Cup disputada el 29 de febrero de 1896 entre The Wednesday y Everton, cuando la multitud pagó una suma de 889 libras, 6 chelines y 9 peniques para ver al Wednesday ganar 4-0. [4]
53°21′58″N 1°27′56″O / 53.36611°N 1.46556°W / 53.36611; -1.46556