Lev Borisovich Okun (en ruso: Лев Борисович Окунь ; 7 de julio de 1929 – 23 de noviembre de 2015) fue un físico teórico soviético . Es conocido por sus contribuciones a la física de partículas y la cromodinámica cuántica . Acuñó el término hadrón .
Nació en Sukhinichi en 1929 en la Unión Soviética y se graduó en el Instituto Mecánico de Moscú en 1953, donde fue alumno de Arkady Migdal y más tarde estudiante de posgrado de Isaak Pomeranchuk .
Trabajó desde 1954 en el Instituto de Física Teórica y Experimental de Moscú, cuyo Laboratorio de Física Teórica dirigió durante 30 años; fue profesor en el Instituto de Física y Tecnología de Moscú .
Okun introdujo el término " hadrón " en una charla plenaria en la Conferencia Internacional sobre Física de Altas Energías de 1962 : [1] En esta charla dijo:
A pesar de que este informe trata de interacciones débiles, con frecuencia tendremos que hablar de partículas que interactúan fuertemente. Estas partículas no sólo plantean numerosos problemas científicos, sino también un problema terminológico. La cuestión es que "partículas que interactúan fuertemente" es un término muy torpe que no se presta a la formación de un adjetivo. Por esta razón, para tomar sólo un ejemplo, las desintegraciones en partículas que interactúan fuertemente se llaman no leptónicas . Esta definición no es exacta porque "no leptónica" también puede significar "fotónica". En este informe llamaré a las partículas que interactúan fuertemente "hadrones", y a las desintegraciones correspondientes "hadrónicas" (el griego ἁδρός significa "grande", "masivo", en contraste con λεπτός que significa "pequeño", "ligero"). Espero que esta terminología resulte conveniente. ° Lev B. Okun, 1962
Uno de los temas favoritos de Okun era el estudio de las interacciones débiles . Desde sus primeros trabajos, aportó varios resultados fundamentales para su desarrollo, como la conclusión de que la violación de la paridad P en la desintegración β también significa la violación de la paridad C (1957, junto con Boris L. Ioffe y AP Rudik), así como una evaluación de la diferencia entre las masas de los mesones K neutros (con Bruno Pontecorvo , 1957).
Su libro Weak Interaction of Elementary Particles (Interacción débil de partículas elementales) , publicado en 1963, [2] se convirtió en un libro de texto y un material de referencia de escritorio para varias generaciones de estudiantes y académicos. Este libro, que apareció antes del modelo de quarks , se basó en uno de los primeros modelos compuestos exitosos de hadrones, el modelo de Sakata-Okun, que estaba desarrollando desde 1958. En este modelo, todas las partículas conocidas se construyeron a partir de tres protopartículas de Sakaton , predecesoras de los quarks. Había predicho la existencia de los mesones η y η ′ , y formuló la regla de selección ∆Q = ∆S para las desintegraciones semileptónicas de partículas extrañas.
En el campo de las interacciones fuertes, en 1956 se demostró el famoso teorema de Okun-Pomeranchuk sobre la igualdad de las secciones eficaces para la dispersión de las partículas del mismo isomúltipleto a energías asintóticamente altas. En los años 70, él y coautores desarrollaron un nuevo método de reglas de suma de cromodinámica cuántica , que se conoció en la literatura como "Reglas de suma ITEP" .
Ha realizado contribuciones fundamentales al nuevo campo de investigación en la intersección de la física de partículas, la cosmología y la astrofísica. En su artículo de 1965, junto con Yakov Zel'dovich y SB Pikel'ner, desarrolló un método para calcular la abundancia de partículas elementales remanentes durante la expansión del Universo. Realizaron un cálculo de la abundancia de quarks libres. La no observación de quarks libres fue uno de los argumentos a favor del confinamiento de quarks. Ahora, el enfoque que surgió de este artículo se convirtió en una herramienta estándar en los estudios sobre el origen de la materia oscura en el Universo. [3]
En 1964, en un artículo escrito conjuntamente con Pomeranchuk y Kobzarev, surgió la idea del "mundo espejo". La " materia espejo " sigue siendo un posible candidato a materia oscura.
Las paredes del dominio del vacío que investigó en 1974 fueron el primer objeto macroscópico de la teoría cuántica de campos que podía determinar la evolución del Universo. Ese mismo año, Okun, junto con Mikhail B. Voloshin e IY Kobzarev, publicó un artículo pionero sobre la desintegración del falso vacío, un tema que inesperadamente adquirió relevancia para el vacío físico de nuestro Universo tras el descubrimiento del bosón de Higgs con una masa de 125 GeV.
Fue muy estimado por colegas como Murray Gell-Mann . [4]
Fue miembro de los Comités de Política Científica del CERN , SSC y DESY . Fue miembro de la Academia Rusa de Ciencias y de la Academia Europaea , miembro honorario de la Academia de Ciencias de Nueva York y miembro del Instituto de Física .