Olimpia ( griego moderno : Ολυμπία [oli(m)ˈbi.a] ; griego antiguo : Ὀλυμπία [olympí.aː] ), oficialmente Archaia Olympia ( griego : Αρχαία Ολυμπία lit. ' Olimpia antigua ' ), es una pequeña ciudad en Élide en la península del Peloponeso en Grecia , famosa por el cercano sitio arqueológico del mismo nombre. El sitio fue un importante santuario religioso panhelénico de la antigua Grecia , donde se celebraron los antiguos Juegos Olímpicos cada cuatro años a lo largo de la Antigüedad clásica , desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo IV d. C. [2] Fueron restaurados a nivel mundial en 1894 en honor al ideal de la contienda internacional pacífica por la excelencia.
El recinto sagrado, llamado Altis, estaba dedicado principalmente a Zeus , aunque allí se adoraba a otros dioses. Los juegos celebrados en su nombre atraían a visitantes de todo el mundo griego, ya que formaban parte de un grupo de centros "panhelénicos" que ayudaron a construir la identidad de los antiguos griegos como nación. A pesar del nombre, no se encuentra cerca del monte Olimpo , en el norte de Grecia, donde se creía que vivían los Doce Olímpicos , las principales deidades de la religión griega antigua .
La historia antigua registra que Pisa y Elis , otras aldeas de la región, compitieron con Olimpia por la administración del distrito y que Olimpia ganó, lo que implica que la aldea no era idéntica al distrito. La supuesta ubicación de la antigua aldea es la aldea moderna, que parece haber estado habitada continuamente desde la antigüedad.
El sitio arqueológico albergaba más de 760 edificios importantes, y sobreviven ruinas de muchos de ellos.
De especial interés para los griegos es el Pelopión , tumba del casi mítico rey Pélope , que da su nombre al Peloponeso y fue antepasado de Agamenón y Menelao , los reyes griegos de la Guerra de Troya . [nota 1] La tumba sugiere que puede no haber sido completamente mítico.
Otro lugar que tiene un interés especial tanto para los antiguos como para los modernos es el estadio . Básicamente, se trata de un campo con líneas de salida y de llegada marcadas por bordillos transversales. Los atletas entraban bajo un arco de un corredor abovedado en la salida. Los espectadores se sentaban principalmente en los flancos inclinados del campo. La longitud de este campo se convirtió en el estándar stadion , una antigua unidad griega de distancia, que aparece en todos los geógrafos. [nota 2] El estadio ha sido resucitado para uso olímpico sin alteración intencionada de la topografía antigua. Las tribunas provisionales se pueden montar y quitar fácilmente.
Se dice que los primeros juegos importantes que se jugaron en el estadio de Olimpia comenzaron en la década de 720. Estos prestigiosos juegos antiguos se llevaban a cabo durante el festival de Zeus en Olimpia. Olimpia era un santuario, pero estaba dentro del estado independiente de Elis y, como los eleos administraban los juegos, a veces había prejuicios. La famosa tregua olímpica solo exigía un paso seguro para los visitantes y no detenía todas las guerras en Grecia o incluso en Olimpia. [3]
El pueblo da servicio al yacimiento arqueológico adyacente al sureste. El río Kladeos forma el límite occidental del yacimiento. Los visitantes cruzan el puente para encontrarse frente a la puerta principal. La visita completa es un evento a pie extenso. Se realizan excavaciones allí con frecuencia. La mayoría de los artefactos móviles han encontrado un hogar en uno de los tres museos del yacimiento.
Olimpia se encuentra en el valle del río Alfeiós (también anglicanizado como Alfeo o Alpheios) en la parte occidental del Peloponeso , hoy a unos 18 km (11 mi) del Golfo de Kyparissia en el Mar Jónico , pero en la antigüedad quizás a la mitad de esa distancia. [4] [nota 3]
Según Pausanias , había más de 70 templos en total, así como tesoros, altares, estatuas y otras estructuras dedicadas a muchas deidades. [5] En contraste con Delfos , donde una colección similar de monumentos estaba apiñada dentro del límite del temenos , Olimpia se extendía más allá del muro fronterizo, especialmente en las áreas dedicadas a los juegos.
Al norte del santuario se encuentran el Pritaneión y el Filipeión , así como el conjunto de tesoros que representan a las distintas ciudades-estado. El Metroon se encuentra al sur de estos tesoros, con la Estoa Eco al este. El hipódromo y más tarde el estadio se ubicaban al este de la Estoa Eco. Al sur del santuario se encuentran la Estoa Sur y el bouleuterion , mientras que la palestra , el taller de Fidias , el gimnasio y el Leonidaion se encuentran al oeste.
