Newport Docks es el nombre colectivo de un grupo de muelles en la ciudad de Newport , al sureste de Gales .
En el siglo XVIII había varios muelles en la orilla oeste del río Usk; el hierro y el carbón eran el principal tráfico de salida. La considerable amplitud de las mareas y las orillas fangosas hicieron que los muelles resultaran incómodos y, como el comercio creció, se inauguró el Muelle de la Ciudad en 1842. Se amplió hacia el norte en 1858 y el comercio aumentó aún más.
Se fundó la Alexandra (Newport) Dock Company y en 1875 se inauguró un gran muelle con el mismo nombre, seguido por el South Dock en 1893, que se amplió considerablemente en 1907 y 1914. Se decía que los muelles de Newport tenían la mayor extensión de agua de todos los muelles del mundo.
El Town Dock ha sido rellenado, pero el sistema Alexandra Dock todavía está en uso, aunque el gran tráfico de exportación de minerales ha terminado hace tiempo.
Los planes futuros de los actuales propietarios (ABP) para los muelles se refieren a lo siguiente: 4.40 El puerto de Newport posee una de las mayores licencias de explosivos del Reino Unido para un puerto que no pertenece al Ministerio de Defensa. Esto ha sido tradicionalmente importante para el puerto de Newport y seguirá desempeñando un papel en la mezcla de carga, aunque no como una forma regular de actividad operativa. [1]
Una guía de navegación publicada en 2004, 'Irlanda y la costa oeste de Inglaterra', hace referencia a 'Áreas de fondeo explosivas' y las describe como ubicadas a 4 millas al sureste de la entrada del puerto y que se debe avisar con 48 horas de antelación a las autoridades portuarias [2].
En mayo de 2019, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF Europa) trasladó medio millón de libras de peso neto de explosivos desde el puerto a la RAF Welford (Berkshire) [3] [ referencia circular ] , descargados de un buque estadounidense fletado Ocean Globe durante la noche debido a las restricciones [4] y los movimientos del barco. [5]
La zona situada en la cabecera de los valles de Newport, desde Tredegar hasta Pontypool , era rica en minerales: carbón, hierro y piedra caliza. El desarrollo de los procesos de fundición de hierro en el siglo XVIII provocó un aumento masivo de la producción industrial, y los productos de la industria debían transportarse al mercado. Las carreteras y otros sistemas de comunicación en el siglo XVIII eran deficientes, y los minerales se transportaban hasta un curso de agua a lomos de animales de carga, con un coste considerable. El curso de agua más cercano para este propósito era el río Usk en Newport , y fue hasta ese punto hasta donde se realizó el viaje. El transporte posterior en barco desde allí fue relativamente fácil.
La dificultad y el coste de la parte terrestre del viaje dieron lugar a la promoción de la Navegación por el Canal de Monmouthshire . Esta fue autorizada por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] en 1792 y se inauguró en etapas a partir de 1796. Su extensión era desde Pontnewynydd , al noroeste de Pontypool, hasta Newport, y desde Crumlin hasta Newport. Ambos brazos del canal tenían once millas de largo. El canal no se conectaba con el Usk en Newport, en Crindau, al norte de la ciudad, y con una cuenca cerca de Llanarth Street (cerca de la actual Charles Street). La Compañía del Canal o los propietarios de carbón y los fabricantes de hierro que la utilizaban estaban autorizados a construir tranvías desde cualquier pozo dentro de siete u ocho millas del canal, para llevar su producción a la orilla del canal. [6]
La navegación por el canal de Monmouthshire tuvo un gran éxito y obtuvo una ley de enmienda del Parlamento en 1802 , que le permitía construir muelles adicionales en las orillas del río Usk para permitir que las cargas se transfirieran a los barcos para su exportación. El canal se ampliaría una milla y cuarto río abajo desde Llanarth Street, la terminación original, hasta Pillgwenlly; se dijo que el costo fue de £100.000. [7] Las obras comenzaron en 1806. [8] [9]
El canal y los tranvías asociados tuvieron un gran éxito y las industrias que sustentaban crecieron rápidamente. El canal de Bristol y sus afluentes tienen una gran amplitud de mareas y los muelles del río Usk estaban sujetos a este inconveniente. [10] Los promotores de la ciudad propusieron un plan para construir un dique flotante, y esto fue autorizado por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de julio de 1835, con un capital de 35.000 libras esterlinas. Después de un retraso considerable y un aumento masivo de los costos, el dique de la ciudad se inauguró el 10 de octubre de 1842, habiendo costado 195.000 libras esterlinas construirlo. Cubría 4 acres. [11]
El comercio siguió creciendo rápidamente y se planeó una ampliación. Autorizada bajo laLey de los Muelles de Newport (Monmouthshire) de 1854 (17 y 18 Vict.c. clxxxv), se inauguró el 2 de marzo de 1858; su construcción había costado 64.000 libras. El muelle original pasó a conocerse como la Dársena Exterior, y el nuevo muelle, conocido como la Dársena Interior, cubría7+1 ⁄ 2 acres. [11] [6]
Aunque en un principio la carga de los barcos con mercancías generales la realizaban las propias tripulaciones, con el tiempo el Muelle de la Ciudad fue equipado con una amplia variedad de equipos de manipulación hidráulica y se instaló una central generadora de energía hidráulica.
