Olga Druce fue una productora de radio y televisión, oradora pública y actriz estadounidense.
Nacida como Olga Droshnicop, Druce era hija del Sr. y la Sra. Samuel Droshnicop, [1] y tenía una hermana. [2] Su padre era un hombre de negocios en importaciones y exportaciones. [3] Después de asistir a la escuela secundaria para niñas , Druce se graduó de Smith College en 1931. [4] En Smith, presidió el Comité de Dramaturgia Superior [4] y tuvo el papel principal en la obra de último año, interpretando a Katharina en La fierecilla domada . [5] También fue miembro de la sociedad honoraria Phi Kappa Psi y de la Asociación Dramática [4] y se graduó con honores. [6] Estudió en la Universidad de Berlín , la Universidad de Múnich y la Escuela Max Reinhardt en Alemania. Sus actividades en la escritura y producción de obras de teatro comenzaron durante su tiempo en la Escuela Reinhardt, al igual que su trabajo con niños. [3] Mientras estaba en Alemania, también actuó en teatros provinciales. Regresó a Estados Unidos, donde había nacido, "después del incendio del Reichstag y la llegada de Hitler". [1]
Druce actuó en las obras de Broadway Judgment Day , Moon over Mulberry Street , [7] Eternal Road y Time of Your Life antes de que sus intereses cambiaran y comenzara a centrarse más en los niños. [3] El crítico Burns Mantle escribió sobre su trabajo en Moon over Mulberry Street : "Hay una joven agradable llamada Olga Druce que hace muy bien el papel de ingenua". [8] Otra reseña de la misma obra decía: "Recomiendo la actuación tranquila de la señorita Druce como Nina, en particular". [9]
En 1939, Druce formó parte del personal de la Liga Contra la Intolerancia. [10] Durante dos años dirigió el Centro Juvenil Interracial de Harlem mientras trabajaba con niños en hospitales y escuelas. [3] Escribir, dirigir y producir obras de teatro para niños en casas de acogida hizo que Druce quisiera comprender mejor cómo crear entretenimiento que fuera beneficioso para los niños y al mismo tiempo mantuviera su interés. Ese deseo la llevó a estudiar en la Escuela de Psiquiatría de Washington y en la Nueva Escuela de Investigación Social, concentrándose en los intereses de los niños y su aprendizaje. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Druce escribió un sketch, Home Is Our Nation , que fue presentado por actores del American Theatre Wing (ATW). [12] También fue copresidenta del Comité para la Juventud en Tiempos de Guerra, patrocinado por la ATW. El comité organizó proyectos en los que actores y técnicos de teatro fueron a escuelas y casas de acogida para enseñar a los adolescentes sobre aspectos de las profesiones teatrales. [13] En un ejemplo, la bailarina Sono Osato , que actuaba en One Touch of Venus en Broadway, fue a la Asociación de Jóvenes patrocinada por la ATW en Harlem, donde 40 jóvenes querían aprender a bailar y esperaban producir su propia revista de comedia musical. [14] Druce también habló en eventos para las Organizaciones de Servicios Unidos , la Cruz Roja Estadounidense , la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos y en campañas de recaudación de bonos . [15]
Druce consideraba que el teatro era "el medio educativo más poderoso y contundente". [16] En su opinión, el impacto educativo de los programas transmitidos por radio iba más allá de impartir datos, pues enseñaba a los niños sobre las relaciones humanas. [16]
La temprana participación de Druce en la radio incluyó escribir guiones para médicos destacados que hablaban sobre salud, trabajar con problemas médicos y psiquiátricos de niños para el Baby Institute y trabajar como consultora para el programa This Changing World (TCW). [3] Utilizó su experiencia en teatro y sus estudios en psiquiatría para analizar los personajes de TCW y para dar a los actores la comprensión de cómo representar a sus personajes. Su trabajo fue descrito como "uno de los esfuerzos más serios por parte de la radio para elevar el nivel de los programas destinados a los oyentes adultos diurnos". [17]
Druce escribió para Las aventuras de Superman [6] y luego trabajó en La casa del misterio como escritora. Pasó de crear guiones para La casa del misterio a producirla y, finalmente, se convirtió en su directora. [18] En noviembre de 1949, la República de Haití reconoció a Druce con un almuerzo y un premio por sus esfuerzos para ayudar a los estadounidenses a comprender mejor esa república a través de un episodio de ese programa. [19] También produjo y dirigió programas como La vida puede ser bella y Cuando una chica se casa . [20]