Olimpia también era conocida por la gigantesca estatua criselefantina ( marfil y oro sobre un marco de madera) de Zeus que era la imagen de culto en su templo, esculpida por Fidias , que fue nombrada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo por Antípatro de Sidón . Muy cerca del Templo de Zeus que albergaba esta estatua, se excavó el estudio de Fidias en la década de 1950. Las evidencias encontradas allí, como las herramientas del escultor, corroboran esta opinión. Las antiguas ruinas se encuentran al norte del río Alfeo y al sur del monte Cronos (llamado así por la deidad griega Cronos ). El Kladeos , un afluente del Alfeo, bordea el oeste.
El Altis era un área cuadrangular irregular de más de 183 m (200 yd) de cada lado y amurallada excepto al norte donde estaba limitada por el Kronion (monte Kronos). [6] Consistía en una disposición de edificios, los más importantes de los cuales son el Templo de Hera (o Heraion/Heraeum), el Templo de Zeus , el Pelopion y sitios abiertos utilizados para actividades tradicionales, como el área del gran altar de Zeus, donde se realizaban los sacrificios más grandes. [nota 4]
Píndaro , el poeta tebano del siglo V a. C., dice que Heracles fundó el "recinto sagrado" (zatheon alsos) junto a la tumba de Pélope en honor a Zeus , su propio padre, refiriéndose al recinto fundado como el Altis, e hizo del "área circundante un lugar de descanso para banquetes", en honor al río Alfeio y a los 12 dioses olímpicos. Asignó el nombre de "Colina de Cronos" a la colina previamente sin nombre, y luego instituyó los juegos olímpicos. [7] Píndaro crea en una sola frase compacta, lo que se ha llamado "espacio olímpico". [nota 5] El espacio es una obra del hombre creada por una secuencia de operaciones: [8] primero, Heracles establece (stathmato) el alsos con un instrumento de medición llamado stathme. Segundo, "fija" el borde del Altis (paxais Altin), y tercero limpia el espacio a su alrededor (en katharo diekrine). [ cita requerida ] En cuarto lugar, "hizo" (etheke) un terreno (pedon) como lugar de entretenimiento (lusin) para festivales (dorpou). Luego prosigue "honrando" el vado del Alfeo (necesariamente al sur), a los 12 dioses y nombrando la colina sin nombre en honor a Cronos. Entonces puede celebrar los primeros juegos. [ cita requerida ]
En la actualidad, se ha permitido que crezcan árboles sobre el bosquecillo del lugar. Se trata principalmente de Cercis siliquastrum , conocido coloquialmente como "árbol de Judas" (nada que ver con Judas), un árbol bajo de flores rosadas. Si ahora son naturales del lugar, probablemente lo fueron en la antigüedad. Olea europaea, el olivo , es, por supuesto, omnipresente en la región, y suele crecer en arboledas plantadas, pero a veces es silvestre. Platanus orientalis , el plátano, es común en la zona, y Pinus halepensis . El pino carrasco también cubría Kronion hasta los incendios de 2007-2009. [ cita requerida ]
No hay muchos indicios de qué estructuras había en el Altis, excepto que los juegos debían haber sido parte del "festejo" y, por lo tanto, se celebraban en el "lugar de descanso". El tamaño del recinto debe haber variado a medida que se desarrollaba el sitio, ya que se sabe que el estadio original se extendía bastante dentro del muro oriental posterior. Es una suposición razonable que el templo de Zeus se construyó dentro del recinto. Como no hay rastro de una sucesión de muros, se podría suponer razonablemente que el muro fue un elemento tardío, pero no posterior a Píndaro. [nota 6]
El Pelopion clásico era un santuario independiente definido por un muro peribolo que data del siglo VI a. C., [9] mucho después del inicio convencional de los Juegos Olímpicos, 776 a. C. (lo cual no se puede ignorar sin alterar todo el sistema de datación de la antigua Grecia). Se trataba sin duda de una remodelación de un santuario de Pélope que ya existía . Una excavación del Pelopion realizada en 1987 estableció "una secuencia cerámica continua a partir del siglo XI", que incluía elementos submicénicos (1100-1000 a. C.) y protogeométricos (1000-900 a. C.). Había una buena cantidad de material "cultual" (figurillas votivas y jarrones). [10]
El nombre Altis se deriva de una corrupción de la palabra elea que también significa "la arboleda" porque la zona estaba arbolada, en particular, olivos y plátanos. [ cita requerida ]
Se creía que el lugar había estado ocupado desde aproximadamente el año 1500 a. C. y que alrededor del año 1000 a. C. se había iniciado el culto religioso a Zeus. Es posible que en lugar de eso solo hubiera un santuario desde el siglo IX o VIII, aunque la cuestión sigue siendo objeto de debate. [5] Otros creen que los restos de alimentos y ofrendas quemadas que datan del siglo X a. C. dan evidencia de una larga historia de actividad religiosa en el lugar. No ha sobrevivido ningún edificio de este primer período de uso. [11]
