El río Okanogan (conocido como río Okanagan en Canadá ) es un afluente del río Columbia , de aproximadamente 185 km (115 mi) de largo, en el sur de Columbia Británica y el centro norte de Washington . Drena una pintoresca región de meseta llamada Okanagan Country al este de la cordillera de las Cascadas y al norte y oeste del Columbia, y también la región de Okanagan de Columbia Británica. [9] La parte canadiense del río ha sido canalizada desde mediados de la década de 1950.
El río Okanagan nace en el sur de la Columbia Británica, saliendo del extremo sur del lago Okanagan , que está en el lado norte de la ciudad de Penticton . Fluye hacia el sur pasando por Penticton, a través del lago Skaha , pasando por las cataratas Okanagan , a través del lago Vaseux y pasando por Oliver hasta Osoyoos y el lago Osoyoos , que se extiende por la frontera entre Canadá y Estados Unidos y tiene su desembocadura en el río Okanogan en Oroville , en la orilla sur del lago, en el condado de Okanogan . En la frontera, el nombre del río (y la región y también el nombre de Okanagan Highland ) cambia de ortografía de Okanagan a Okanogan. El caudal anual promedio del río en este punto es de 643 cfs (18,2 m³/s). [10]
Desde Oroville, el río Okanogan fluye hacia el sur a través del condado de Okanogan, pasando por Okanogan y Omak . Forma el límite occidental de la reserva india de Colville . El río Okanogan ingresa al río Columbia desde el norte, 5 millas (8 km) al este de Brewster , entre la presa Wells (río abajo) y la presa Chief Joseph (río arriba). El embalse detrás de la presa Wells, en el que desemboca el Okanogan, se llama lago Pateros .
El río Okanogan recibe el río Similkameen desde el oeste cerca de Oroville. Recibe el arroyo Omak desde el este cerca de Omak, el arroyo Tonasket desde el este cerca de Oroville y el arroyo Bonaparte en Tonasket que fluye desde el lago Bonaparte [11] cerca de Wauconda y también desde el valle de Aeneas al oeste de Sanpoil . Ocasionalmente recibe agua del arroyo Salmon en la ciudad de Okanogan, pero gran parte del año esta agua se desvía para riego . [12]
El río toma su nombre del topónimo Okanagan (o Syilx ) [uk w naqín]. [13] El nombre Okanagan se aplicó posteriormente al propio pueblo Syilx. Los primeros mapas de la era del comercio de pieles muestran al río Okanagan como el "río Caledonia", un nombre conferido por ser la ruta de conexión entre el Distrito de Columbia y el Distrito de Pieles de Nueva Caledonia (que comenzaba al norte del lago Okanagan).
Fort Okanogan , un puesto de comercio de pieles abierto por la Pacific Fur Company (PFC) a finales de 1811, estaba situado en la confluencia del río con el Columbia. El aislamiento y las presiones causadas por la Guerra de 1812 obligaron a la PFC a vender sus propiedades y activos a sus rivales canadienses, la North West Company . La NWC se fusionó a su vez con la Hudson's Bay Company en 1821, y esta última mantuvo su presencia en Fort Okanogan hasta la década de 1850.
Durante la fiebre del oro del cañón Fraser de 1858-1859, grupos de mineros armados, a menudo en conflicto con los pueblos nativos de la región, recorrieron el sendero Okanagan y su rama occidental, el sendero Similkameen, a través del río. Después de que las hostilidades se calmaran, la ruta siguió siendo importante como el tramo sur del sendero terrestre hacia la fiebre del oro de Cariboo , conocido entonces por su nombre de la época del comercio de pieles como el sendero de las Brigadas .
