Gainsborough Old Hall en Gainsborough , Lincolnshire, tiene más de quinientos años y es una de las mansiones medievales mejor conservadas de Inglaterra. [1]
El salón fue construido por Sir Thomas Burgh en 1460. Los Burgh eran ricos, extravagantes y poderosos. Gainsborough Old Hall no solo era su hogar, sino también una demostración de su riqueza e importancia. Burgh fue un benefactor de la Iglesia de Newark y también el fundador de la Capilla y la Casa de beneficencia en Gainsborough. En 1470, la mansión fue atacada por Sir Robert Welles debido a un enfrentamiento sobre tierras, estatus y honor, pero no sufrió daños graves. En 1484, Thomas recibió al rey Ricardo III en su salón. [2] Enrique VII tenía la intención de elevar a Thomas a la preeminencia de una baronía, pero no se emitió una segunda orden judicial ni se obtuvo una patente.
En 1510, el hijo de Thomas Burgh, Edward Burgh, segundo barón Burgh , fue encarcelado en Old Hall después de ser declarado lunático, sin haber asistido nunca a la Cámara de los Lores. Murió en 1528, dejando a su hijo mayor, Sir Thomas, como cabeza de la familia. Fue considerado como el primer barón Burgh, de iure el tercero. En 1529, el hijo y heredero de Thomas, Edward, se casó con Catalina Parr , más tarde reina consorte del rey Enrique VIII . La pareja permaneció en Gainsborough Old Hall hasta 1530, cuando se les concedió su propia mansión en Kirton-in-Lindsey . [3]
Enrique VIII visitó Gainsborough dos veces: una en 1509 y otra en 1541 con su quinta esposa, la reina Catalina Howard . La reina fue acusada de indiscreciones tanto en Gainsborough como en Lincoln, y más tarde fue ejecutada. Catalina Parr, que para entonces había enviudado dos veces (Edward Burgh había muerto en 1533), se convirtió en la sexta esposa de Enrique. [4]
Cuando Thomas, el quinto Lord Burgh, murió sin dejar herederos, el salón fue vendido en 1596 a William Hickman, un comerciante de Londres, que realizó muchas mejoras, especialmente en el ala este. William y su madre Rose apoyaron a John Smyth y al movimiento separatista, y les permitieron reunirse y adorar en el salón desde 1603 hasta que navegaron hacia los Países Bajos para encontrar la libertad religiosa y establecer el movimiento bautista . La familia Hickman continuó desempeñando un papel destacado en el desarrollo de Gainsborough, y muchos se convirtieron en miembros locales del Parlamento . Sir Neville Hickman invitó a John Wesley a predicar en el Gran Salón varias veces en 1759, y en 1761 y 1764. [4] [5] [1]
En 1720 se construyó una nueva casa en Thonock, en las afueras de la ciudad, y el antiguo salón quedó desocupado. Permaneció en manos de la familia y se utilizó para diversos fines.
Arquitectónicamente, el Old Hall ha cambiado muy poco a lo largo de los años. Es principalmente un edificio con estructura de madera , lo que le da un aspecto característico de "rayas" o "blanco y negro". En la esquina noreste hay una torre de ladrillo. Después de subir cincuenta y nueve escalones hasta la cima, se puede disfrutar de una espléndida vista de la ciudad.
En la actualidad, el salón, con su elaborado techo de madera, sobrevive, con una cocina que posiblemente sea la cocina medieval más completa de Inglaterra. La cocina aún contiene muchas características originales, incluidas dos chimeneas abiertas, cada una lo suficientemente grande como para asar un buey, y dos hornos de pan alimentados por una tercera chimenea. [4]
El salón contiene una gran cantidad de " marcas de brujas ", que se cree que protegen contra el mal, y maldiciones talladas en sus paredes. También hay muchas marcas de quemaduras, para protegerse contra el fuego. [6]
Se supone que la torre del Old Hall está embrujada por la Dama Gris, que se cree es la hija del Señor de la Mansión, que se enamoró de un soldado pobre y planeó fugarse con él. Su padre descubrió el plan y la encerró en la torre, donde murió con el corazón roto. Según la leyenda local, el espíritu de la niña todavía deambula por la torre, esperando sin cesar la llegada de su amado. [7]
La casa estuvo a cargo de un grupo de voluntarios, The Friends of the Old Hall (FOHA), que salvó el edificio y lo abrió al público por primera vez en 1949. Sir Edmund Bacon lo donó a la nación en 1970. [8] La casa ahora es propiedad de English Heritage y está abierta al público como museo. Está catalogada como Grado I de Protección del Patrimonio. [5] La organización Friends todavía existe y proporciona guías voluntarios y otros expertos. [9]
Lindley P. (ed), (1991), Gainsborough Old Hall , Occasional Papers in Lincoln Archaeology and History, No.8. Sociedad para la Historia y la Arqueología de Lincolnshire , ISBN 0904680967