Las autoridades de Elis organizaron el primer festival olímpico en este lugar en el siglo VIII a. C., y la tradición data los primeros juegos en el año 776 a. C. Alrededor del año 700 a. C. se realizaron importantes cambios en el lugar, incluida la nivelación del terreno y la excavación de nuevos pozos. El poder de Elis disminuyó y el santuario cayó en manos de los pisanos en el año 676 a. C., quienes organizaron los juegos hasta finales del siglo VII a. C. [11]
La evidencia más temprana de actividad de construcción en el sitio data de alrededor del 600 a. C. En este momento, los skiloudianos, aliados de los pisanos, construyeron el Templo de Hera . [12] Los Tesoros y el Pelopion se construyeron durante el transcurso del siglo VI a. C. Las estructuras seculares y los estadios deportivos también estaban en construcción durante este período, incluido el Bouleuterion . El primer estadio se construyó alrededor del 560 a. C. y consistía solo en una pista simple. El estadio fue remodelado alrededor del 500 a. C. con lados inclinados para los espectadores y se desplazó ligeramente hacia el este. A lo largo del siglo VI a. C. se agregaron una variedad de deportes al festival olímpico. En 580 a. C., Elis, en alianza con Esparta, ocupó Pisa y recuperó el control sobre el santuario. [11]
El período clásico , entre los siglos V y IV a. C., fue la edad de oro del sitio de Olimpia. Se construyeron una amplia gama de nuevos edificios y estructuras religiosas y seculares. [11]
El Templo de Zeus fue construido a mediados del siglo V a. C. Su tamaño, escala y ornamentación superaban a todo lo construido anteriormente en el lugar. Se construyeron los baños griegos y otras instalaciones deportivas, incluida la versión final del estadio y el hipódromo (para carreras de carros). El Pritaneión se construyó en el lado noroeste del sitio en el año 470 a. C. [11]
En el período clásico tardío, se añadieron más estructuras al sitio. El Metroon se construyó cerca de los Tesoros alrededor del 400 a. C. La construcción de la Stoa del Eco , alrededor del 350 a. C., separó el santuario del área de los juegos y el estadio. [ cita requerida ] La Stoa Sur se construyó en el extremo sur del santuario aproximadamente en la misma época. [ cita requerida ]
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A finales del siglo IV a. C. se construyó el Philippeion . Alrededor del año 300 a. C. se construyó el edificio más grande del lugar, el Leonidaion , para albergar a visitantes importantes. Debido a la creciente importancia de los juegos, se construyeron más edificios deportivos, entre ellos la Palestra (siglo III a. C.), el Gymnasion (siglo II a. C.) y las termas (hacia el año 300 a. C.). Finalmente, en el año 200 a. C. se erigió un arco abovedado que unía la entrada del estadio con el santuario. [11]
Durante el período romano, los juegos se abrieron a todos los ciudadanos del Imperio Romano . Se llevó a cabo un programa de nuevos edificios y amplias reparaciones, incluido el Templo de Zeus. En el año 150 d. C., se construyó el Ninfeo (o Exedra ). Unos nuevos baños reemplazaron a los antiguos ejemplos griegos en el año 100 d. C. y se construyó un acueducto en el año 160 d. C. [11]
En el siglo III, el sitio sufrió graves daños a causa de una serie de terremotos. Las tribus invasoras en el 267 d. C. hicieron que el centro del sitio se fortificara con material robado de sus monumentos. A pesar de la destrucción, el festival olímpico continuó celebrándose en el sitio hasta la última Olimpiada en el 393 d. C., después de la cual el emperador cristiano Teodosio I implementó una prohibición. El Templo de Zeus aparentemente fue destruido alrededor del 426 d. C., durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío , luego de un edicto de Teodosio II que imponía la prohibición de los festivales paganos. El taller de Fidias se convirtió en una basílica y el sitio fue habitado por una comunidad cristiana. [11] La evidencia arqueológica sugiere que los eventos olímpicos a pequeña escala (quizás con apariencia cristiana) todavía se celebraban en secreto hasta que la plaga de Justiniano y dos terremotos devastaron el lugar a mediados del siglo VI. [ cita requerida ] Las repetidas inundaciones aseguraron que el asentamiento finalmente fuera abandonado por completo a principios del siglo VII. [ cita requerida ]
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Con el tiempo, el sitio quedó enterrado bajo depósitos aluviales, de hasta 8 metros de profundidad, que durante mucho tiempo se creyó que eran el resultado de inundaciones fluviales. La investigación moderna plantea la hipótesis, en cambio, basada en la presencia de conchas de moluscos y gasterópodos y foraminíferos, de que el sitio fue enterrado por las aguas del mar resultantes de repetidos tsunamis . [4] [nota 7] El sitio exacto fue redescubierto en 1766 por el anticuario inglés Richard Chandler . [13] [14] Desde entonces, el sitio había sido visitado por varios otros anticuarios-viajeros como Louis-François-Sébastien Fauvel , François Pouqueville , William Gell , Charles Robert Cockerell y William Martin Leake .
