El Old Mill es un molino de viento histórico ubicado en 50 Prospect Street en Nantucket, Massachusetts . Construido en 1746, es el molino en funcionamiento más antiguo de los Estados Unidos . El molino es propiedad de la Asociación Histórica de Nantucket y está operado por ella como museo. [1] Es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Nantucket . En 1992, también fue designado como Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . [2]
El viejo molino es el único sobreviviente de los cuatro molinos de viento que alguna vez estuvieron ubicados a lo largo de la cadena de colinas en el lado oeste de la isla de Nantucket. Es un molino de viento tipo bata construido en 1746 por Nathan Wilbur, un marinero local que había pasado un tiempo en Holanda . Wilbur utilizó vigas de roble que habían llegado a la orilla de barcos naufragados para gran parte de la estructura del molino, que se mantiene unida con clavijas de madera y chatarra.
En 1828, el viejo molino fue vendido a Jared Gardner por veinte dólares. Para entonces, se encontraba en condiciones deplorables. Sin embargo, en lugar de desmantelarlo, Gardner, un carpintero, restauró el molino para que funcionara y pudiera moler maíz. El molino fue vendido nuevamente en 1866 a John Francis Sylvia, quien lo operó durante muchos años con su asistente Peter Hoy hasta que cayó en desuso en 1892. En 1897, Caroline French compró el molino en una subasta por $850 y lo donó a la Asociación Histórica de Nantucket.
El viejo molino tiene 15,24 m de altura y cuatro aspas de 9,144 m de longitud. El mecanismo interior tiene una rueda motriz en la parte superior, conectada a las aspas. Tiene un cuerpo fijo que contiene la maquinaria y una tapa que gira para orientar las aspas hacia el viento. De la rueda motriz sobresalen unos engranajes de madera que se cruzan con otro conjunto de dientes de madera en un eje vertical, que a su vez hace girar la muela superior. Para contrarrestar la fuerza del viento se construyó un freno rudimentario que consiste en una viga de roble pesada unida mediante una cuerda y una polea a una caja de piedra que pesa varios cientos de libras. La caja de piedra se puede subir o bajar para presionar la viga contra el eje del molino de viento. [3]
En el interior, los visitantes de temporada pueden observar cómo se muele el maíz para convertirlo en harina, lo que produce unos 5 fanegas por hora. La documentación de la restauración del molino de viento se encuentra en el Centro de Investigación de la Asociación Histórica de Nantucket.
