La antigua torre de la iglesia de Nuenen (o El cementerio de los campesinos ) son los nombres que se dan a varias pinturas al óleo y dibujos creados en 1884 y 1885 por Vincent van Gogh . La mayoría reflejan el aspecto que tenía la iglesia del siglo XII en sus mejores días, cuando su aguja estaba intacta y sus cimientos eran formidables. La aguja fue demolida en 1792 y la torre de la iglesia estaba en proceso de ser derribada y vendida como chatarra mientras Van Gogh hacía las pinturas.
En 1882, el padre de Van Gogh se convirtió en pastor en Nuenen y la familia vivió en la vicaría de Nuenen, un pequeño pueblo en el distrito de Brabante Septentrional de los Países Bajos . Después de una estancia en Drenthe durante varios meses, Van Gogh se trasladó a vivir con sus padres en diciembre de 1883 y permaneció allí hasta mayo de 1885. [1] Mientras estuvo en Nuenen, Van Gogh trabajó en estudios de carácter de los campesinos locales. Era invierno y había poco que hacer en los campos, por lo que Van Gogh pudo establecer conexiones con la gente a través de su padre, un ministro de la ciudad. [2] Los estudios de carácter de Van Gogh culminaron en su pintura más conocida Los comedores de patatas . Las patatas eran un alimento básico de la dieta del campesino pobre, que apenas podía permitirse el pan y la carne era un lujo. La patata era un alimento no apto para quienes podían permitirse algo mejor en el siglo XIX. Thomas Carlyle , un filósofo escocés, consideraba a los pobres "comedores de raíces". [3]
Durante su estancia en Nuenen, Van Gogh pintó una serie de cuadros de La antigua torre de la iglesia de Nuenen , fruto de su gusto por visitar iglesias y cementerios. Vincent era el segundo hijo de sus padres, nacido exactamente un año después de su primer hijo, que nació muerto y también se llamó Vincent. Al igual que otros hijos "sustitutos", visitaba regularmente el lugar de la tumba de su hermano. [4] El hermano de Vincent fue enterrado en Zundert Groot, [5] pero su muerte puede haber sido un factor influyente en su interés por las iglesias y los cementerios.
También es posible que se haya inspirado en La iglesia de Greville de Jean-François Millet . [6]
La Torre de la Iglesia Vieja es el último resto de una iglesia románica del siglo XII construida durante la expansión del cristianismo por el campo. Está rodeada por un antiguo cementerio cuyas tumbas estaban marcadas con sencillas cruces de madera. La aguja fue demolida antes de que las primeras acuarelas de la torre que Van Gogh pintó pudieran convertirse en pinturas al óleo. En ese momento, el edificio en sí se estaba desmoronando. La versión final de las pinturas al óleo se terminó justo antes de que el edificio fuera demolido y los restos se vendieran como chatarra. [6]
Van Gogh realizó once dibujos y pinturas de la torre de la Iglesia; uno de los dibujos es de un funeral. [7]
La Torre de la Iglesia Vieja de Nuenen ('El cementerio de los campesinos') (F84) fue pintada como un homenaje a la vida sencilla y humilde de los campesinos que "durante siglos... han descansado entre los campos en los que echaron raíces cuando estaban vivos". La torre en ruinas era para Van Gogh un símbolo del papel decreciente del cristianismo en la vida de las personas. La torre fue demolida poco después de que Van Gogh terminara esta pintura. [8]
Van Gogh escribió sobre esta pintura:
"Quería expresar lo sencilla que es la muerte y el entierro, tan sencilla como la caída de las hojas de otoño: sólo un poco de tierra excavada, una pequeña cruz de madera. Los campos que los rodean forman una línea final contra el horizonte, donde termina la hierba del cementerio, como un horizonte de mar. Y ahora esta ruina me dice cómo un credo y una religión se han desintegrado, a pesar de que estaban tan bien establecidos; cómo, sin embargo, la vida y la muerte de los campesinos son y siguen siendo las mismas: siempre brotando y marchitándose como la hierba y las flores que crecen en este cementerio". [6]
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