Ōkaihau es una pequeña ciudad en la región de Northland de la Isla Norte de Nueva Zelanda , justo al norte de Kaikohe . La carretera estatal 1 pasa por Ōkaihau, por lo que es bastante transitada. Ōkaihau tiene una escuela primaria (Ōkaihau Primary School) y una escuela secundaria ( Okaihau College ).
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "lugar de la fiesta de los vientos" para Ōkaihau . [3]
Ōkaihau era un pueblo maorí cuando los colonos llegaron a la cresta que se encuentra entre el lago Ōmāpere y el puerto de Hokianga . [ cita requerida ] Era el punto más septentrional del ferrocarril. Ōkaihau tuvo mucho movimiento a principios y mediados del siglo XX, pero la eliminación del ferrocarril detuvo el flujo comercial y turístico.
El 29 de octubre de 1923, se inauguró un ramal ferroviario hasta Ōkaihau desde el cruce con la línea North Auckland en Otiria . El trabajo en una extensión de la línea más allá de Ōkaihau hasta el puerto de Hokianga y Kaitaia avanzó lentamente, y en 1936, la línea estaba esencialmente completa hasta Rangiahua . Sin embargo, se decidió que la construcción más allá de Rangiahua sería excesivamente costosa y la sección empinada de Ōkaihau a Rangiahua se consideró innecesaria y, en consecuencia, se eliminó. La línea ferroviaria pasó a conocerse como ramal de Okaihau y Ōkaihau se convirtió en la terminal ferroviaria más septentrional de Nueva Zelanda. Como Ōkaihau se encuentra en la carretera estatal principal hacia el norte (SH1), se convirtió en el punto de transbordo de mercancías del ferrocarril a la carretera y viceversa.
Durante las primeras décadas de funcionamiento de la línea Ōkaihau, los pasajeros eran atendidos por trenes mixtos que también transportaban mercancías y funcionaban con horarios lentos. Estos servicios mixtos ofrecían conexiones con el tren de pasajeros Northland Express que circulaba tres veces por semana entre Auckland y Opua , pero en noviembre de 1956, el tren de vagones fue reemplazado por un servicio de vagones operado por vagones RM de 88 plazas . La terminal norte se cambió de Opua a Ōkaihau, y la línea ferroviaria ganó prominencia e importancia. Los vagones proporcionaron una mejora considerable en el servicio y fueron muy populares durante toda su duración. Sin embargo, fallas mecánicas plagaron los vagones y se cancelaron en julio de 1967. Los trenes mixtos continuaron operando hasta Whangārei hasta el 21 de junio de 1976, cuando la línea pasó a ser solo para mercancías. Sin embargo, la disminución del volumen de carga debido a la desregulación de la industria del transporte en 1983 significó que la línea no duró mucho más y cerró el 1 de noviembre de 1987.
En la actualidad, el borde de la plataforma de la estación de tren de Ōkaihau permanece en su antigua ubicación junto a una zona plana que una vez fue el patio del ferrocarril, y justo al norte de la ciudad hay un túnel en la sección desafortunada hacia Rangiahua, el túnel ferroviario más al norte de Nueva Zelanda.
Se han hecho llamados y propuestas para reabrir la sucursal de Ōkaihau para transportar tráfico forestal, pero hasta la fecha nada se ha concretado.
Statistics New Zealand describe a Ōkaihau como un asentamiento rural. Cubre 3,56 km² ( 1,37 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 370 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 104 personas por km² . El asentamiento es parte del área estadística más grande de Ōkaihau.
El asentamiento tenía una población de 324 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 12 personas (3,8 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 36 personas (−10,0 %) desde el censo de 2006. Había 117 hogares, compuestos por 171 hombres y 156 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,1 hombres por mujer, con 66 personas (20,4 %) menores de 15 años, 54 (16,7 %) de 15 a 29 años, 156 (48,1 %) de 30 a 64 años y 48 (14,8 %) de 65 años o más. Las etnias eran 57,4 % europeas/pakehā, 51,9 % maoríes, 7,4 % pueblos del Pacífico, 1,9 % asiáticas y 0,9 % de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 43,5% no tenía religión, el 33,3% era cristiano, el 5,6% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,9% era hindú, el 0,9% era budista y el 0,9% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 30 (11,6%) tenían una licenciatura o un título superior, y 60 (23,3%) no tenían ninguna cualificación formal. 21 personas (8,1%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 120 (46,5%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 33 (12,8%) a tiempo parcial y 18 (7,0%) estaban desempleadas. [4]
El área estadística de Ōkaihau cubre 147,68 km² ( 57,02 millas cuadradas) [1] al norte y al oeste del lago Ōmāpere . Tenía una población estimada de 1480 habitantes en junio de 2023, [5] con una densidad de población de 10,0 personas por km² .