La primera excavación no se llevó a cabo hasta 1829, cuando los arqueólogos franceses de la « Expedición científica de Morée » llegaron al lugar del santuario de Olimpia el 10 de mayo de 1829. Como la mayoría de los edificios eran invisibles, la identificación general fue posible gracias a las descripciones más precisas de Edward Dodwell y John Spencer Stanhope . Los arqueólogos franceses pasaron seis semanas en el sitio. [15] [16] [17] Léon-Jean-Joseph Dubois (director de la sección de Arqueología) y Abel Blouet (director de la sección de Arquitectura y Escultura) emprendieron las primeras excavaciones, acompañados por los pintores Pierre Achille Poirot, Pierre Félix Trézel y Amaury-Duval . El sitio fue dividido topográficamente en cuadrados, se cavaron zanjas, se realizaron excavaciones en línea recta y se propusieron modelos para la restauración: la arqueología se estaba racionalizando y fue de esta manera como se determinó por primera vez la ubicación e identidad del Templo de Zeus . [18]
Desde la década de 1870, la excavación y preservación de la antigua Olimpia ha sido responsabilidad del Instituto Arqueológico Alemán en Atenas . La primera excavación importante de Olimpia comenzó en 1875, financiada por el gobierno alemán después de la negociación del acceso exclusivo por parte de Ernst Curtius . Otros arqueólogos responsables de la excavación fueron Gustav Hirschfeld , George Treu , Adolf Furtwängler (que trabajó junto con los arquitectos), A. Boetticher, Wilhelm Dörpfeld y Richard Borrmann . Excavaron la parte central del santuario, incluido el Templo de Zeus, el Templo de Hera, el Metroon, Bouleuterion, Philipeion, Echo Stoa, Tesoros y Palestra. Los hallazgos importantes incluyeron esculturas del Templo de Zeus, la Niké de Peonio , el Hermes de Praxíteles y muchos bronces. En total, se registraron 14.000 objetos. Los hallazgos se exhibieron en un museo en el sitio. [19]
Las excavaciones continuaron de forma más limitada entre 1908 y 1929 bajo la dirección de Dörpfeld, pero en 1936, con motivo de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, se inició una nueva excavación sistemática bajo la dirección de Emil Kunze y Hans Schleif . La excavación se centró en la zona al sur del estadio, la Stoa Sur, el complejo de baños y el gimnasio. [19]
Entre 1952 y 1966, Kunze continuó la excavación junto con el arquitecto Alfred Mallwitz . Excavaron el taller de Fidias, el Leonidaion y el muro norte del estadio. También excavaron la sección sureste del santuario y de aproximadamente 140 fosas de escombros encontraron muchos objetos de bronce y cerámica junto con tejas de terracota. [19]
Mallwitz se hizo cargo de las excavaciones entre 1972 y 1984, revelando importantes evidencias de datación del estadio, las tumbas y la ubicación del Pritaneion. De 1984 a 1996, Helmut Kyrieleis se hizo cargo del sitio y el enfoque se trasladó a la historia anterior del santuario con la excavación del Pritaneion y el Pelopion. [19]
En marzo de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de un ídolo de bronce intacto de 2.500 años de antigüedad cerca del templo de la deidad griega Zeus . Según la arqueóloga Zaharaoula Leventouri, uno de los cuernos de la estatua se quedó pegado al suelo después de una fuerte lluvia y fue retirado con cuidado de la zona. Los investigadores también revelaron restos de cerámica fina que datan del período del arte geométrico de Grecia . [20] [21] [22] [23]
El antiguo emplazamiento de los juegos había estado incluido durante todos los siglos intermedios dentro de una comunidad que todavía se llamaba Olimpia. En términos modernos se convirtió en Archaia Olympia, "Olimpia antigua", y era un demo o municipio propio. En 2011 se fusionó por razones de economía de gobierno con otros tres antiguos demos, dentro de cuya unión los cuatro se convirtieron en unidades municipales. La terminología puede ser confusa, ya que "Olimpia antigua" puede ser tanto la unidad municipal moderna como solo el emplazamiento de las ruinas. [nota 8]
