Olene Walker (née Smith ; 15 de noviembre de 1930 - 28 de noviembre de 2015) fue una política estadounidense que se desempeñó como la decimoquinta gobernadora de Utah de 2003 a 2005, sucediendo en el cargo a Mike Leavitt tras la renuncia de la gobernadora. Miembro del Partido Republicano , Walker fue la primera gobernadora de Utah y la primera vicegobernadora de Utah . [1]
Walker nació con el nombre de Olene Smith en Ogden, Utah , en 1930, hija de Thomas Ole Smith y Nina (née Hadley) Smith, la segunda de sus cinco hijos. Se graduó de la escuela secundaria Weber. Walker recibió su licenciatura en la Universidad Brigham Young en 1953, su maestría en la Universidad de Stanford y su doctorado en administración de la educación en la Universidad de Utah . [2] [3]
Walker comenzó su carrera en la Cámara de Representantes de Utah , incluyendo un período como líder de la mayoría , durante el cual ayudó a crear el Rainy Day Fund de Utah. Trabajó en la Cámara de Representantes de Utah desde 1981 hasta 1989. [4] Fue la cuarta vicegobernadora de Utah durante los 10 años anteriores a convertirse en gobernadora. [1] Fundó la Salt Lake Education Foundation y se desempeñó como su directora. Se desempeñó como directora de la División de Desarrollo Comunitario de Utah. Ha presidido la Comisión de Justicia Penal y Juvenil, el Comité de Coordinación de Vivienda del Estado de Utah, la Comisión del Gobernador sobre Cuidado Infantil y la Conferencia Nacional de Vicegobernadores . [5] [6] También se convirtió en la primera mujer gobernadora de Utah. El senador Orrin Hatch dijo que Walker "realmente allanó el camino para las mujeres en el gobierno de Utah". [7] Además, a lo largo de su carrera política "su pasión en todos los ámbitos" fue la educación. [3]
Walker asumió el cargo de gobernador del estado de Utah después de que el gobernador anterior, Mike Leavitt , fuera nominado por el presidente George W. Bush para dirigir la Agencia de Protección Ambiental en 2003. Walker se desempeñó como gobernador hasta el final del mandato el 3 de enero de 2005. [8]
Durante su breve mandato como gobernadora, Walker se centró en apoyar la educación en Utah. Creó la Iniciativa de alfabetización temprana Read With a Child, visitó las aulas con frecuencia para leerles a los niños y vetó una propuesta de vales para escuelas privadas con el argumento de que la propuesta restaría fondos a las escuelas públicas. [3] También firmó una ley que puso fin al uso de pelotones de fusilamiento para las ejecuciones en Utah y trabajó para preservar la naturaleza salvaje de Utah y crear viviendas asequibles. [9]
En una decisión que causó cierta controversia dentro del estado, el Partido Republicano de Utah , en su convención del 8 de mayo de 2004, decidió no incluir a Walker en la boleta de las primarias del partido (celebradas el 22 de junio de 2004), y en su lugar seleccionó a Jon Huntsman, Jr. y Nolan Karras como los dos candidatos potenciales del partido republicano para el cargo de gobernador del estado de Utah, la primera vez en 48 años que un gobernador en ejercicio de Utah no logró obtener una nominación del partido. [10] Huntsman ganó las elecciones primarias con más del 66% de los votos. Estos eventos descartaron efectivamente cualquier posibilidad de que Walker estuviera en la boleta de las elecciones generales de 2004. Los delegados de la convención defendieron su elección afirmando que muchos de los delegados ya estaban comprometidos con otros candidatos, porque Walker había servido solo seis meses como gobernadora antes de la convención del partido. [ cita requerida ] También había esperado hasta dos meses antes de la convención de nominación para elegir presentarse a las elecciones, lo que les dio a sus rivales una ventaja para construir sus campañas. [8] Dejó el cargo con un índice de aprobación del 87%. [7]
En 2012, Walker creó el Instituto de Política y Servicio Público Olene S. Walker para "ayudar a fomentar en los estudiantes de la Universidad Estatal de Weber y en la comunidad en general los ideales de servicio público y compromiso político que motivaron su carrera de décadas en la política de Utah". [11] El Instituto Walker coordina pasantías para estudiantes de la Universidad Estatal de Weber, organiza foros públicos y debates sobre cuestiones de política pública y ofrece talleres de liderazgo y ciudadanía comprometida para estudiantes y la comunidad en general. [12]
Walker estaba casada con Myron Walker; tuvieron siete hijos. Walker y su esposo eran Santos de los Últimos Días ( mormones ). Ella y su esposo sirvieron como misioneros de Asuntos Internacionales para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la ciudad de Nueva York. [13] A partir de la primavera de 2010, sirvió como presidenta de la Primaria en el Barrio 7 de Bloomington en el lado sur de St. George, Utah . [7]
Olene Walker murió por causas naturales el 28 de noviembre de 2015, trece días después de cumplir 85 años. [14]
El estado de Utah opera el Fondo de Préstamos para Vivienda Olene Walker, que busca proporcionar viviendas asequibles en todo el estado, [15] renovar viviendas rurales, proteger a los inquilinos de los propietarios que buscan explotarlos y, de otras maneras, brindar opciones de vivienda habitable a los residentes de bajos ingresos del estado.
En 2003, el periódico Salt Lake Tribune la nombró ciudadana de Utah del año. [16]
En mayo de 2010, el Partido Demócrata del Condado de Utah le otorgó a Walker su primer premio por servicio distinguido. [17]
Walker fue uno de los primeros copresidentes de la Comisión de Debate de Utah.
La escuela primaria Olene Walker abrió sus puertas en 2020. [18]