En 1914, el Muelle de la Ciudad estaba equipado con cuatro montacargas de carbón, tres de ellos capaces de levantar vagones cargados de carbón de 23 toneladas brutas.
El Muelle de la Ciudad, más tarde conocido como el Muelle Viejo, fue reemplazado por instalaciones mejor equipadas y se cerró en octubre de 1930. Se rellenó y en la actualidad un complejo comercial y una terminal de autobuses ocupan el sitio. [11] [12]
El Town Dock tuvo éxito y este éxito condujo a un rápido aumento del volumen de comercio. Esto requirió una expansión considerable de las instalaciones y se decidió construir nuevos muelles más grandes en un lugar más cercano a la desembocadura del Usk. Esto fue autorizado por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de 1865 y se conoció como Alexandra Dock. Durante la excavación, se descubrieron los restos de un barco vikingo a una profundidad de doce pies debajo de la superficie.
El muelle se inauguró el 10 de abril de 1875. Tan pronto como se completó la ceremonia de apertura, se envió un telegrama al Príncipe de Gales y poco después se recibió una respuesta:
"El Príncipe de Gales, Sandringham, al alcalde de Newport, lunes. Le agradezco mucho su telegrama y felicito de corazón a los habitantes de Gales por el éxito de la empresa". [11]
Hasta 1882 había dos compañías portuarias en Newport: la Newport Dock Company, que operaba el Town Dock, y la Alexandra (Newport) Dock Company, que operaba el Alexandra Dock. Mediante una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de 1882, se fusionaron para formar Alexandra (Newport and South Wales) Docks and Railway (ANDR). La Newport Dock Company recibió 150.000 libras esterlinas como precio de compra. El Town Dock se utilizó entonces para buques más pequeños y, con el tiempo, principalmente para el comercio de importación, especialmente de madera. Las cargas más grandes se manipulaban en el Alexandra Dock.
En virtud de una ley del Parlamento de 1882 , se autorizó la construcción del Dique Sur. Se inauguró el 6 de junio de 1893 y abarcaba una superficie de casi 20 acres; el antiguo Dique Alexandra pasó a llamarse Dique Norte. Incluso mientras se construía el Dique Sur, el tonelaje que utilizaba el Dique Norte aumentó en 750.000 toneladas. Había una esclusa sur que permitía a los buques más grandes entrar directamente desde ese extremo, más cerca del canal de Bristol. El Dique Sur se inauguró el 6 de junio de 1893. [11] [6]
Ya era evidente que el continuo crecimiento del negocio requería más alojamiento, y pronto se comenzó a trabajar en la ampliación del Muelle Sur. Esta se inauguró en noviembre de 1907 y se amplió aún más en 27 acres, parte que se inauguró el 14 de julio de 1914. [11] [13] En la fecha de la inauguración, la nueva entrada de la esclusa para la ampliación del Muelle Sur tenía 1.000 pies de largo y 100 pies de ancho, la esclusa más grande del mundo. [6]
En el siglo XIX y las primeras décadas del XX, el medio de transporte terrestre predominante era el ferrocarril, y el flujo de tráfico predominante era el carbón para exportación o para el transporte marítimo de cabotaje. En Newport se estableció una gran extensión de vías de ferrocarril para dar servicio a los muelles; un volumen considerable de vagones cargados se almacenaban a la espera de la disponibilidad de un barco para continuar el tránsito. En 1908, había más de 160 kilómetros de vías de ferrocarril en los muelles de Newport. Además, había cobertizos de tránsito, que generalmente albergaban productos que debían almacenarse bajo techo. [11] [13]
El método de carga del carbón para la exportación en el sistema Alexandra Dock era mediante montacargas, en los que los vagones cargados se elevaban desde el nivel del suelo para volcar el contenido en las bodegas de los barcos. Las cargas generales se cargaban y descargaban mediante grúas hidráulicas, que tenían capacidades de 3 a 30 toneladas.
Hasta 1922, los muelles habían sido propiedad de la Alexandra (Newport and South Wales) Dock and Railway Company. En virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921, la mayoría de las compañías ferroviarias de Gran Bretaña se "agruparon" en cuatro grandes unidades. La Great Western Railway absorbió una serie de empresas más pequeñas dentro de su área de influencia y los Newport Docks pasaron a ser de su propiedad, pasando a conocerse como los Newport Docks de la Great Western Railway. [11]
El canal de Monmouthshire y Brecon era originalmente dos canales independientes: el canal de Monmouthshire desde Newport hasta Pontymoile Basin (incluido el brazo Crumlin ) y el canal de Brecknock y Abergavenny que va desde Pontymoile hasta Brecon . Ambos canales fueron abandonados en 1962, pero la ruta de Brecknock y Abergavenny y una pequeña sección de la ruta de Monmouthshire han sido reabiertas desde 1970. Gran parte del resto del canal original de Monmouthshire es objeto de un plan de restauración, que incluye la construcción de un nuevo puerto deportivo en el extremo de Newport del canal. [14]
51°33′33″N 2°58′49″O / 51.55917, -2.98028