La ciudad tiene una estación de tren y es el término más oriental de la línea de Olimpia- Pirgos (Ilia) . La estación de tren con el patio de carga al oeste se encuentra a unos 300 m al este del centro de la ciudad. Está conectada por GR-74 , y la nueva carretera se inauguró en la década de 1980. El siguiente tramo N y NE de Olimpia se inauguró en 2005. La distancia desde Pirgos es de 20 km (12 mi), unos 50 km (31 mi) SO de Lampeia , O de Trípoli y Arcadia y 4 km (2 mi) al norte de Krestena y N de Kyparissia y Messenia . La carretera pasa al norte de las antiguas ruinas. Hay un embalse ubicado a pocos kilómetros al oeste, que embalsa el río Alfeios para fines hidroeléctricos. La cuenca hasta Olimpia es plana u ondulada y es agrícola; aguas arriba de Olimpia, el río drena las estribaciones de las montañas. Gran parte de la tierra alrededor del sitio arqueológico se dedica a la dendricultura; es decir, hileras simétricas de olivos.
El sitio y la ciudad de Olympia se vieron amenazados por los incendios forestales de 2007 , pero no se reportaron daños.
El nombre de Archaia Olympia ("Antigua Olimpia") se extendió al nuevo municipio de 2011. Cuatro antiguos municipios se convirtieron en unidades municipales: [24]
Archaia Olympia ahora se aplica tanto a un municipio como a una unidad. El municipio tiene una superficie de 545,121 km 2 , la unidad municipal 178,944 km 2 . [25]
Para las subdivisiones de las unidades municipales de Foloi, Lampeia y Lasiona, véase en esos temas. La unidad municipal de Archaia Olympia se divide en las siguientes comunidades (las aldeas dentro de las comunidades se indican entre paréntesis): [24]
Cuando Pierre de Coubertin , el fundador del Comité Olímpico Internacional, murió en 1937, se erigió un monumento en su honor en la antigua Olimpia y, emulando a Evangelis Zappas , cuya cabeza está enterrada bajo una estatua frente al Zappeion , su corazón fue enterrado en el monumento. [26]
Después de la supresión de los antiguos Juegos Olímpicos en el año 394 d. C. por Teodosio I , el espíritu de los juegos, la competencia pacífica internacional de individuos por la excelencia, continuó. Los juegos resucitaron en 1894 basándose en el modelo antiguo, pero más internacionales que nunca. La ideología de los nuevos juegos se inspiró en el sitio de la antigua Olimpia, donde incluso las ruinas asumieron un significado simbólico. La llama olímpica de los Juegos Olímpicos modernos se enciende con el reflejo de la luz del sol en un espejo parabólico frente al Templo de Hera y luego se transporta con una antorcha al lugar donde se celebran los Juegos. Cuando los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 se celebraron en Atenas , las competiciones de lanzamiento de peso masculino y femenino se celebraron en el estadio de Olimpia . [27] [28] Aunque el lanzamiento de peso no se encuentra entre los eventos de atletismo modernos con un linaje que se remonta a los Juegos Olímpicos antiguos, se eligió porque requiere la menor interrupción en un sitio arqueológico sensible. [29]
Los edificios y monumentos de Olimpia han sido elegidos en numerosas ocasiones como motivo principal de monedas de colección. Uno de los ejemplos más recientes es la moneda conmemorativa griega de 100 € Cripta de Olimpia , acuñada en 2003 para conmemorar los Juegos Olímpicos de 2004. En el anverso de la moneda se representa la Cripta de Olimpia. La cripta es un pasillo abovedado largo y estrecho por el que los atletas y los jueces entraban al estadio, lo que marcaba la apertura de los juegos.
