El itálico antiguo es un bloque Unicode que contiene un repertorio unificado de varias escrituras itálicas antiguas utilizadas en varias partes de Italia a partir de alrededor del año 700 a. C., incluido el alfabeto etrusco y otros que se derivaron de él (o eran afines). Todos esos idiomas se extinguieron alrededor del siglo I a. C.; excepto el latín , que sin embargo desarrolló su propio alfabeto latino que está cubierto por otros bloques Unicode.
En cada escritura, cada punto de código denota cero o más símbolos que se cree que son equivalentes en esa escritura, incluso si tenían formas muy diferentes. Por ejemplo, en el alfabeto etrusco arcaico (utilizado desde el siglo VII al V a. C.) una letra, aparentemente derivada de la letra theta del griego antiguo occidental, podía escribirse como un círculo con una "X" inscrita, o simplemente como un círculo. Esos dos símbolos se asignaban al mismo punto de código U+10308, "LETRA ANTIGUA EN CURSIVA THE" = "𐌈".
Además, dos símbolos en diferentes escrituras se asignaban al mismo punto de código si parecían tener una identidad genética o fonémica, incluso si sus formas y/o pronunciaciones eran claramente distintas. Por ejemplo, los etruscos usaban un símbolo como "C", que se creía que había evolucionado a partir de la antigua letra griega gamma, para el sonido "k" de su lengua. Se suponía que ese símbolo era el origen de (o cognado con) un símbolo del alfabeto osco que parecía "<" y tenía el sonido de "g". [3] Por lo tanto, esos dos símbolos se asignaban al mismo punto de código U+10302, "LETRA KE EN ITÁLICA ANTIGUA" = "𐌂".
Por lo tanto, es probable que la apariencia de esos puntos de código cuando se muestran o imprimen (como en la tabla a continuación) sea incorrecta, a menos que se representen con una fuente diseñada específicamente para el idioma particular y el estilo de letra del texto.
Los siguientes documentos relacionados con Unicode registran el propósito y el proceso de definición de caracteres específicos en el bloque de cursiva antigua: