Okahao es una ciudad de la región de Omusati , en el norte de Namibia , y la capital del distrito electoral de Okahao , que es el más grande de la región en términos de superficie. Está situada en la zona tribal de Ongandjera, a 73 kilómetros (45 millas) al oeste de Oshakati, en la carretera principal MR123 ( Outapi - Tsandi -Okahao). Es una antigua estación misionera de la Sociedad Misionera Finlandesa .
La zona que rodea a Okahao es una tierra plana y cultivable que se utiliza principalmente para la agricultura de subsistencia . Okahao es la ciudad más grande de la zona tribal de Ongandjera , el lugar de nacimiento del presidente fundador de Namibia, Sam Nujoma . El idioma que se habla allí es principalmente el dialecto Oshiwambo, Oshingadjera.
Cuando los primeros misioneros finlandeses llegaron a Omandongo , en Ovamboland , el 9 de julio de 1870, inmediatamente tomaron medidas encaminadas a establecer una presencia misionera también en otras dos áreas tribales, es decir, en Uukwambi y Ongandjera . Ya cuatro días después, Pietari Kurvinen, Martti Rautanen , Karl August Weikkolin y Antti Piirainen partieron hacia Uukwambi, a la corte del rey Nayuma, a donde llegaron el 16 de julio. Y todavía en el mismo mes, Rautanen montó un buey para visitar al rey Tsheya de Ongandjera.
Los finlandeses querían establecer una misión en Ongandjera, pero Carl Hugo Hahn , de la Misión Renana, quería obtener el permiso de la junta directiva de la Sociedad Misionera Finlandesa. El asunto se pospuso hasta el año siguiente, cuando Rautanen pudo visitar Ongandjera en el mes de mayo, donde el rey lo recibió de manera amistosa.
Rautanen dio a la nueva estación misionera el nombre de Rehoboth. Heinrich Kleinschmidt , el padre de la prometida de Rautanen, Frieda Kleinschmidtin, había dado anteriormente el mismo nombre a una estación misionera que había fundado en Namaland . A fines de julio, Rautanen había construido una casa para la estación misionera y Tobias Reijonen, recién llegado ese año, se unió a él allí en ese momento.
La vida cotidiana en Ongandjera era difícil para ellos, ya que tenían pocas provisiones europeas y pocos bienes con los que intercambiar el grano de la gente local.
La temporada de lluvias de 1871-72 fue difícil para Rautanen y Reijonen, ya que ambos enfermaron de fiebre tifoidea . Su sirviente, que era supersticioso, huyó, pero finalmente pudieron convencer a otro muchacho para que llevara una carta a Uukwambi, y Pietari Kurvinen, acompañado de su esposa, vino a ayudarlos. Se llevaron con ellos a Reijonen, que estaba más gravemente enfermo, y dejaron a Rautanen en Ongandjera. Cuando se recuperó lo suficiente, dejó la estación de la misión al cuidado de Reijonen y Karl August Weikkolin y fue a Hereroland , donde se casó con Frieda Kleinschmid, antes de ir a Walvis Bay , donde convaleció de su enfermedad. [2]
Durante la ausencia de Rautanen, Reijonen y Weikkolin tuvieron un conflicto con el rey. Este último había tomado prestada una escalera de los finlandeses y, cuando Reijonen exigió que se la devolvieran, el rey ordenó a los finlandeses que abandonaran su reino. Peltola dice que el concepto owambo de los poderes del rey y el concepto europeo de propiedad privada estaban en conflicto en este caso, pero también es probable que los finlandeses carecieran de habilidades diplomáticas .
Rautanen se enteró de este incidente ya en Hereroland, por lo que viajó directamente a Ongandjera. Una breve nota sobre la mesa de la estación de la misión le informó cuál era la situación. Ahora las posibilidades de Rautanen de trabajar en esta tribu se limitaban a lo que pudiera hacer con sus sirvientes. Además, Frieda Rautanen enfermó de malaria y Martti temía que muriera de esta enfermedad. Sin embargo, se recuperó y posteriormente partieron hacia Ondonga .
El rey Tsheya hubiera querido que Rautanen volviera, incluso junto con otro hermano finlandés, pero le impuso a este último condiciones tales que, en la práctica, se convertiría en su sirviente. Los misioneros discutieron esta situación entre ellos en mayo de 1873, pero el resultado fue que decidieron abandonar el trabajo en Ongandjera. En agosto, Rautanen fue allí a recoger sus pertenencias. [3]
En la década de 1890, tanto la Misión Renana como la Iglesia Católica querían iniciar la obra misional en Ongandjera, pero los finlandeses se opusieron a ello y los planes alemanes no se concretaron. Sin embargo, la Misión Renana quería asegurarse de que los católicos no vinieran a Ongandjera y, por lo tanto, pidió a los finlandeses que comenzaran a trabajar allí de nuevo. Después de algunas negociaciones entre los finlandeses y los alemanes, se decidió establecer una estación conjunta finlandesa-alemana en Ongandjera, pero la junta directiva de la Sociedad Misionera Finlandesa no estuvo de acuerdo con esto. Además, las incursiones del rey Nebumbo de Uukwambi a las otras tribus habrían hecho muy difícil que los europeos trabajaran en Ongandjera. Por lo tanto, estos planes no se concretaron en ese momento. [4]
En julio de 1903, Emil Liljeblad fue enviado a Ongandjera y, en septiembre de ese mismo año, Heikki Saari fue enviado para acompañarlo allí. La nueva estación se construyó a cuatro kilómetros de la antigua, en un lugar llamado Nakeke, que estaba a medio kilómetro de la corte del rey Tshaanika.
Sin embargo, Nakeke pronto resultó ser un mal lugar, ya que durante la estación seca no era posible obtener agua en ningún lugar cercano. Por ello, en 1908, Saari construyó una nueva estación muy cerca del antiguo emplazamiento de Rehoboth, y ese nombre se utilizó para la nueva estación misionera. [5]
En 1924, los católicos romanos recibieron permiso para empezar a trabajar en Ongandjera, pero durante mucho tiempo ni siquiera los recibieron. La Oficina del Administrador del África Sudoccidental había declarado que en el futuro, a los finlandeses sólo se les permitiría trabajar en Ondonga , mientras que Oukwanyama se les daría a los anglicanos , y Uukwambi y Ongandjera a los católicos. Sin embargo, en la práctica, los finlandeses continuaron trabajando entre todas estas tribus. [6]
En 1947, los finlandeses fundaron el primer seminario femenino de Ovamboland en Ongandjera. Anteriormente, las mujeres habían recibido formación junto con los hombres en el seminario de Oniipa , pero debido a problemas de disciplina allí, los finlandeses decidieron establecer una institución femenina en Ongandjera. [7]
En la década de 1960, la estación misionera se llamó Okahao.
Okahao tiene una pista de aterrizaje sin pavimentar y sin desarrollar de 1.020 metros (3.346 pies) de longitud [8] ( código ICAO : FYOH, [9] código IATA : ninguno), una clínica y dos hospitales. [ cita requerida ]
Okahao tiene dos escuelas secundarias, a saber, Shaanika Nashilongo SS y Niilo Taapopi SS (Etalaleko SS), una escuela combinada (Nangombe Combined School), una escuela primaria (Okahao Primary School) y más de tres escuelas privadas. También está la biblioteca comunitaria de Okahao , una estación de policía y una prisión. Varios ministerios tienen representación en la ciudad, como el Ministerio de Juventud, el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Obras y Transporte, etc. Tiene dos centros comerciales que se están construyendo actualmente a partir de 2023, el Okahao Town Mall y el King Jafet Munkundi Mall. Ongozi Lodge y Elago Guesthouse atienden a los turistas [ cita requerida ] . La ciudad de Okahao tiene dos iglesias, Emmanuel Church Okahao de la denominación pentecostal y ELCIN Okahao Parish de la denominación luterana. Tiene dos mercados abiertos.
En noviembre de 2009, el alcalde de Okahao era David Uuzombala Isai. [10]
Okahao está gobernada por un consejo municipal que tiene siete escaños. [11] La región de Omusati, a la que pertenece Okahao, es un bastión del partido gobernante SWAPO de Namibia . En el período previo a las elecciones generales de 2009 , los activistas de la Agrupación por la Democracia y el Progreso fueron expulsados de la ciudad por niños de la escuela. [12] Para las elecciones de la autoridad local de 2015, ningún partido de la oposición nominó a un candidato, y SWAPO ganó sin oposición. [13]
La SWAPO también ganó las elecciones locales de 2020. Obtuvo 391 votos y ganó cinco escaños. Los Patriotas Independientes por el Cambio (IPC), un partido de oposición formado en agosto de 2020, obtuvo 141 votos y ganó los dos escaños restantes. [14]