Cuando Druce se convirtió en productora del programa de televisión Captain Video and His Video Rangers en abril de 1951, [16] era "la única mujer en el campo de la televisión responsable de un programa televisivo dramático de media hora, con guión y con una frecuencia de emisión de varias semanas". [21] Bajo el liderazgo de Druce, Captain Video se alejó del uso de armas letales que eran típicas en otros programas de aventuras de radio y televisión. Dichos dispositivos fueron reemplazados por pistolas de rayos, que incapacitaban a una persona durante unos minutos. Druce también reemplazó a los escritores del programa, que tenían experiencia en televisión, por escritores de ciencia ficción. Su enfoque de producción del programa incluyó el uso de menos efectos especiales que la mayoría de los programas infantiles. Aplicó "la teoría de que la historia que un programa de este tipo cuenta a sus niños es más importante que los disparos con truco". [22]
La preocupación de Druce por las actitudes hacia los programas infantiles en la radio la llevó más allá de los estudios de radiodifusión. Habló con legisladores y educadores sobre el tema [23] y habló sobre "Educación a través de la radio" en una reunión del Congreso Internacional sobre Salud Mental en Londres en agosto de 1948. [24] También dio una conferencia sobre salud mental en una reunión de la Asociación de Padres y Maestros de Massachusetts. [6]
Otros temas de los discursos de Druce incluyeron la necesidad de apoyo público para mejores programas de radio. Dirigiéndose a los estudiantes del Winston-Salem State Teachers College , dijo: "El público nunca ha demostrado que apoyará un programa que le gusta con tanta vehemencia como criticará un programa que no le gusta". [25] Señaló que la radio era un negocio, no una organización benéfica, y dijo que la mayoría de las personas no pensaban en comprar productos de patrocinadores cuyos programas les gustaban. Hizo comentarios similares a los grupos locales de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y a los consejos de radio comunitaria. [25]
En 1949, cuando Druce dio una conferencia en el profesorado de verano de la Universidad de Colorado, dijo a los estudiantes que algunas personas condenaban los programas de misterio sin haberlos escuchado. [26]
Druce escribió una obra de teatro, The Universal Heckler , con la colaboración de representantes del Comité de Higiene Mental de Nueva York, el Comité Nacional de Higiene Mental y el Comité Internacional de Higiene Mental. [24] Su enfoque se centraba en las formas negativas en las que la ansiedad puede afectar la vida en las familias. [6] Después del estreno de la obra en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Ortopsiquiatría en Nueva York, se la describió como una "pieza sólida de higiene mental, así como una obra de gran valor de entretenimiento". [24] The Universal Heckler se presentó bajo los auspicios de ATW como uno de sus esfuerzos por producir obras cortas para eventos de servicio comunitario. [27]
Después de que The Universal Heckler se representara cinco veces en los Estados Unidos, se presentó en el Congreso Internacional de Salud Mental en Londres en 1948, lo que proporcionó la primera oportunidad para la mayoría de los 500 delegados de presenciar "el teatro utilizado como medio para la instrucción psicológica". [6] La mayoría del grupo vio la obra de manera favorable. [6]
En contra de lo que dice mucha gente del sector, Druce afirma que el "suspenso, el cambio de ritmo y la buena redacción" son fundamentales para el éxito en la radio, mientras que algunos de sus colegas "afirman que debe haber un asesinato escabroso cada cinco minutos para conseguir una buena audiencia en los programas de misterio". [23] Cuando supervisaba programas infantiles, no permitía el uso de "asesinatos, sangre, gritos fuertes", que describía como "material de pesadilla" para los niños. [3]
Druce produjo La casa del misterio con un propósito educativo en mente. Aunque sus episodios trataban de "historias de fantasmas en el estilo habitual de suspenso y emoción", cada episodio concluía demostrando una explicación racional para actividades aparentemente sobrenaturales. [28] En un episodio, el trabajo en un canal de irrigación en Haití cesó porque los trabajadores temieron ofender a un dios de la lluvia después de que algunos hombres "desaparecieran en lo que aparentemente era tierra firme". [28] El problema se resolvió cuando el héroe del programa mostró a los trabajadores que las arenas movedizas, no un dios de la lluvia, causaron la desaparición. [28]