Los Oklahoma City Slickers fue el nombre que se les dio a dos clubes de fútbol estadounidenses diferentes con sede en Oklahoma City . El primer equipo compitió en la segunda Liga de Fútbol Americana en 1982 y 1983. El club fue reorganizado y rebautizado en 1984 como Oklahoma City Stampede y nuevamente en 1985 como Tulsa Tornado's para jugar en la efímera United Soccer League. . Los segundos Oklahoma City Slickers compitieron en la USISL de 1993 a 1996. Los partidos en casa (para todas las temporadas al aire libre excepto 1985) se jugaron en el histórico Estadio Taft en Oklahoma City.
En 1982 , los Oklahoma City Slickers fueron uno de los dos nuevos clubes que se unieron a la antigua pero en dificultades American Soccer League (en ese momento la liga no oficial de segunda división en los EE. UU.). El entrenador en jefe Brian Harvey y el gerente general Jim Walker formaron un equipo que era una mezcla de jóvenes estadounidenses capaces que habían sido excluidos de las oportunidades en la cada vez más reducida NASL y un puñado de jugadores extranjeros mayores con experiencia sustancial en la NASL y las ligas europeas, incluido Wolfgang. Rausch , Phil Parkes y Jeff Bourne . [1] El grupo tuvo un comienzo desigual, pero encontró su equilibrio a medida que avanzaba la temporada, sorprendiendo a muchos en su camino hacia un récord de temporada regular de 19–3–6 (el segundo mejor de la liga). Entraron a los playoffs con una racha de once victorias consecutivas y avanzaron tranquilamente en la primera ronda contra Carolina Lightnin '. En la ronda del campeonato al mejor de tres, vencieron al Detroit Express en el Pontiac Silverdome en el primer juego; sin embargo, no lograron aprovechar su oportunidad de cerrar la serie en casa en el Juego 2 y perdieron el Juego 3 decisivo en Detroit. Brian Harvey y Jim Walker fueron nombrados entrenador y gerente general del año de la liga. [2] [3]
En 1983 , los Slickers enfrentaron cambios y turbulencias dentro y fuera del campo. El año comenzó con el despido de Jim Walker en enero. [4] El equipo también perdió a varios jugadores clave durante la temporada baja, con Wolfgang Rausch saliendo para entrenar a los Dallas Americans de expansión , quienes también contrataron a otros tres titulares del equipo de 1982 (incluido el máximo anotador Jeff Bourne). [5] Luego, justo cuando comenzaba la temporada, surgió la noticia de que el propietario mayoritario Ralph Penn había sido despojado de muchos activos, incluidas sus acciones en el equipo, debido a una variedad de problemas legales y financieros. Las acciones se colocaron bajo administración judicial y luego se vendieron en una subasta. [6] Los jugadores y entrenadores que se quedaron tuvieron que soportar cheques de pago atrasados y la incertidumbre sobre si el club duraría toda la temporada, y el equipo comenzó 0-8. El empresario local David Fraser proporcionó efectivo para ayudar al club a cumplir con sus obligaciones financieras y asumió el control de las acciones de Penn, y Walker regresó a la oficina principal para ayudar a estabilizar la franquicia en problemas. Sus esfuerzos permitieron a los jugadores y entrenadores concentrarse en el fútbol y el equipo comenzó a encontrar formas de ganar algunos juegos; sin embargo, terminaron la temporada con el peor récord de la liga, 7-17. [7] [8]
Cuando Fraser devolvió sus acciones a los propietarios minoritarios en noviembre, citando gastos de bolsillo insostenibles y un nivel abrumador de deudas aún adeudadas por la organización, parecía que la primera experiencia de Oklahoma City con el fútbol profesional estaba llegando a su fin. [9] Pero cuando los propietarios restantes de la American Soccer League celebraron sus reuniones anuales en enero de 1984, los propietarios de Jacksonville Tea Men y Dallas Americans decidieron separarse de la liga que moría lentamente y trabajaron durante el fin de semana para formar una nueva organización llamada United. Liga de fútbol . [10] Fraser vio en esta nueva liga una oportunidad que aún no había disfrutado: la posibilidad de operar un equipo de fútbol con un borrón y cuenta nueva desde el punto de vista financiero en una liga que fue diseñada para ser más responsable fiscalmente que su predecesora. Rápidamente se unió a la USL como propietario de lo que era, en el papel, una nueva organización llamada Oklahoma City Stampede, pero que en realidad fue un nuevo comienzo para la organización Slickers existente. [11]
Aunque el nombre y los colores del nuevo equipo eran diferentes de cara a la temporada de 1984 (el negro y el dorado de los Slickers fueron reemplazados por el rojo y el blanco), los fanáticos de los Slickers de los dos veranos anteriores habrían estado familiarizados con la mayoría de los Stampede. plantilla, así como el GM Walker y el entrenador Harvey. Dos delanteros experimentados de la cada vez más reducida NASL, David Kemp y Thompson Usiyan , brindaron un impulso ofensivo a este joven núcleo de ex Slickers (terminaron segundo y tercero en anotaciones de la liga), y el portero Delroy Allen registró un promedio de 1,61 goles en contra y tres blanqueadas a goles clave. la defensa. El club revitalizado terminó en la cima de la División Suroeste y empató con el Fort Lauderdale Sun por el mejor récord de la temporada regular (15–9). El sistema de puntos de la liga (que daba a los equipos cinco puntos por una victoria, dos por una derrota en los penales y hasta tres puntos de bonificación por partido por goles reglamentarios) [12] le dio al Stampede el primer puesto de cara a los playoffs, y el equipo inicialmente creyó esto significó un enfrentamiento de primera ronda con los ganadores de la relativamente débil División Norte, el Buffalo Storm . Sin embargo, una conferencia telefónica de último minuto entre los propietarios aclaró que el primer favorito debería enfrentarse al ganador del comodín independientemente de los puntos de la clasificación, y el Stampede descubrió apenas unos días antes de que comenzaran las semifinales que, en cambio, se enfrentarían a un Un oponente mucho más duro y familiar en los Houston Dynamos . [13] A pesar de poseer un récord de 4-2 contra Houston en la temporada regular, The Stampede fue eliminado por los Dynamos dos juegos a ninguno. [14]
La USL tenía planes de promover la estabilidad y aumentar la presencia de la comunidad operando sus equipos durante todo el año con una temporada cubierta en el invierno, y el propietario David Fraser habló desde el principio sobre jugar en el invierno de 1984/85 en lo que entonces era el estadio cubierto más grande de Oklahoma City. estadio deportivo, el Centro de Convenciones Myriad. [11] Sin embargo, estos planes nunca se materializaron para el equipo o el resto de la liga, y la derrota de los playoffs ante Houston el 24 de agosto sería el último partido que el equipo jugaría en Oklahoma City como Stampede. En diciembre, Fraser anunció planes para trasladar el equipo a Tulsa y cambiarle el nombre a Tornado (el apóstrofe no es un error tipográfico), con la esperanza de llenar el vacío dejado por la desaparición de los Roughnecks en septiembre anterior. [15] Pero en los meses posteriores a este anuncio, quedaría claro que a pesar de las respetables cifras de asistencia y las medidas para mantener manejables los salarios y costos en esta nueva liga, la rentabilidad y la estabilidad serían tan difíciles de alcanzar para la USL como lo fueron para su predecesora. , la ASL. En febrero, una última serie de discusiones sobre la fusión USL/NASL que esperaban traer un impulso financiero a la USL y un aumento en el número de miembros de la debilitada NASL terminaron sin un acuerdo. En poco tiempo, la NASL canceló la temporada al aire libre de 1985 (una medida que marcaría el final de la liga a pesar de sus planes en ese momento de relanzarla en 1986), y seis de los nueve equipos de la USL terminaron sus operaciones o se retiraron de la liga. Sólo Dallas y Fort Lauderdale (rebautizado como Sur de Florida) junto con un equipo de expansión en El Paso/Juárez se unieron a Tulsa para intentar la temporada al aire libre de 1985 de la USL . [10] Para agravar aún más los desafíos de atraer fanáticos y patrocinadores en una nueva ciudad con poca antelación, el ex gerente general de los Roughnecks, Noel Lemon, anunció en enero que estaba iniciando una nueva versión de los Roughnecks para regresar a la NASL de 1985. estación. Cuando la NASL canceló la temporada de 1985, los "nuevos" Roughnecks anunciaron un calendario de exhibición de 20 juegos que comenzaría el mismo mes de la temporada de la USL, dejando a la ciudad de Tulsa con dos clubes apresuradamente reunidos y con fondos insuficientes que competían por la atención de los aficionados al fútbol del pueblo. [dieciséis]
La USL reorganizó su calendario para abrir con una serie de seis partidos de exhibición de la "Copa USL" de todos contra todos, que comenzó a finales de mayo. La organización del Tornado inmediatamente comenzó a mostrar signos de graves dificultades financieras. Se atrasaron en los pagos del alquiler de su estadio local y, después de no recibir el pago durante algún tiempo, los jugadores boicotearon un partido de exhibición en casa el 6 de junio y un partido de la Copa USL el 8 de junio en Dallas. [10] El entrenador Harvey renunció y algunos jugadores comenzaron a despedirse. Llegaron nuevos inversores dispuestos a hacerse cargo de la propiedad principal de los Fraser, y los Tornado lograron jugar el último partido de la ronda de la Copa. Sin embargo, la derrota por 1-0 en el sur de Florida el 15 de junio resultaría ser su último partido. [17] La apertura de la "temporada regular" de Tulsa el 22 de junio fue cancelada debido a problemas aún sin resolver con el alquiler del estadio y la nómina del equipo. A los otros equipos de la liga y a la liga misma no les iba mejor, y unos días después los acreedores embargaron la USL y cerraron a los funcionarios fuera de sus oficinas. La temporada fue suspendida el 25 de junio. [dieciséis]
En febrero de 1993, la Liga Interregional de Fútbol de Estados Unidos anunció la fusión de los Oklahoma City Warriors de la USISL y el Oklahoma City Spirit de la Lone Star Soccer Alliance . El nuevo equipo competiría en la USISL con el nombre de Oklahoma City Slickers. [18] Brian Harvey entrenó a los Slickers en su primer año con el entrenador en jefe de los Warriors, Chico Villar, como asistente y gerente general del equipo. El equipo también regresó al Taft Stadium. [19] En 1994, Duane Cummings reemplazó a Harvey como entrenador en jefe. Los Slickers se retiraron de la liga y se disolvieron después de la temporada cubierta de la USISL 1995-96 .