Duke Town , originalmente conocida como Atakpa , es una ciudad-estado efik que floreció en el siglo XIX en lo que hoy es el sur de Nigeria . La ciudad-estado se extendía desde la actual Calabar hasta Bakassi en el este y Oron en el oeste. Aunque ahora está absorbida por Nigeria, los gobernantes tradicionales del estado aún son reconocidos. El estado ocupaba lo que hoy es la ciudad moderna de Calabar .
Los efik hablan una lengua que es un subgrupo del grupo lingüístico Níger-Congo . [1] Se habían convertido en una potencia en la costa de la bahía de Biafra a principios del siglo XVIII, cuando las familias Duke y Eyamba eran sus líderes. Se establecieron en grandes aldeas fortificadas a lo largo de los canales, en una federación laxa sin un gobernante supremo, y vivían de la pesca y la agricultura. Los asentamientos más grandes eran Ikot Itunko, Obutong e Iboku Atapka. En el siglo XIX, los británicos los rebautizaron como Creek Town, Old Town y Duke Town. [2]
La religión tradicional Efik considera que Abasi creó el universo. Una tradición dice que la esposa de Abasi, Atai, lo convenció de que dejara que dos de sus hijos, una niña y un niño, se establecieran en la Tierra. No se les permitió procrear, pero desobedecieron esta orden y se convirtieron en los antepasados del pueblo Efik. Otra versión dice que Abasi creó a dos personas y no les permitió procrear. Cuando desobedecieron esta orden, en castigo, Abasi desató la muerte en la Tierra. [3]
La religión da importancia al tributo a los antepasados del pueblo, en particular a aquellos que alcanzaron un alto rango, ya que pueden afectar la suerte de los vivos para bien o para mal. La deidad de la tierra Ala es apaciguada mediante la ceremonia Ogbom, que hace que haya muchos niños y aumenta la cosecha. [4]
Algunos Efik pertenecen a la sociedad secreta Ekpe . Realizaban tallas de madera detalladas, máscaras y accesorios que se consideran obras de arte complejas. Las ceremonias sagradas Efik incluyen tambores y música como elementos importantes. [5]
La costa de esta región fue bautizada como "Calabar" por el explorador portugués Diogo Cao . [6] Se desconoce el motivo por el que eligió este nombre, ya que no era utilizado por el pueblo Efik. [7] La ciudad de Akwa Akpa fue fundada por familias Efik que habían abandonado Creek Town, más arriba del río Calabar , y se habían establecido en la orilla este en una posición en la que podían dominar el comercio de esclavos con los barcos europeos que anclaban en el río. Pronto se convirtieron en el pueblo más poderoso de la región. [8] Se cree que Dukes Town se fundó alrededor de 1650 según los historiadores Ekei Essien Oku y Efiong U. Aye. [9] Akwa Akpa, también conocida como Duke Town por los británicos, se convirtió en un centro del comercio de esclavos del Atlántico , donde los esclavos se intercambiaban por bienes europeos. [10]
Los igbo constituían la mayoría de los africanos esclavizados que fueron vendidos como esclavos desde Calabar, a pesar de formar una minoría entre los grupos étnicos de la región. [11] Desde 1725 hasta 1750, aproximadamente 17.000 africanos esclavizados fueron vendidos desde Calabar a traficantes de esclavos europeos; desde 1772 hasta 1775, el número se disparó a más de 62.000. [12] En 1767, seis barcos de esclavos británicos llegaron a Calabar durante un período en el que Duke Town y Old Town estaban en medio de una disputa. Los líderes de Duke Town hicieron un acuerdo secreto con los traficantes de esclavos por el cual los líderes de Old Town serían invitados a bordo de sus barcos para resolver la disputa; se dieron garantías de su seguridad. Cuando los líderes de Old Town subieron a bordo de los barcos, fueron capturados, y algunos fueron retenidos como esclavos mientras que otros fueron entregados a los líderes de Duke Town, quienes ordenaron su ejecución. [6]
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Los británicos prohibieron su participación en el comercio de esclavos en 1807, aunque los traficantes de esclavos de otras naciones europeas, como España , continuaron comprando esclavos en Calabar hasta 1841. En ese año, el rey Eyamba V de Duke Town y el rey Eyo de Creek Town firmaron un tratado en el que acordaban detener su participación en el comercio de esclavos. [6] Con la supresión del comercio de esclavos, el aceite de palma y las semillas de palma se convirtieron en las principales exportaciones. [13]
En 1846, la Iglesia Presbiteriana Unida estableció una misión cristiana entre Duke Town y Henshaw Town, con el apoyo del rey Eyo. La misión estaba encabezada por el reverendo Hope Masterton Waddell con el apoyo de Hugh Goldie, quien escribió un relato de Calabar en su libro de 1890 Calabar and its Mission . [14] Ese año, los jefes solicitaron protección británica para Calabar, pero la respuesta de Lord Palmerston , recibida en 1848, fue que no era necesario ni aconsejable conceder la solicitud. Los británicos dijeron que tratarían a la gente de Calabar de manera favorable si abandonaban su práctica del sacrificio humano. [15] En esa época, era común que las esposas y esclavas de un hombre importante fueran sacrificadas tras su muerte. [6]
A la muerte del rey Eyamba en 1847, se propuso que el rey Eyo se convirtiera en el único gobernante, lo que fue del agrado de los británicos. Sin embargo, los líderes de Duke Town no estuvieron de acuerdo y eligieron a Archibong Duke como nuevo rey. En 1850, ambos reyes acordaron suprimir los sacrificios humanos.
La influencia británica siguió creciendo, al igual que la aceptación del cristianismo. [6] Los jefes de Akwa Akpa se pusieron bajo protección británica en 1884. [13] El rey Archibong III del Reino de Calabar fue coronado en 1878 con una insignia enviada directamente por la reina Victoria del Reino Unido. [16]
Desde 1884 hasta 1906, Old Calabar fue la sede del Protectorado de la Costa de Níger , después de lo cual Lagos se convirtió en el centro principal. [13] Ahora llamada Calabar, la ciudad siguió siendo un puerto importante para el envío de marfil, madera, cera de abejas y productos de palma hasta 1916, cuando se inauguró la terminal ferroviaria en Port Harcourt , a 145 km al oeste. [17]
Los gobernantes de la ciudad-estado y sucesores en el estado tradicional fueron: [18]
En 1903, los británicos llegaron a un acuerdo con los reyes Efik por el cual ya no utilizarían el título de Rey (Edidem), sino que, como gobernantes titulares, tendrían el título de Obong de Calabar. [19]
En diciembre de 1970 se acordó que un solo gobernante debería representar al pueblo Efik, en lugar de dos (uno para Creek Town y otro para Duke Town), y que el gobernante debería alternarse entre las dos comunidades. [20]
