Old Plank Road Trail es una vía ferroviaria pública de 35 km (22 millas) de largo en los condados de Cook y Will en el estado estadounidense de Illinois . Se extiende hacia el oeste desde Chicago Heights hasta Joliet , dando servicio a suburbios como Frankfort y New Lenox . [1]
El Old Plank Road Trail ocupa la mitad occidental de un derecho de paso de un camino de tablones adquirido alrededor de 1850 y mejorado en 1855 para convertirlo en una línea de ferrocarril, constituida como Joliet and Northern Indiana Railroad. Esta línea ferroviaria nominalmente independiente, que se extendía desde Joliet hasta Lake Station, Indiana , parece haber estado afiliada al Ferrocarril Central de Michigan desde el comienzo de su existencia. Pronto, esta sección de la carretera se llamó Joliet Cutoff y fue operada por Michigan Central como una línea de derivación de su derecho de paso principal desde Indiana hasta el centro de Chicago . [1]
A principios de la década de 1900, el uso ferroviario de esta vía comenzó a disminuir. Los trenes comenzaban a ser reemplazados en parte por vehículos con neumáticos que utilizaban nuevas carreteras pavimentadas como la Lincoln Highway (ahora US Highway 30 , US 30), que es paralela al Old Plank Road Trail en toda su longitud. El servicio en esta parte del Joliet Cutoff terminó en 1972. Este abandono abrió el camino para que el lecho del ferrocarril se volviera a dedicar al uso de senderos públicos. [1]
A partir de 1977, los residentes locales se organizaron para preservar el derecho de paso histórico para el uso de senderos. En 1982, el derecho de paso pasó a llamarse Old Plank Road Trail. El sendero se abrió oficialmente al público en julio de 1997. [1]
Varias franjas de tierra a lo largo del lecho de la carretera conservan los restos de la pradera de pastos altos original del área de Chicago , en un terreno que nunca había sido arado desde que el terreno fue adquirido originalmente para propósitos de caminos de tablones alrededor de 1850. El Old Plank Road Trail es actualmente operado por el Distrito de Reserva Forestal. del condado de Will y por varios municipios y municipios con jurisdicción sobre el sendero. El sendero cuenta con numerosos cruces de calles adyacentes a la US 30 y por la parada Matteson en la línea de tren de cercanías norte-sur de Metra Electric . [1]