El área estadística de Ōkaihau tenía una población de 1236 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 105 personas (9,3 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 159 personas (14,8 %) desde el censo de 2006. Había 435 hogares, que comprendían 636 hombres y 597 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 1,07 hombres por mujer. La edad media fue de 40,6 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 261 personas (21,1 %) menores de 15 años, 234 (18,9 %) de 15 a 29 años, 576 (46,6 %) de 30 a 64 años y 162 (13,1 %) de 65 años o más.
Las etnias eran: 75,5% europeas/pakehā, 37,1% maoríes, 4,6% pueblos del Pacífico, 1,2% asiáticos y 1,5% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 13,1%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 51,2% no tenía religión, el 32,5% era cristiano, el 4,6% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,5% era hindú, el 0,5% era budista y el 1,2% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 120 (12,3%) tenían una licenciatura o un título superior, y 198 (20,3%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 27.300 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 108 personas (11,1%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 501 (51,4%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 138 (14,2%) a tiempo parcial y 42 (4,3%) estaban desempleadas. [6]
El primer registro oficial de una escuela en Ōkaihau data de 1874, antes de esto, la escuela había sido impartida por el Sr. Joseph Harrison desde 1870 o 1871. La fecha más antigua no se conoce. Los colonos , a través del Sr. McCloud, el diputado por la Bahía de las Islas en ese momento, acordaron proporcionar la madera para una escuela y el gobierno la construiría y pagaría al maestro en su totalidad. La escuela se construyó en 1874 y abrió con una matrícula de 21 alumnos. [7]
En 1889, el edificio de la escuela era demasiado pequeño y se trasladó a una zona más baja para que sirviera como Escuela Upper Waihou. En su lugar se construyó una más grande. Esta escuela más grande se conoció continuamente como la "Escuela Principal" hasta su consolidación cuarenta años después. Otras escuelas que se abrieron en la zona en fechas posteriores fueron: Upper Waihou, Rangi Point, Cooks Road, Utakura, Okaihau East y Okaihau Public Works School. Debido a la gran afluencia de trabajadores en la línea ferroviaria propuesta a Kaitaia, la Escuela de Obras Públicas se hizo necesaria. [8] Creció hasta tener tres maestros.
Antes de 1938, no había educación secundaria disponible para aquellos en el área de Ōkaihau. Los estudiantes tenían que alojarse en Auckland o Whangārei , o viajar a Kaikohe en tren . El viaje a Kaikohe era una prueba de resistencia para los estudiantes, ya que a menudo no llegaban a casa hasta las 6 p. m. o más tarde. El 4 de abril de 1938 se abrió una escuela consolidada con una matrícula de 180. El primer director fue el Sr. A. Burnett. [7]
En 1947, el número de alumnos había aumentado hasta tal punto que la Consolidated School se convirtió en una escuela secundaria del distrito y, con la incorporación de dos edificios prefabricados, sirvió como escuela primaria y secundaria. El primer director fue el Sr. J. Lee y el Sr. T. Batty colaboró en el departamento de secundaria. En 1963 se produjo una mayor expansión cuando se construyó un bloque infantil independiente al otro lado de la calle de la escuela principal.
En 1973, la escuela secundaria recibió el estatus de 1.º a 7.º grado (años 7 a 13) y se convirtió en el Okaihau College, con el Sr. Laurenson como primer director. [9] Al mismo tiempo, se completó una escuela primaria completa alrededor del bloque infantil, y el Sr. N. Thomson se convirtió en el primer director. A fines de 1973, había 263 alumnos que asistían al colegio y 219 a la escuela primaria.
Okaihau College ha crecido hasta tener actualmente una matrícula estudiantil de 314 estudiantes. [10] [11]
La escuela primaria Okaihau atiende a niños entre 1.º y 6.º año y tiene una matrícula de 154 alumnos. [10] [12]
En el pueblo de Ōkaihau hay una carnicería, cafeterías, un mecánico, dos lecherías, un Four Square y un local de comida para llevar.
El nombre "Ōkaihau" es un nombre maorí que significa "Fiesta de los vientos", lo que hace referencia a la ubicación de la zona en una cresta a más de 200 m sobre el nivel del mar. Esta parte de Nueva Zelanda era originalmente un paisaje boscoso denso y aún hoy en día se pueden encontrar árboles viejos y enormes como el puriri en el área de la escuela.