El Parque de Investigación de Humedales del Río Olentangy Wilma H. Schiermeier es un complejo de humedales experimental ubicado junto al campus de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio , Estados Unidos, y forma parte de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la universidad. El parque, que comenzó a construirse en 1992, se ha convertido en una multitud de hábitats y configuraciones diferentes que son utilizados por profesores y estudiantes de la OSU para la investigación. [2] Además, el público en general puede disfrutar de visitas independientes a la zona durante el día. También se ofrecen visitas guiadas a pedido. [3]
El sitio está ubicado en una parcela de 20 hectáreas (50 acres) inmediatamente al norte del campus del Chemical Abstracts Service a lo largo de las orillas del río Olentangy . La creación y el desarrollo del parque de investigación ha sido liderado por el profesor William J. Mitsch , quien recibió el Premio del Agua de Estocolmo 2004 , en parte debido al desarrollo de este parque de investigación. La primera etapa del complejo se completó en 1994 cuando se construyeron dos pantanos en forma de riñón de 1 ha (2,5 acres) . El agua en estas áreas se bombea continuamente desde el río, lo que proporciona un nivel de agua constante durante todo el año. El Humedal Experimental 1 (oeste) se plantó con plantas de humedal nativas del área, mientras que el Humedal Experimental 2 (este) se dejó sin plantar. Este experimento sobre cómo se desarrollan los humedales se monitorea cada año y se anotan las diferencias. Se construyeron pasarelas en los años siguientes (1995 y 1996) para permitir el acceso al humedal sin alterar el sedimento. Estos paseos marítimos normalmente están cerrados al público, excepto durante las visitas guiadas, para evitar perturbaciones en los experimentos en curso.
En 1999, se construyó un Billabong de 3 ha (7 acres) al sureste de los dos humedales experimentales como parte de la segunda fase del parque. Esta área reproduce el hábitat que podría encontrarse en un lago en forma de meandro . El agua se introduce por gravedad en el sistema desde el río Olentangy solo durante épocas de alto caudal. A veces, los visitantes se sorprenden al ver que la zona está casi totalmente desprovista de agua. Sin embargo, esto es completamente normal, especialmente durante los meses de verano. Al mismo tiempo que se construyó el Billabong, se construyó un complejo de mesocosmos para investigaciones a menor escala.
En 1999-2000 se restauró un bosque de frondosas de tierras bajas de 5 ha (12 acres) en el sitio, cuando se crearon 4 brechas en un dique artificial para permitir que el río inundara el bosque nuevamente. Los estudios han sugerido que ahora es un bosque más productivo. Además, la madreselva euroasiática invasora ( Lonicera mackii ) se cosecha ocasionalmente en este bosque para permitir que se desarrolle un sotobosque más diverso.
La tercera fase culminó con la construcción del Edificio de Investigación y Educación sobre Humedales Heffner en 2003. [4] Junto con el edificio, se construyeron tres pequeños humedales. Un humedal de aguas pluviales recoge la precipitación que cae sobre el techo del edificio y permite filtrarla. Un estanque que se excavó lo suficientemente profundo como para alcanzar el nivel freático proporciona un suministro continuo de agua al canal adyacente . Al oeste del edificio hay un pequeño humedal decorativo y un pantano emergente de arce rojo.
En junio de 2008, el Parque de Investigación de Humedales del Río Olentangy fue designado oficialmente como el 24º Humedal Ramsar de Importancia Internacional de los Estados Unidos. [5] Este es uno de los primeros sitios de humedales creados con esa designación en el mundo y se hizo así en reconocimiento a la diversidad de flora y fauna del sitio, la extensa investigación sobre humedales que se ha llevado a cabo allí y el importante ecoturismo en este humedal urbano, donde se ofrecen 150 recorridos por año a miles de visitantes, educándolos sobre las funciones y valores de los humedales.
40°01′08″N 83°01′05″O / 40.019, -83.018